Ломать голову над новым оружием я не стал. Лишним не будет и ладно, а пока надо бы выбраться из леса.
Ну вот, стоило только захотеть, как лес и кончился. Да как кончился, просто на загляденье. Стою я, значит, на травке, за спиной сплошная стена леса, а от самых ног начинается... пустыня. Ну хорошо, пускай полу-степь, полу-пустыня. Бывает же такое.
_Ну да, магия тоже бывает, только какая-то ненормальная, выращивают её, видите ли, - недовольно буркнул я себе под нос.
Мгновенный переход из темного влажного леса в сухую яркую и горячу пустыню был малоприятен. Но жара я не чувствовал, как ранее не чувствовал сырости, а один глоток из бурдюка оказывал прямо-таки чудодейственное свойство, пить и отдыхать не хотелось ближайший час.
Воду я решил особо не транжирить, хватает одного глотка и хорошо, а то еще неизвестно, сколько идти придется. А вот голод давал о себе знать.
Ближе к вечеру я сумел подстрелить ящерицу, что-то похожее на варана. Костер пришлось создавать чисто магический. Мясо оказалось довольно вкусным, а самое главное пригодным к употреблению. Спать я лег там же где и ужинал, уже привык с леса.
Утро началось для меня неожиданно. Едва я успел продрать глаза и осмотреться, как заметил сквозь слабые пока колыхания нагретого воздуха, фигуру. Довольно большую фигуру, на четырех лапах. Шла очередная тварь, только как-то вяло шла, почти плелась.
Когда до меня ей осталось метров сто, я увидел, что новый зверь очень сильно похож на моего песика. А последний и вовсе откалывал акробатические номера и летел вокруг как молния.
_Неужели твой сородич? - это единственное, что пришло мне в голову.
Огромный "песик" подошел вплотную и опять встал боком ко мне. Вот тут я увидел, что все его тело покрыто большими пластинами, сверкающими на солнце как алмазы. И песик одну из этих пластин с остервенением отдирал. А на меня смотрела большая голова с огромными просящими глазами.
_Что, неужели и тебе помощь нужна? - не поверил я, - да что же за жизнь началась?
Я вытащил кинжал и поспешил на помощь песику. Пластины отдирались с большим трудом и судя по всему этот процесс был малоприятен для подопытного, но он терпел. А вот мой песик похоже совсем обезумел, он начал таскать отодранные пластины в медальон, а некоторые так и вовсе есть. Впрочем я уже ничему не удивлялся, ну подумаешь напекло иллюзии голову, чего не бывает в этом мире.
В общей сложности ковыряние пластин заняло у меня около шести часов и последние пластины, с головы, я отдирал уже без помощи песика, тот попросту обожрался непитательным материалом. Зато огромный песик выглядел намного лучше и теперь он рвался прыгать скакать и веселиться. Хорошо, что он от этого воздержался, иначе меня никакой покров бы не спас. Зато унесся от меня он с поразительной скоростью, что-то около трехсот километров в час.
Прочихавшись от песка я понял, что сегодня уже не в состоянии никуда идти, да и песик тоже. Подобрав пять особо крупных пластин, которые песик "не осилил", я спрятал их в котомку и лег спать, на голодный желудок.
_Ну, если и завтра кто-нибудь припрется просить его спасти... даже не знаю, что сделаю, - потихоньку злился я на ночь глядя (да и что прикажете на голодный желудок).
На следующий день... я сам приперся к тем, кому нужна была помощь...
Проснулся в довольно скверном настроение, которое тут же улучшилось, потому что рядом со мной лежала туша недавно убитого животного, осмелюсь предположить, что это местный вид молодого оленя.
Песик мой вел себя немного странно, я бы назвал его состояние похмельем, если оно у него было бы возможно. Впрочем, а может это те пластины так на него влияют, хотя он же вроде не материальный, с чего пьянеть-то? В общем, огонь я от него добился только с третьей попытки. Зато медальон у меня выглядел лучше обычного. Прозрачное стекло, в котором была видна морда, теперь было не прозрачное, а как будто заледеневшее изнутри. Как горный хрусталь, снаружи отшлифованный, а изнутри весь в трещинках и замысловатых узорах. И все это разнообразие узоров (если можно так сказать) светилось, искрилось и сверкало. И как красиво искрилось, взгляд трудно отвести было.
После того, как я поел и с помощью песика упаковал несколько килограмм мяса неизвестного зверя (но очень вкусного) я продолжил свой путь.
Странно, но в своем мире я довольно часто бывал на природе и знал, что значит отмахать тридцать километров. Сейчас же я постоянно двигался с приличной скоростью, не останавливаясь и не уставая. Неужели опять модификаторы?
Повезло, что пустыня не была земной Сахарой, все же оазисы здесь встречались чаще, да и порой на травяные ковры набредать удавалось. Иногда попадались и небольшие лесочки, в которых я с удовольствием отдыхал.
В третьем таком лесочке я и набрел на "жаждущих" помощи. Собственно, я уже выходил из леса в пустыню, когда услышал голоса, а потом один властный грохот.
_Как я и думал, охотники слабаки, - прогромыхало где-то в небесах и я поостерегся высовываться.
_Мы не можем бросить его, - донесся в ответ злой и тихий, после грохота в небе, голос.
_Тогда погибнут все, ха-ха, - хохот был преотвратный, а еще и помноженный на громкость... брр, - вы должны продолжать.
_Но он умрет.
_Разве я обещал, что выживут все?
_Мы без него не пойдем! - невидимый собеседник стоял на своем, и хотя я понимал, что он ни в какое сравнение не идет с говорившим в небе, но вот как раз уважение я больше испытывал к нему, чем к громогласному
_Ваш выбор, - довольно сказал голос в небе, - но мне он не интересен. Так и быть, я облегчу вам задачу, и если вы не уберетесь отсюда подальше, вы все станете добычей проглота.
Опять раздался оглушительный хохот и, похоже, говоривший исчез, потому, как раздались ругательства в той стороне откуда я слышал голоса. Я осторожно двинулся в ту сторону и увидел неприятную картину. Людей было пятеро, причем более-менее целыми были только трое. Еще один сидел на земле, держась за ногу, а последний лежал на земле, практически без движений. Двое пытались помочь лежачему, третий что-то говорил четвертому со сломанной ногой. Под ухом раздалось невнятное бормотание песика.
_Надо уходить, - один из склонившихся над лежачим поднялся на ноги, - эта тварь не врет, иначе все погибнем.
_Я не брошу его, - огрызнулся второй склонившийся.
_Тогда не выживет никто, нам действительно надо двигаться, - это сказал человек со сломанной ногой.
_Он живой, он выживет, - не сдавался, молодой, как я рассмотрел, парень.
_Единственное что мы можем, это спрятать его, в надежде, что проглот его не достанет.
_Нет, я не...
Все люди выглядели совсем не первой свежести. Одежда порвана, лица помятые, у всех есть раны на теле. Кто они такие я не знал, но, увиденного мне хватило. Почему-то вспомнилась вторая мировая, там тоже, наверное, вот так же люди погибали, но не сдавались, шли на жертвы и не бросали своих товарищей в беде. Они были такими же как я, они были русскими. Именно поэтому я без колебаний шагнул вперед и мой голос прервал спор.
_Я о нем позабочусь, а вы идите, - жестко и сухо сказал я.
Разговоры смолкли и на меня уставились четыре пары глаз, упс, нет, только три пары и один, у одного из людей не было еще глаза. Они не стали задавать глупых вопросов о том, кто я такой и откуда. Я в свою очередь заметил то, что было скрыто от меня кустами - большого размера неизвестную птицу, с которой, видимо, и была драка.
Ко мне направился всего один человек, самый старший, как я заметил. Двое остальных помогли подняться человеку со сломанной ногой и за несколько секунд были готовы идти. Я поразился такой настойчивости.
_Меня зовут Лопак, - заговорил подошедший, - если ты можешь помочь, то унеси юнца подальше, скоро здесь будет проглот.
