Глава 7

"Иногда, нам кажется, что в этом мире жить невозможно. Но больше негде".

Джек Керуак

- Вай, ты что-нибудь поняла? – спросила сестренку, когда перед моим носом громко хлопнула входная дверь.

- Да тут все прозрачно, хватай эту актрису и тащи к нам. Проведем общий совет.

- Только без рук! Сама пойду, - фыркнула девушка, но действительно последовала за нами.

В гостиной было не протолкнуться, а все потому, что прямо у двери нас ждали пятнадцать пар любопытных ушей, нагло подслушивающих разговор взрослых, но мне было откровенно сейчас не до них: хотелось просто упасть на кровать и разрыдаться, а еще лучше оказаться в крепких объятиях родителей. Из-за острого чувства одиночества, накрывшего меня с головой, я была готова простить им даже предательство.

- Ванэсса?

- Не сейчас, Вайесс. – Устало прохожу к любимому креслу, без сил падаю в него и, наконец-то расслабившись, вытягиваю ноги. Старый бархат приятно шуршит под руками, стоит признать, мне будет жаль покидать этот дом, я уже успела привыкнуть к раннему подъему и готовке, к въедливым замечаниям Дарэля, когда я делаю что-то не так, к тихому кабинету, устроенному в дальней комнатке подальше от гостевых покоев. Да даже местное кладбище больше не вызывает во мне чувство дискомфорта.

Прикрыв глаза, задумчиво обвожу взглядом комнату, где каждая деталь напоминает о бывшем муже.

Кто же ты есть на самом деле, Марк? Странная история жизни, странные травмы, странные друзья, чуть не убившие меня по случайной ошибке, хотя было ли это ошибкой - вопрос открытый.

Как же все сложно, но на самобичевание у меня совсем нет времени.

- Дарэль, перекрой все выходы из дома и не открывай, пока я не позволю.

- Слушаюсь, Ванэсса, - полушепотом ответил расстроенный дух.

- Вайесс, подержи, пожалуйста, Ленни, я думаю нам давно пора поговорить с ним по душам.

- Здесь же дети!

- Ничего, им будет полезно послушать парочку поучительных историй, не так ли, Ленни? Ты же нам обязательно все расскажешь?

Услышав свое имя, вышеуказанный субъект, попытался оказать сопротивление, надеясь легко справиться с двумя слабыми, беззащитными девушками.

Глупец, нельзя долго дергать дикую кошку за хвост, однажды она может откусить обидчику руку. Где-то рядом зарычала Тори, сообщая о своей готовности защищать хозяйку, я настолько привыкла, что она всегда находится с мужем, что уже не ожидала подобной реакции.

- Я ничего не знаю! – поняв, что бежать некуда, закричал мужчина.

- Врет?

- Врет! – Уверенно поставила диагноз сестренка.

- Ну и что нам с тобой делать?

- Руку ему отрежьте. - Вклинился в наш разговор некромант. – Где вы видели артефактора без руки?

- Лучше две, - добавил Руллэн, а Тора демонстративно облизнулась.

- Какие нынче кровожадные детки пошли. А мне нравится ваша идея, в крайнем случае, напоим его потом зельем истины, сам всю свою подноготную расскажет, - посмотрев на внимательно следящих за мной детей, я продолжила. - Боевики, вам ответственное задание: свяжите дядю. Проведем с вами первое занятие посвященное захвату особо опасного преступника.

Особого энтузиазма от ребят я не ждала, посмотрев на них во время отборочных испытаний, я пришла в легкое уныние: в Эстерской академии уровень знаний и умственного развития у поступающих был на порядок выше, но и мы не «Эстер». Однако на удивление мою команду выполнили мгновенно, в бой с коварным Ленни, ринулась даже актриса. Все время забываю, что она боевой маг.

Три неопытных, но очень деятельных паренька, среди которых был орк, светлый эльф и дракон, в купе с уже обученной темной, оказались довольно неплохой командой. Спеленали вредного оборотня подручными средствами качественно и быстро. Хоть в этом вопросе Марк меня не подвел и отобрал действительно лучших.

- Молодцы, озвучьте свои имена и расы. Познакомимся.

- Амин – дракон.

- Инсар – орк.

- Муса – эльф.

- Сандра – эльф, темный эльф, - запнувшись на расе, ответила актриса.

- Очень приятно. Вы, наверняка, уже все в курсе произошедшего, поэтому предупреждаю сразу: если захотите остаться у меня в учениках, я потребую пожизненную клятву верности. Доверять на слово больше никому не собираюсь. Думайте. – Оставив ошарашенную толпу решать для себя жизненно важный вопрос, я вернулась к Ленни. – Поговорим? Или мне пригласить желающих тебя немножко покалечить?

- Чего ты от меня хочешь? – устало спросил Ленни.

- Правды. Зачем вам нужны Свободные земли?

- Сбывать украденные вещи, - с гордостью признался оборотень.

- А на Черном рынке уже перестали разбирать редкости?

- Я что дурак, продавать тем, у кого ворую?

Вроде не дурак, а там демоны тебя знаю, рыжий, каков ты на самом деле.

- Зачем Марку понадобились деньги?

- Долг вернуть. Кредиторы недавно прижали, обещали добить, если не выплатит до конца месяца, всю сумму.

- Какой долг? – В нашей семье денег на все хватало, и ни о каких долгах речь не шла.

- Карточный. Игрок твой Марк, за то и битый был всегда, он и мне должен пару сотен. Не хочешь вернуть за него? Или отработать? – Ленни игриво стрельнул глазами, как шлюха при ловле клиента. Мерзость какая.

- Значит история про злобную мачеху – выдумка? И ни какие братья его не калечили?

- Конечно, нет, что за бред! Он своих родных уже лет семь не видел. Погоди, и ты в это поверила?

Я не ответила. Да и что я могла сказать?

- Мне тебя даже жаль немного. Ты ж не плохая баба, наивная только, но это быстро проходит.

- Куда сбежал твой друг? – Перебила я вдохновленного ораторским успехом мужчину.

- Думаю, он уже на пути к свободе. Сейчас расплатиться с кредиторами твоим приданным, заживет нормально, заведет новую семью, а через годик сорвется и вновь ударится во все тяжкие. Не ты первая, не ты последняя. – Ленни посмотрел на меня с сочувствием. – Не убивайся по нему, он того не стоит.

У меня нет слов, одни эмоции и единственный вопрос в голове «А мне то теперь что делать?».

- Дарэль, отправь, пожалуйста, этого господина куда-нибудь подальше. Видеть его не могу.