Следуя сквозь темный лес за его таинственной хозяйкой, и удивляясь, как до сих пор не споткнулся, Виктор ни как не мог собраться с духом и повернуть разговор в нужное русло. Гадая, стоит ли рассказывать лесному духу о своей связи с некромантом, юноша расспрашивал деву о поразивших его деревьях и лесных обитателях, о возможности прохода через лес путников. Оказавшись на очередной, освещенной светлячками поляне, в центре которой тихонько журчал родник, лесная дева положила конец пустым разговорам:

- Сомненье, кое гложет твое сердце, как и стремление души, известны мне. Ты думаешь так громко, что не услышать невозможно. А потому, спешу развеять я твои сомненья. Я знаю, что ведомый некромантом, пришел из мира ты, где все иначе. И цель твоя сейчас, освоить те уменья, что позволяют мне иною стать. Желаешь ты постичь законы воплощенья в других существ и те предметы, что неживой материи полны. Что ж, помогу тебе я, ведь помыслы твои чисты. Желаешь ты одним с тобой происхожденья, помочь домой вернуться. Но, учти. Уменья эти нелегко даются! И будет у меня условие одно.

Хозяйка леса замолчала, давая собеседнику осмыслить услышанное. Опешивший по началу юноша, взял себя в руки и спросил:

- Какое условие?

- Взываю к помощи твоей, о юный отрок. Тебе и движимым тобою, под силу лишь задача та. Прошу изгнать я некроманта и тех существ, которым он свободу дал, позволив им вкушать людскую кровь, страданья их и горе.

- Ну, можешь быть уверена, что, по крайней мере, я буду стараться. - Виктор осмелился окунуться в бездонный омут зеленых глаз.

- Я вижу, что не лжешь ты. Тебя я обучу. Но прежде, ты пойдешь и скажешь спутникам своим, что ждать тебя нет смысла, пускай продолжат они путь. И будут осторожны в месте, что Тубрином зовут.

Виктор поклонился и открыл рот, чтобы попрощаться, но лесная дева его остановила.

- Не торопись, уйти успеешь. Возьми воды из этого ручья. Она излечит их любые раны.

Дева склонилась над журчащим потоком. В руках лесной владычицы появилась серебряная амфора. Набрав в сосуд воды, она вставила в горлышко амфоры древесную пробку. Передав холодящий руки сосуд юноше, дева продолжила:

- Теперь ступай, лесные светлячки осветят путь из леса. И возвращайся поутру!

Испытывая радость по поводу необычного и довольно приятного знакомства, удовлетворенный правильностью своего путешествия, юноша чуть ли не вприпрыжку заспешил вдоль желтых огоньков.

- Уверен, что хочешь остаться здесь один? – Спросил Максим, когда возвратившийся юноша поведал спутникам историю встречи с лесной девой.

- Без умения трансформации ведь все равно не обойтись. – Пожал плечами Виктор. – И потом. Вот не поверишь, там так спокойно!

- Хищников в лесу нет, это правда. – Кивнул Брунар. – Даже тяжело вооруженные войска Мизандариона не смеют совать свой нос в этот лес, не говоря уже о менее укомплектованных отрядах, типа головорезов. Если и есть сейчас безопасное место, так это именно оно.

- А мопров, лесная дева тоже в лес не пустит? – Беспокоясь за жизнь друга, задал вопрос Максим. – Их ведь не напугать простыми легендами, как я понял.

- Мощь хозяйки Бриллиантового леса не только в легендах. – Пробасил сэр Робус. – Её магия не способна убивать и разрушать, но она способна сдержать на подступах к лесу любое количество даже невероятно сильных существ.

- Ладно, ладно, - замахал руками Максим, - не кипятись. Я просто беспокоюсь за Витька, вот и все.

- И напрасно. – Вставил Александр. – Он прекрасно умеет скрываться, когда надо.

- Ага, как в случае с троллем. – Язвительно отозвался Максим.

- Я действительно хочу остаться. – Виктор накрыл руку Максима своей ладонью. – Не переживай.

- Да, что вы, в самом деле. Взрослый мужик уже, а вы как с маленьким сюсюкаетесь. – Вступилась Айнагул. – Дайте вы уже человеку привести задуманное в исполнение.

- Девочка права! – Поддержала Маргат. – Человек должен делать все, чтобы достигнуть вершины своих стремлений, ведь ради этого он и живет.

- Ой! – Махнул рукой Максим. – Иди куда хочешь.

- Вот и ладненько! – Виктор хлопнул друга по плечу. – А когда закончу с обучением, сразу же отправлюсь в замок сэра Робуса. Тем более сам некромант пожелал, чтобы мы там базу своей гильдии обосновали.

- Да, да! – Улыбнулся сэр Робус. – Только он хотел, чтобы вы захватили мой дом силой, а вы осадили его дружбой!

- Мы, - Брунар кивнул на притихшего возле костра Слаша, - доведем Макса до Забракского замка и вернемся в Зукандар, там сейчас жаркое время начинается. Мы должны удержать свой город в руках людей.

- Я слышал в разговоре, - Александр обратился к Робусу, - ты упомянул о кристаллах связи. А нельзя ли и нам такими обзавестись?

- По идее, - владетель Торрингзанского замка озадаченно потер переносицу, - конечно можно. Но, боюсь, я сейчас не совсем в покупательном состоянии и, пока не достигнем Забракского замка, ничем помочь не смогу.

- Если дело в деньгах, - Максим выгреб из карманов несколько прихваченных в дорогу золотых, - то….

- Этого не хватит. – Отмахнулся Робус.

Максим поднял удивленный взгляд на покатывающегося со смеху Слаша.

- А сколько стоит один кристалл связи?

- Даже я знаю, - Слаш утер слезу, - что не меньше сотни золотых.

- Да! – Подтвердил Робус. – На всех не меньше семи сотен Зукандарского золота. Я не считаю Даруса. Как понимаю, он от отряда отпочкуется в Тубрине?

- Хватит с меня бродячей жизни! – Закивал бывший охранник золотого прииска.

- Нашими деньгами дешевле, - продолжил Робус, - но где ж их взять.

- А вот это, сколько стоит? – Максим высыпал на ладонь содержимое небольшого мешочка.

Окружающие столпились вокруг юноши, зачарованно уставившись на светящиеся в темноте ограненные камни.

- Магические кристаллы? – Недоверчиво спросил Робус.

- Похоже, Макс, все же принял задание от Варриуса. – Догадался Брунар.

- При должном умении из этих камушков можно самостоятельно кристаллов связи понаделать. Что же это за работа такая, за которую таким богатством расплачиваются? - Выдохнул Робус.

- Не могу рассказывать деталей. – Улыбнулся Максим. – Но, вижу по вашим лицам, что оплата достойная.

- Мне интересно, - вставил Александр, - почему, кому-то манна небесная, а кому-то только пыль, а?

- Видимо, - Виктор подмигнул Александру, - не заслужили!