А я сейчас являлся живой иллюстрацией к тому самому анекдоту, когда человек долго и упорно собирает бутылки и носит их на пункты приема стеклотары, а потом - бац! - получает огромное наследство от бабки.
Жизнь налаживалась. Но как-то слишком быстро и бурно.
- А-а-а... ну это мы в Хабаровск летим. - Объяснил я девушкам причину нахождения дирижабля наш нашим домом.
- Опаньки! - Удивилась Вика. - Когда?
- Да вот сейчас дождемся Ирину, поужинаем все вместе... и полетим.
Девушки помрачнели. Несильно. Ирина их раздражала, но кидаться друг на друга и выцарапывать глаза они, хвала богам, не собирались... хотя, ни одна из них не упускала случая подколоть.
Помрачнели и, одновременно, собрались-встрепенулись. Что ж... видимо, Серафима Николаевна все-таки согласилась с моими доводами и провела воспитательную беседу, упирая на то, что взаимоотношения с этой "змеюкой из Сварогов" - неплохой способ тренировки собственной женской стервозности. Способ повышения собственного женского левела, так сказать. Сопряженный с благословенным превозмоганием. Интересно, это "превозмогание" у местных я один вижу... и без зазрений совести использую?
- Ой-ой-ой... таки поужинаем - и сразу полетим? - Замурлыкала Вика, прильнув ко мне. - А как же романтическое продолжение ужина? Неужели мы так и не опробуем бассейн на крыше? Тем более, что подогреватель воды сам в гости идет? А нашу новую четырехспальную кровать, которую уже должны были доставить, а?
... только вот стервозность они не всегда оттачивают друг на друге. Мне тоже перепадает. Надо это как-то прекращать. Только вот как?
- Во-первых, не "в гости". Ирина - полноправный член нашей семьи. И это такой же ее дом, как и наш.
- Да-да-да... Я все время это забываю. Прости, Олеж... - Ненатурально повинилась Вика. - А во-вторых?
- Во-вторых, апартаменты в гондоле дирижабля хоть и уступают монументальностью, но выигрывают в удобстве, комфорте и технической оснащенности.
Девушки явно задумались.
- Ладно. - Осторожно пошла на уступки Даша. - А в-третьих?
- В-третьих, в одной кровати я вас троих, мои хорошие, пока представить не могу. Думаю, вы ее разломаете тут же, пытаясь выяснить, кто из вас "самая-самая". Так что сегодня ночью мы все спим в отдельных спальнях. А чтобы главная кровать в дирижабле не пустовала... кстати, я узнавал, там есть пятиспальная... так и быть, я займу ее один. Чтоб никому обидно не было.
+++
Тайга, припорошенная ранним снегом, проплывала в полукилометре под ногами. Изредка вспархивали небольшие (а два раза - довольно крупные) стаи птиц... Какие-нибудь вороны или воробьи, не улетевшие в теплые края. Оттого их, кстати, и было так хорошо видно на белом фоне.
"Под ногами" - буквально. Новомодное веяние - пол на обзорной площадке был прозрачным. И хотя разум и понимал, что на ЭТОМ стекле можно ставить танк и ронять чугунные ядра - оно даже не потрескается - было немного... стремновато.
Не успокаивали даже мысли о том, что крушение дирижабля (и так не слишком частое явление) в большинстве случаев происходит достаточно медленно и, как правило, называется "аварийная посадка". Водород в качестве рабочего тела не используют уже очень-очень давно - только гелий - хватило двух эпичных катастроф на заре дирижаблестроения.
А уж наличие в экипаже трех кандидатов Ветра и одного Мастера сделают и так маловероятное крушение похожим на штатную посадку. Да и мое присутствие на борту чего-то да стоит! На гражданских рейсах, например, максимум - два кандидата. А в последнее время, с наработкой технологического опыта - один. И все идет к тому, что в ближайшем будущем вообще откажутся от сопровождения дирижаблей магами воздуха. Транспортные дирижабли уже сейчас часто идут с обычными пилотами. Так что сейчас уже во всю обсуждают, куда приткнуть всю эту "ветренную братию".
А все равно, четыреста пятьдесят метров под ногами пробуждают в груди приятно-неприятный холодок... Странно, никогда высоты не боялся. Ни я, ни Нагава, ни Радович. Откуда это у нас? Может, из-за не вовремя прочитанной пару месяцев назад (или когда начались мои неприятности, резко и как-то неожиданно закончившиеся "полцарства в придачу"?) заметки о крушении военного конвоя где-то на юге? В Армении или где там? Ну, там-то военные работали - пусть и вражьи - было б странно, если б они дирижабли противника как-то по-другому сажали, без обломков и трупов. И было б странно, если б общественные СМИ описывали какие-нибудь подробности.
Черт, никак из головы выбросить эти дирижабли не могу!
Пятидесятиметровая чуть вытянутая полусфера жесткого корпуса с огромными пятнадцатиметровыми загнутыми вниз, в кольцо, стабилизаторами (что сбоку делало дирижабль похожим даже не на диск, а, скорее, на летающего кита) на прогулочной скорости в двести километров в час двигалась на восток. Кажется, только увидев вчера вечером эту махину (по-своему изящную и красивую), я понял, что разбогател не просто сказочно, а - фантастически. "Полцарства в придачу" звучит не только соблазнительно, но и выглядит-ощущается очень-очень приятственно.
Шикарная отделка внутренних помещений гондолы в желто-белых тонах произвела впечатление не только на меня - Вредины, не скрываясь, присвистнули (как часто это делали - одновременно обе). И только Ирина тихонько хмыкнула - ну, да, она на этом семейном красавце уже, видимо, каталась. Свароги и тут выпендрились - сейчас в моде сочетания кожи и хромированных поверхностей, а использование пластика и какой-то супер-пупер-технологичной ткани только-только начинает покорять умы дизайнеров. И Свароги - снова впереди планеты всей!
Теперь понятно, почему Младшие - дядя Федор и Ленка - так уговаривали нас взять их с собой - хотели покататься на такой современной штучке. Но - пресловутая "программа тренировок". Разумеется, они были оставлены. С обещанием вытащить их в ближайшее время куда-нибудь из противной мокрой и холодной Москвы... И пусть даже "прогулка" будет сопряжена с каким-нибудь видом тренировки и обучения - что-нибудь вроде "выживания в тайге" - идея Младшими была воспринята на ура.
И вообще, с каким-то совсем нездоровым энтузиазмом они восприняли изменения в Семье. Даже дядя Федор. Я б на его месте осторожнее и сдержаннее отнесся к изменению своего статуса и перспектив.
А вот моя интуиция... подрагивала. Напоминая о том, что никакие "ништяки" просто так за красивые глаза с неба не падают. И это нервировало - я не мог понять, в чем же подвох. Слегка дергался, слегка напрягался.
Очень давно читал, что после начала семейной жизни главного героя читатель или зритель теряет интерес к произведению. После того, как главный герой обзаводится семьей - ему, читателю-зрителю, уже неинтересно. Романтика в процессе, неопределенность отношений, ухаживания и любовные неприятности - очень приветствуется, но как только звучит марш Мендельсона - всё, алес. Мужчины-читатели удовлетворенно кивают, а женщины-зрители разочаровано вздыхают - лапочку таки охомутали.
Ну, и...? Какого черта продолжаются мои приключения? Ведь, перефразируя одну поговорку - "если приключения продолжаются, значит, какому-то режиссеру это нужно"! Или от меня отстанут только тогда, когда детишки пойдут? Ну, я стараюсь! Стараюсь!
Понятно было, что какие-то приключения ждут нас в Хабаровске. Это точно - интуиция обещала это твердо и однозначно. Но вот какие? С выражением конкретики на столь длительную перспективу у моей интуиции - проблемы.
Очень хотелось бы надеяться, что это просто приключения, а не неприятности. Ну или приятные волнения и хлопоты - бывает и такое. Только вот зная мою интуицию... И зная нелюбовь одного черного круглого козла-режиссера к комедиям...
