- Скорее уж тучу.

- Что?

- В тучу, говорю, грозовую. Не в облако!

- А, - отмахнулся Лартигас, - одного поля ягода. Ты прости, Маргандал, некогда мне с тобой лясы точить, собираться в дорогу надо.

- Когда отправляешься?

- Завтра.

- Удачной тебе охоты в подворотнях Мизандариона.

- Очень смешно. – Лартигас притворно сморщился и деактивировал свой кристалл связи.

- И что старому пню на юге понадобилось? – Пробормотал себе под нос Маргандал. – В Тубрин, что ли подался…. Хм.

Игровой мир. Территория протектората Тубринских старейшин (Тубриния).

- Я никого не вижу! – Пробурчал Дарус, напряженно всматриваясь в темное поле. – Еще этот дождь некстати накрапывать стал.

- Вон там. – Слаш указал на что-то видимое лишь ему. – Видишь. Более темное пятно на фоне травы, движется к нам.

Дарус с сомнением окинул взглядом первого бойца:

- Псих? Что можно там разглядеть?

- Брунар. – Девушка сидела возле костра с полузакрытыми глазами. Видно было, как она подрагивает, словно от легкого озноба. – Один из них совсем рядом и движется прямо на тебя. Приготовься!

Брунар вскинул свой меч, и как раз вовремя, чтобы защититься от летящих в грудь щупалец большого мопра. Давно напитавший энергией и удерживающий рунный узор Максим, отбросил нападающего назад в темноту.

- Скучились, спинами к женщинам, держать круговую оборону! – скомандовал Брунар. – Спасибо, Макс!

- Рад стараться. – Отозвался Максим, занимая позицию между Слашем и Робусом. В руках юноши сверкнули клинки.

- Владеешь двуручным боем на кинжалах? – Подметил Робус голосом, в котором явно слышались нотки уважения. – В Забракии мало людей, владеющих этим искусством.

- Наш Макс, боевой маг! – Гордо произнес Слаш, салютуя другу мечом.

- Скажешь тоже. – Смутился Максим.

- Отставить разговоры. – Рыкнул Брунар. – Следить за линией обороны.

И вовремя. Одна из меньших бестий кинулась на сэра Робуса, норовя поднырнуть под короткий меч, подобранный Александром после смерти Харика и переданный теперь владетелю Торрингзанского замка. Привыкший к громоздкому двуручному мечу, отобранному кочевниками, забракский рыцарь чуть не промахнулся мимо покрытого слизью тела.  Уходя от щупалец монстра, он все же дотянулся клинком до того, что было когда-то человеческой грудью, оставив расходящийся вверх и вниз надрез. Стоящий правее него Дарус, шагнул к монстру, когда сэр Робус отпрянул назад и, коротким взмахом, отсек одну из извивающихся конечностей. В это же время Максим в прыжке распорол слизистое тело другого мопра, вогнав лезвие в раскрывающийся зев монстра и вынув его в конце спины врага, когда уже приземлился на ноги позади него. Слаш, только присвистнул, помогая Брунару отбиваться от крупного, похожего на слизняка чудовища. Александру удалось дважды отбросить от себя мопра тянущегося к нему своими щупальцами, используя свои телекинетические умения.

Подрезанный совместными усилиями сэра Робуса и Даруса мопр, начал первым. Раскрыл свою безобразную пасть и завизжал. Дарус тут же выронил меч и, схватившись за голову, скрючился на мокрой от мелкой мороси траве. Когда отвратительный звук усилился очередной адской глоткой, на земле оказались еще три бойца. Отстранившийся от действительности Максим, швырнул нож в орущего над рыцарем монстра. Заглотив смертельное лезвие, монстр поперхнулся собственной кровью и завалился вперед, опростав содержимое кровеносной системы на сэра Робуса. Рыцарь догадался вынуть нож Максима из уродливой пасти, но вернуть клинок владельцу сил у Робуса не хватило. Звук усилился за счет новых мопров, подходящих сразу с нескольких флангов. Александр отбил атаки двух чудовищ, потом повернулся к растерянному юноше и, сказав: «Я больше не могу», рухнул на землю. Сосредоточившись на генерировании руны, Максим на мгновение потерял состояние отстраненности и, окунувшись в повисший в воздухе однотонный звук со всей полнотой восприятия, ощутил, как подкашиваются ноги. Опрокинув самого наглого мопра, юноша поспешил вернуться в спасительную отстраненность, понимая, что ему не справиться в одиночку с наступающими монстрами, он решил биться оставшимся клинком, покуда будут оставаться силы.

И в этот момент, когда Максима посетило чувство безнадежности, внезапно налетевший вихрь проехался по периметру лагеря, отбрасывая от людей мопров. Вдоль оставленной небольшим смерчем борозды, возникло силовое поле. Сквозь синие переливы и сполохи энергетического купола, было видно, как вырывающиеся из нависшей над лагерем черной тучи молнии, вспарывают пространство, испепеляя все за спасительным барьером. Один за другим пришли в себя члены отряда. Айнагул привела в чувство Александра и помогла подняться на ноги Маргат.

- А ты крепче меня. – Александр с завистью посмотрел на Максима. – Тебя вообще не пробрало?

- Я отстранялся, все слышал, но никак не реагировал на звук. В таком состоянии я могу драться, но не могу использовать руну.

- Надо же. А я вот, просто пытался наслаждаться дрянной трелью адских пташек. – Александр улыбнулся. – Получилось, но ненадолго.

- Не! Ты молодец!

- Хватит расхваливать друг друга, словно расфуфыренные дамы, спорите, чья помада красней. В принципе, все облажались. – Не легко давалось Брунару, признать себя негодным слабаком в войне против исчадий Первого Некроманта. - Если бы неизвестный наш спаситель не водрузил этот барьер, пополнили бы мы армию мопров своими телами.

- В смысле, пополнили бы? – Поинтересовалась девушка.

- Тот, что на нас со Слашем навалился, репликатором был. Есть такие твари. Ловят людей и превращают в мопров. Да и мертвецами на кладбище не брезгуют. Вдыхают, так сказать, новую жизнь в отработавшие человеческие тела.

- Господи, боже! – Выдохнула Айнагул, посерев.

- Не, - продолжил Брунар, - скелетов они конечно не поднимают, а вот недавно захороненных, это обязательно.

- Ну, хватит подробностей, - вмешался Александр, - не видишь, девушке и так плохо сейчас станет. А все из-за твоих рассказов. И откуда, только и знаешь-то так много….

- Лихо он их! А? – Слаш, наблюдавший за безумством бушующей вокруг стихии, не переставал рассыпать восторженные возгласы, по поводу каждого низвергнутого монстра.

- Ой, ой, - вздыхала женщина, - ну и свистопляска. Как бы и по нам не шарахнуло.

- Ты чего мать, - усмехнулся Слаш, - а для чего тогда барьер возводить, а? Не, Маргат, хотел бы по нам шарахнуть, давно бы уже шарахнул. И вообще, сдается мне, это сам великий Дапоруст примчался, чтобы защитить нашего Макса. Я благодарен ему до кончиков волос, но все же никак не возьму в толк, с чего такое внимание к твоей персоне. А, Макс?