Он по одному из экранов, показывающему местное время в штате Вирджиния и время в районе проведения операции, что-то расчитывал...

   - Сейчас, к семи утра по местному, они могут быть где угодно. Тем более, если учесть, что они на колесах. И если учесть, что маяки они нейтрализовали, а агентов - скорее всего устранили...

   - Так точно, сэр!

   "М-да... нехорошо получилось"

   - Исходя из расчета времени, которое у них было, сейчас они могут находиться... - Он окинул взглядом карту на одном из экранов. - Где угодно.

   - Какие будут приказы, сэр?

   - Вам - никаких, капитан. Возвращайтесь в место дислокации. - Он поколебался, но все-таки решил добавить (ведь с этим человеком, очень может быть, еще ни раз придется работать). - И не беспокойтесь об операции, капитан. То, что цель не сунулась на блок-пост - не ваша вина.

   - Сэр! Спасибо, сэр!

   - Мистер Патчинсон, - Обратился Блэк к одному из операторов. - Соедините меня с заместителем Пересом...

   - Э-э-э... половина десятого вечера, сэр. - Намекнул оператор.

   - Не сможете найти заместителя, соедините с директором. - Хладнокровно приказал Блэк.

   Патчинсон поперхнулся от такой "альтернативы" и застучал по клавишам:

   - Понял, сэр!

   - Посмотрим, что сильнее - пятый уровень допуска или мое обояние. - Тихо пробормотал Блэк.

   О сорвавшейся операции он не переживал: сколько их, сорвавшихся, неудавшихся, отложенных и отмененных, было и сколько их будет. Противник, нечаянно прошедший мимо мастерски организованной ловушки, внезапно пошедший снег или налетевший ураган, заболевший живот Цели, внезапный звонок из госдепа, с приказом немедленно прекратить самоуправство... К тому же первое, чему научился Блэк на этой работе, готовить пути отступления и операции прикрытия.

   - На линии, сэр! - Сообщил мрачный Патчинсон... видимо, услышал от того, кого ему приказали найти, что-то нелицеприятное.

   - Частную. - Потребовал Блэк, засунув в ухо гарнитуру и плотно прикрыв за собой стеклянную дверь одной из изолированных комнат с огромными окнами на тактический зал. Их разговор с заместителем директора ЦРУ - не для лишних ушей... даже третьего уровня допуска.

   - Сорвалось, Джордж? - С усмешкой поинтересовался Перес, опыт которого запрещал питать какие-либо надежды на новости об успешно проведенной операции... тем более, в такое время.

   - Сорвалось, Мартин. - Притворно вздохнул Блэк.

   - Как будем отмываться? Ковровые бомбардировки и танковые клинья?

   - Ну, не все так печально, сэр. Всего четыре звена А-10 с ТВБ и один "стратег" с одной-единственной крылатой ракетой с фугасной БЧ. Цели уже определены.

   (ТВБ - топливно-воздушная бомба, она же FAB, она же ОДБ)

   - Не жалко? Я про цели. Столько их прикармливали и приручали...

   - А чего их жалеть, сэр? - Искренне удивился Блэк. - До вывода контингента осталось месяца три - нужны результаты. А вот конкретно эти "цели" нам уже не нужны. Пять разрушенных баз международных терорристов - и ни у кого не повернется язык сказать, что мы сидим сложа руки. Или я неправильно понимаю "политику партии", сэр?

   - Отчего ж... Все верно. Кстати, Селен все-таки предупредила "загорелого" о грядущих неприятностях.

   Блэк пожевал губами.

   - Это нормально, сэр. - Подумав, решил он. - Лишний стимул политикам не затягивать с выводом войск...

Глава 27

   Ритка делала большие глаза, а я ждал, когда ж до нее дойдет. Ну, старшая сеструха у меня не такая умная, как младшая, так что сообразила только после третьего контейнера. К тому же, надо было не перед сослуживцами и подчиненными новеньким платьем в порту хвастаться, а к умному брату, после того, как он осмотрел содержимое контейнеров, подойти и поинтересоваться, что внутри. Ну, кто не успел, тот опоздал.

   - Так мы что, получается, обманка? - Она, прищурившись, смотрела, как афганцы выносили из предпоследнего контейнера ящики.

   Нет, ящики не были пустыми. В них, в ящиках, даже было оружие. Некоторые образцы этого оружия даже отдаленно напоминали пусковые установки из ПЗРК... но - нет. Самым страшным в номенклатуре "товара" были противотанковые "Мини-Спайки". Чуть устаревшие, конечно, но тоже не сахар - любому "Абрамсу" за глаза хватит. Ведь специально против подобных железных монстров и разрабатывались. Тем более здесь, в Афганистане, далеко не все танки Коалиции оснащены активной системой защиты.

   Кое-кто на самом верху совершенно перестал бояться последствий и обвинений в поддержке международного терорризма. И это не только командование Балалайки или начальство Ченга - видимо, звездно-полосатые отдавили чьи-то еще мозоли... или оттянули чьи-то пейсы. Ведь "Спайки" - самые дорогие ПТРК в мире! Один выстрел (с девяностопроцентной вероятностью поражения!) - четверть миллиона долларов! Следовательно, кто-то кому-то сделал огромную, даже астрономическую, скидку. Или предоставил кредит на льготных условиях. Тут уж не могу с уверенностью рассуждать - мы ни за политикой, ни за финансами не следили совершенно. Специфика не та. Возможно, что и зря.

   - Нет. - Спокойно ответила за меня Йонг. Но, по своему обыкновению, уточнять не стала.

   - Не обманка, а приманка. - Я дал более расширенные пояснения. - Двое из четверых водителей - кроты. На всех трейлерах - маячки... были. А характер нашего груза не позволяет так просто нас игнорировать.

   - Двоих водителей мы уже отправили пустыми восвояси. - Задумчиво заметила Рита. - Дай угадаю - этих самых двоих, да?

   - Одного. - Признался я. - Отсылать обеих было рисковано. Но Йонг испортила GPS оставшегося.

   - А в это время кто-то менее заметный, чем мы, спокойно доставляет груз настоящих ПЗРК другим получателям?

   - Уже доставил.

   Рита хмыкнула:

   - Ох, уж эта грязная политика! Дай угадаю - счастливчиков, которым мы уже доставили груз - американцы успешно разбомбили?

   - Во всяком случае - их склады вооружений...

   - И ни ПЗРК, ни ПТРК в тех двух контейнерах не было, так?

   - Были. ПТРК. Дешевые "Вампиры" и "Фаготы". И старенькие ПЗРК "РедАйз", которым только комаров сбивать.

   - А теперь скажи-ка мне, братец, почему об этом знаешь ты, и почему об этом не знаю я?!

   Кажется, Рита стала медленно заводиться... Еще чуть-чуть и она взорвется, наплевав на необходимость поддерживать легенду. Правда, толку от этой легенды, когда дело уже почти сделано.

   Пришлось долго и дипломатично объяснять, что подозрения у меня возникли сразу, ради чего я дал взятку портовым властям в Карачи - иметь возможность своими глазами взглянуть на груз. И даже не стал от нее утаивать, что до пересечения границы по спутниковому телефону связался с Ченгом - в конце-концов, ввиду того, что я узнал, это, наооборот, подкрепляло легенду и играло на руку нашим нанимателям. Иносказательно, аллегориями, с привлечением многочисленных цитат китайских философов, я смог донести свои подозрения до Ченга. И тот - аналогично многословно и витиевато - похвалил меня за догадливость. И уже простым языком прямо приказал начинать операцию по ранее утвержденному плану.

   Я допустил маленькую ошибочку: надо было сместить акценты. Ведь теперь получалось, что Йоган - такой умный мальчик, обо всем догадался, а Рита - такая глупая девочка, догадалась только что! Она даже неуверенно посмотрела на футляр со спутниковым телефоном, но с сожалением отказалась от своего ясно читаемого намерения позвонить Балалайке и закатить скандал - с момента пересечения пакистано-афганской границы мы находились в состоянии полного радиомолчания. Даже через гарнитуры "переговаривались" с помощью простенькой системы тоновых сигналов, а голосом пользовались только в исключительных случаях.