- Мама, давай поговорим об этом, когда я вернусь. – Попыталась вразумить свою мать я, а стоящий рядом супруг еле сдерживал рвущийся наружу смех.

- Молодой человек, нас не представили, но я так понимаю, вы муж моей дочери? – дождавшись подтверждения своей догадки, мама продолжила. – Если это так, то вы просто обязаны оставить ее дома, а не таскать за собой по опасным для ее жизни местам.

- Ш-ш-ш, не лезь ты к ним! – попыталась вмешаться няня.

- Леди Нимвэль, - подчеркнув голосом свою осведомленность и знание имен всей моей родни, Ян продолжил в своем излюбленном поучительном стиле, каким воспитывает всех своих подчиненных. – Вы сегодня здесь, а завтра там. Видите свою дочь раз в полгода и, похоже, до сих пор считаете ее маленьким несмышлёным ребенком. Но это не так! Ванэсса давно выросла и сама в состоянии решить, что для нее и ребенка хорошо, а что плохо. Уверен, моя супруга лучше любого целителя знает, как и что ей делать в ее положении. И если она хочет работать, то она будет это делать вне зависимости от вашего мнения и мнимых переживаний.

- Да-а, повезло вам с мужем, - завистливо протянула Сандра, но заметив мой внимательный взгляд, прикусила язык и смущенно отвернулась.

- Горан тоже отличный парень. Опыта поднаберется, возьму к себе в основной штат. Толковые ребята нам всегда нужны. – Яннис ухмыльнулся. – Артефакт готов?

- Да!

- Мне не нравится то, что ты задумал, сын. Негоже одним лезть в пасть голодного зверя.

- Почему одним? С нами будет два отряда оперативников, я еще не сошел с ума тащить беременную жену в самое пекло.

- И все же... – вновь попыталась вмешаться моя мать.

- Разговор окончен.

Супруг взял меня за руку и активировал артефакт переноса.

Первым, что я увидела, открыв глаза после перемещения, был высокий каменистый утес, который лениво облизывали морские волны.

На нем, как древнее изваяние, стоял серый полуразрушенный замок. Из трех его башен, сохранилась в своем первоначальном виде только одна, в которой судя по мягкому свечению защитной магии, и жила хозяйка этого некогда великого сооружения.

Другая же, разрушенная его часть, напоминала заброшенные развалины: то тут, то там виднелись высокие многовековые деревья, все стены заросли сорной травой, а некогда цветные витражи почернели от плесени и стали напоминать черные провалы глаз, какие бывают у давно высохшего черепа.

Честно говоря, выглядело это все жутковато.

- О чем задумалась? – рядом раздался задорный голос сестры. – Разглядываешь эти развалины? По-моему ничего особенного. Помню, когда приехала ночью в особняк Марка, он вдохновил меня намного больше. Весь такой жуткий, непреступный и таинственный, он манил и вызывал в душе трепет. А тут? Бледненько как-то, дама столько денег наворовала, а отремонтировать свое убежище так и не удосужилась. Я, честно говоря, ожидала большего.

- А ты откуда здесь? – Я обернулась и с любопытством уставилась на довольную сестру.

- О-о, это ты у своего мужа спроси. Выдернул нас с Шером из дома на самом интересном месте! – Вай надула свои алые губы и мечтательно закатила глаза. – О, это было великолепно!

- Не уже ли Шеру, таки удалось затащить тебя в постель?

- Да-а, все проходило просто волшебно! Мы начали на столе, но немного разогревшись, Шерман предложил перебраться на кровать. И знаешь, там действительно оказалось удобней!

- Еще бы. - Моя фантазия тут же нарисовала все возможные варианты этого «удобней».

- Ты не понимаешь, я почти выиграла! Выиграла карточную партию у главного шулера Эстера!

Рядом стоящие мужчины чуть не попадали со смеху. Умеет моя сестренка разрядить накалившуюся обстановку.

- Демоны их задери! Что они там творят? – закричал один из оперативников и указал на поднимающийся в небо столб черного дыма.

- Решили устроить погребальный костер этому местечку.

- Стихийники и боевики первые, остальные группируются и заходят с разных сторон. – Ян строго посмотрел в нашу сторону. – А вас, дамы, убедительно прошу не высовываться.

Больше не теряя времени, мужчины бросились в сторону загоревшегося замка, оставив нас с Вайесс одних, видимо рассчитывая на нашу совесть и рассудительность.

Ни первого, ни второго у нас не было, поэтому дождавшись, когда мужская половина скроется из вида, мы, не сговариваясь, отправились в обход.

Старые развалины стали для нас отличным прикрытием, позволяющим вести наблюдение из любой понравившейся точки пространства.

Вот только радость от созерцания желанной картины очень быстро испарилась.

Горел не замок, нет. Огонь полыхал вокруг маленькой неказистой часовни, рядом с которой стояли две одинокие фигуры: мужская и женская.

Плащ, с вышитой на нем серебристой мордой, длинные черные волосы, затянутые в низкий хвост, знакомая с детства боевая стойка - мелкие детали, из которых складывался такой родной, но такой далекий и стершийся из памяти образ отца. Как же давно мы не виделись.

Рядом с ним на коленях, в тонком разорванном платье, стояла хрупкая миниатюрная девушка. Ее длинные темно синие волосы были растрепаны и напоминали воронье гнездо, а на бледной коже рук проступали кровавые следы будущих синяков. Если бы я не догадывалась, кто это, наверное, даже пожалела бы девушку. А так, ничего в душе не дрогнуло.

- Вань, это она! – Вайесс дернула меня за рукав и широко раскрытыми глазами уставилась на девичью фигурку.

- Да вижу я, что она, - тихо прошептала в ответ я.

- Нет, нет, нет!!! Это Она! Любовница! – сестра еще раз попыталась объяснить мне очевидный факт, но не находила нужных слов. – Это она была любовницей моего жениха!

А вот это уже что-то новенькое, я еще раз присмотрелась к хрупкой девице, но ничего интересного в ней не нашла. Нет, девушка уродиной не была, но и красавицей ее назвать было сложно. Боги, чем же она всех так привлекает?

- Вай, а мы можем услышать, о чем они говорят?

- Легко. – Сестра подняла над головой руки и пропела одно из меняющих погоду заклинаний. Сразу же налетел сильный, порывистый ветер, а вместе с ним, до нас стали доходить обрывки чужого разговора.

- А попроще ничего придумать было нельзя?

- Попроще, у своего мужа спрашивай. Я стихийник, а не шпион. И вообще замолчи! Слушать мешаешь! – шикнула на меня сестренка.

- ... скажи, что ты от меня хочешь? Я дам тебе все! Деньги, власть, положение – все, что пожелаешь.

- Я не люблю тебя, очнись! Не ты, не твои деньги мне больше не нужны, я уже нашла господина своего сердца.