— Так давай натянем его, малыш Хантер!

Адвокат подозрительно сощурил глаза и минуты две пристально разглядывал меня. Тем временем я вытащил свою новехонькую чековую книжечку, выписал чек, вырвал страничку и протянул ее Хантеру со словами:

— Этого должно хватить, чтобы покрыть расходы на покупку, налоги, гонорары и страховку.

Хантер поводил пальцем по краям чека и снова поглядел на меня:

— Иногда я тоже люблю посмеяться над шуткой, Дог. Иногда нет. Я отойду на минутку?

Я кивнул, и он резким движением отодвинул стул, встал и ушел.

На лице Шарон застыло озадаченно-веселое выражение, какое бывает, когда кто-то услышал анекдот, не совсем понял, над чем смеются остальные, и улыбается за компанию.

— Куда это он? — вопросительно поглядела она на меня.

— Позвонить, — ответил я.

Хантер вернулся и скользнул на свой стул. Лицо его исказила гримаса еще более странная, чем у Шарон.

— Ну? — бросил я.

— Вы поразили меня, мистер Келли.

— Что вдруг случилось с моим именем, Советник?

— Любой, кто вот так запросто дает мне чек более чем на четверть миллиона долларов, автоматически становится «мистером». — Он пробежался пятерней по волосам, нервно хихикнул и снова взглянул на меня. — Теперь ты единственный владелец Мондо-Бич, мой юный друг. Вскоре получишь все необходимые бумаги, пожизненную ненависть Кросса Макмиллана и ведро яда от Барринов за то, что они недооценили тебя.

— Ты купил пляж?! — Глаза Шарон полезли из орбит.

— Точно, — проинформировал ее Хантер.

— Вот так просто? Взял и купил? — Девушка никак не могла прийти в себя.

— Вот так просто, — повторил Хантер.

— Но... зачем?

— Разве не помнишь? Родственники никогда не разрешали мне поиграть там в Робинзона Крузо. — Я взял Шарон за руку, принялся крутить ее кольцо, и тут впервые увидел зеленый ободок под ним. Девушка заметила это и тихонько высвободилась из моей мертвой хватки. — Советник...

— Да?

— Не надо упоминать имя покупателя. Ладно?

— Есть строго установленный порядок...

— Это будет корпоративная покупка, — оборвал я его. — Все остается в семье. Я являюсь единственным держателем акций. Если, конечно, возникнут трудности, то можешь выложить им все как есть, но это только в крайнем случае. Кстати, сколько стоил опцион?

— Макмиллану пришлось выложить пятьдесят тысяч.

— Боюсь, моим братцам не понравится даже мысль о том, что надо будет вернуть эти деньги.

— Хотела бы я знать, что происходит, — сказала Шарон.

— И я тоже, милая моя, и я тоже, — тяжко вздохнул адвокат. — Ну что, пошли?

Я по привычке сел так, чтобы можно было наблюдать за движением в боковое зеркальце лимузина, и убедился, что белая машина, которая висела у нас на хвосте от самого Линтона, не желала исчезать. Она то немного отставала, то приближалась, стоило нам включить поворотник, и теперь стойко сохраняла дистанцию в три автомобиля, придерживаясь, однако, той полосы, с которой было удобнее наблюдать за нами.

Я опустил перегородку, отделяющую нас от водителя, и постучал Уиллиса по плечу.

— Как насчет того, чтобы остановиться на следующей заправке и подлить бензинчику?

— У нас его вполне достаточно, сэр.

— Ну и хрен с ним. Мне надо в туалет.

— Конечно, сэр.

Примерно через четверть мили справа от нас призывно засверкала неоновыми вывесками идеально чистая новенькая станция техобслуживания. Уиллис съехал с трассы и подкатил к насосу. Белый автомобиль проехал мимо, сбавил скорость и скрылся за поворотом. Я выпрыгнул из машины и направился к таксофону; соединившись с оператором, продиктовал номер.

— Да? — ответил мне незнакомый голос.

Я произнес пароль и спросил:

— Чет отозвал хвост или нет?

— Одну минуточку, сэр.

Я услышал щелчок, а следом за ним голос самого Чета:

— А я уж было подумал, что ты и впрямь поостыл, Дог.

— Кончай паясничать, Чет. За мной слежка?

— Это не наши.

— Но кто-то висит у меня на хвосте.

— Бандюганы, малыш. А чего еще ты ожидал?

— Я не взываю к помощи, старина, — делано рассмеялся я.

— Лучшая помощь, которую мы можем оказать, отправить тебя на тот свет, дружище, тогда уж точно никто ничего из тебя не вытянет. В наше время есть много всяких штучек, способных разговорить любого. Не надо мне было голосовать против.

— Кто они такие, Чет?

— Могу дать голову на отсечение, что это люди Турка. Трое из них приехали только вчера. Мы вычислили их из-за той операции по расширению торгового оборота в Джерси и думали, что они как раз потому и прибыли. Но это только наши предположения. Мы не стали их трогать, ждем, пока они сами проявятся.

— Турку лучше знать.

— Знать-то он, может, и знает, но ни за что не признается, — отрезал Чет. — Что-нибудь еще?

— Не-а. Увидимся.

— Держи карман шире, — хмыкнул Чет и бросил трубку.

Когда я вернулся в машину, Хантер занимался какой-то писаниной, а Шарон сидела с закрытыми глазами, откинувшись назад. Мы снова влились в автомобильный поток, а примерно через полмили я заметил ту самую белую тачку, которая на полкорпуса высовывалась из какого-то закоулка. Ребята подождали, пока мы проедем метров этак сто, и пристроились сзади. Я почувствовал, как зубы мои обнажаются в улыбке, откинулся назад и взял Шарон за руку. Нащупав колечко, я потер пальцем маленький камушек, потом поднес ее руку к глазам и попытался как следует рассмотреть его.

— Эта вещь отравит тебя, — сказал я.

— Думаю, уже.

— Так почему бы не выбросить ее?

Шарон надулась, ткнула меня в бок и выдернула руку:

— Это дань сентиментальности.

— Стоит даже того, чтобы пускать в тебя свой яд?

— Стоит.

Хантер отложил бумаги и поглядел на нас поверх очков смеющимися глазами:

— Наверное, здорово быть молодым.

— Откуда мне знать? Кроме того, у тебя был шанс со старушкой Дубро, но ты его профукал.

— Ничего я не профукал.

— Ладно, сексманьяк ты наш. Я совсем не в том смысле.

— Кто такая старушка Дубро? — сонно протянула Шарон.

— Одна дамочка, с которой он забавлялся в реке, когда был еще простым обвинителем.

— Что значит — забавлялся в реке?

— Сладкая моя... они купались нагишом, вот что это значит. Как мы с тобой прошлой ночью, или забыла?

— И спал с ней?

— У всемогущего Хантера не хватило на это духу, — осклабился я. — Может, ей даже повезло. В этой сфере Советник заработал отменную репутацию.

Я увидел, как тот вспыхнул и сделал предостерегающий жест, искоса поглядывая на Шарон.

— Можешь представить себя женатым на этой старой куколке, дружище?

Напряженное выражение переросло в широкую улыбку.

— Да, и очень даже хорошо. Может, именно поэтому мне и посчастливилось избежать брака.

— Ничего подобного, просто ты женился на своей работе, малыш. И теперь имеешь папки, а не попки.

Шарон изо всех сил ударила меня локтем в бок, да так, что чуть не переломала ребра. Хантер хрюкнул и вернулся к своим бумагам.

Белый автомобиль совсем близко подобрался к нам, и теперь нас разделял только фургон. Впереди виднелся безумный железобетонный лабиринт, который вел в город развлечений. Когда мы остановились заплатить пошлину за въезд, наши преследователи притормозили у соседнего пролета, и мне удалось разглядеть шофера и парня, который сидел рядом с ним.

Ну Турок и дурак! Не мог послать кого-нибудь еще! Маркхам, который вел машину, был известен как классный стрелок, но слишком уж прямолинейный и недалекий. Полностью положился на фальшивые усы и козлиную бородку, прикрывавшую шрам. А Брайди Грек, сидевший рядом с ним, и вовсе считал, что все его убийства прошли незамеченными. Ничем не примечательный паренек, который легко мог затеряться в толпе из двух человек, Брайди был и оставался одним из величайших мастеров среди анонимных киллеров. Он первоклассно владел ломиком для колки льда и глазом не моргнув мог покалечить или замочить любого человека на заказ. Значит, речь шла не об убийстве, иначе Турок не стал бы посылать Брайди Грека. Я должен послужить примером, уроком остальным. Маркхаму велено держать меня на мушке, пока Брайди займется своим делом.