- Приставала, да?

- Ага! Я послал её ко всем собачьим!

Виктор засмеялся:

- А может, стоило попробовать? Как-никак новые и непередаваемые ощущения?

- Да иди ты! А кто это там возится, левее тебя?

- Дарус. – донеслось из темноты. – Мы знакомы, в принципе. Тебя рабы, кажется, Саном звали.

- Ну, да! – Веселые нотки теперь звучали в голосе мужчины. – С рабами вообще хохма вышла. Они ко мне, как и к друг другу, обращаться пытались, раб, да раб. Я им и говорю, меня Александр зовут. Так они меня стали окликать, эй ты с длинным именем.Ну, я им предложил сокращенное имя, Саня, говорю, зовите меня. Так они и это сократили до трех букв, Сан. Вообще странные здесь люди вкалывают, все мечты о еде и женщинах. Я им говорю, подняли бы бунт, перебили охрану, и провозгласили независимость рудников. Окружающие города или страны, что там у вас, по любому стали бы золото покупать. Так ведь им свобода не нужна… Лишь бы не били, да кормили. Тьфу! Что за жизнь такая.

- Новых рабов потому и раскидали по бригадам потомственных, чтобы бунта не было. – Пояснил охранник. – Потомственных даже принуждать не надо, они сами знают в каком объеме нужно работу выполнять. Да и охрана-то всегда была для проформы, чтобы между рабами стычек не было, а бегство и так никому в голову не приходило.

Дарус прокашлялся и продолжил:

- Сейчас все изменилось. Новых рабов стало много, все сбежать норовят, охрана их режет за любую провинность, а они никак не утихомириваются.

- Неужели жизнь раба совсем ничего не стоит? – Возмутился Виктор. – Откуда такая расточительность по отношению к жизни рабов?

- Так их, что мух на навозе. Кочевники каждый день новых рабов пачками по пустыне собирают и продают за бесценок. За них даже деньги теперь никто не предлагает, потому как избыток, платят мясом, зерном. Кочевники и тому рады. Тем более, - охранник снова прокашлялся, - они все слегка помешанные, все время ищут способ выйти. Куда, выйти-то?

- Тебе печали нашей не понять, - отозвался Александр с печальным вздохом, - другого мира ты не знаешь. А нам в наш мир так хочется попасть, но выход где найти, никто не знает!

- Хм! Это ностальгия брат! – Отозвался Виктор, повеселевшим голосом. – Я тоже, последнее время, в жанре рифмоплетства стал думать!

- Иронизируешь? – Усмехнулся Александр.

Дарус зашелся сухим кашлем.

- Ты болен, или это я перестарался? – Спросил Виктор.

- Ты перестарался! – Прохрипел охранник, заходясь новым приступом кашля. – В горле першит, словно в высохшем колодце.

- Может воды у тюремщика попросить? –Сочувственно спросил Александр.

- Не, - отозвался Дарус, - до утра не положено.

- Блин! Кровь-то хоть остановилась? – Виктор на четвереньках подполз к лежащему Дарусу. – Ты же горишь весь! Что делать-то?

- Странный ты, - прохрипел Дарус, - я тебя убить хотел, а ты обо мне заботишься.

- Все мы теперь в одной упряжке. – Пробормотал Виктор.

Нащупав в темноте дверь, Виктор забарабанил в неё кулаками:

- Эй! Позови Скарзи!

Тюремщик отодвинул небольшую заслонку. Не вмещающееся в открывшийся проем широкое лицо, зашевелило толстыми губами:

- Кому жить надоело?

- Позови Скарзи, и немедленно!

- Кто это говорит? – Спросил тюремщик, недоуменно вглядываясь в пустоту по ту сторону двери.

- Тьфу, ты черт! – Выругался Виктор. –Только сменился что ли? Скажи Скарзи, хамелеон хочет поговорить.

- Не положено мне от двери отходить. – Промямлили жирные губы.

- Так позови кого-нибудь! – Закричал Виктор. – Или не будет завтра никаких яхонтовых галерей! Останется Скарзи без камушков, ты виноват будешь, добавится еще один арестант. Тебе как в роли арестанта?! А может в рабы захотел?! Зови немедленно Скарзи!

Задвинутая заслонка скрыла подергивающиеся жирные губы. Виктор, выдохнул:

- Фу! Спустил пар!

- Ты совсем невидим стал? Свет факела, попадающий через окошко, сквозь тебя светил.

- Я тут недавно заснул в туннеле, - ответил Виктор Александру, - а Дарус об меня запнулся. Вот, с тех пор я и хожу прозрачным, с испугу, наверное.

- А, так вы оба, значит, перепугались. По руднику другая история ходит.

Дверь с лязгом отворилась, явив взгляду арестантов разъяренную Скарзи. Вслед за тиглихой вошли четыре охранника с факелами и вынутыми из ножен мечами. Отыскав взглядом тяжелую цепь, Скарзи кивнула охраннику:

- Вон он!

Охранник, ориентируясь по металлическому кольцу, нашел Виктора и грубо подтащил его к своей госпоже, чуть не вывернув юноше руку.

- Что ты там нес про камни? – Пробурчала Скарзи, с трудом сдерживая гнев по поводу не состоявшегося сна.

- Я обязательно буду добывать для тебя рубины из яхонтовой галереи. Я буду добывать очень много больших рубинов. – Вызывающе заговорил Виктор.

- Но, сначала Дарус должен получить помощь. Ему нужна вода, одеяло и чистая ткань, чтобы перевязать рану, а также обезболивающее или обеззараживающее средство.  И еще, нас должны хорошо кормить! А иначе, можете меня четвертовать, мне плевать. Без этого человека, я в галереи не пойду. А ты останешься без камней!

- Слишком смелый, да? – Скарзи покраснела, переваривая услышанную дерзость. Однако, жажда возможной наживы взяла верх. –Будь, по-твоему, человек-хамелеон. Но, если вы завтра не принесете мне достаточное количество красных камней, человек, о котором ты так заботишься, умрет!

Игровой мир. Зукандар. Район западных ворот.

Проходя сквозь широкие ворота, Максим задрал голову вверх. Из пазов высокого стреловидного свода выступали зубцы трех толстых решеток. Миновав мощный пояс крепостных сооружений, караван углубился в лабиринт узких улочек. Городские трущобы, иначе и нельзя было назвать, натыканные как попало небольшие глинобитные домики, резко заканчивались полосой широкого проспекта. Ухоженные цветочные клумбы по краям начисто выметенных тротуаров и высокие кирпичные дома в изысканном архитектурном стиле, резко контрастировали с увиденными ранее лачугами. Пройдя по оживленному проспекту несколько кварталов в направлении центра города, караван свернул к большим кованым воротам в высокой, покрытой цветной штукатуркой, стене. За ажурным узором затейливой ковки ворот, скрывался широкий двор, выложенный гранитной брусчаткой и окаймленный пышной зеленью тропического парка. Купец сполз с повозки и, взяв под руку Брунара, неспешно поднялся по каменным ступеням закругленного крыльца. Стоящий возле массивных дверей раб, поспешил отворить тяжелую створку. Четыре высоких колонны, покрытые многочисленными лепными изображениями экзотических цветов, и заканчивающиеся резным фронтоном выступающего портика, выделяли крыльцо из общего архитектурного стиля здания. Остальной фасад, покрытый фиолетовой штукатуркой, был лишен каких либо украшений. Если не считать украшениями, высокие остекленные окна с вызолоченными рамами.