- Всё просто, сударь! - чудак потянул почтенного господина за полу добротного пальто, призывая присесть рядом. - Я отпускаю моего маленького друга, а Вы угадываете, к какому из пунктов он прибежит в итоге. Вы ставите, дружёк бежит, Вы выигрываете! Всё ясно как божий день. Даже денег платить не обязательно! Просто скажите, куда прибежит и будет Вам... счастье...

   - А какой в этом смысл? - так и не присевший человек, не желающий запачкать свою замечательную одежду, очень строго и сердито нахмурился, от чего котелок тут же съехал ему на лоб.

   - Какой смысл? - едва не растерялся удивительный человек. - Большой смысл для моего дружка, а Вам - забава. Всё в этой жизни обладает своим скрытым смыслом... Вам что, не хочется помочь ему? Гляньте только какой милашка!

   Чудак слегка надавил на существо, и то презабавно дрыгнуло лапами, словно уродливая игрушка. Этот жест слегка расслабил почтенного господина, тот даже соизволил положить обратно свою замечательную синенькую книжечку и убрать карандаш (отчего-то снова под манжету):

   - И что каждый из кружков значит? На всех картинки разные.

   - Какое точное замечание! - наигранно восхитился чудак, и тут же продолжил обычным тоном: - Вам, это так принципиально? Так и быть, скажу по старой дружбе, но Вы-то уж не выдавайте меня слишком сильно. Конечно, кружки что-то значат, иначе они не были бы, кружками. Тут не совсем арифметика, чтобы просто из пункта А в пункт Б. Они скорее векторы, течения, а дорожки видите, как петляют. И какой выбираете? Так-так, вижу по выражению Вашего лица, что моя бескорыстность обескуражила Вас до самой глубины замечательнейшей верноподданнической души.

   Солидный человек тихо фыркнул в усы и подозрительно сощурился. Неприязнь к странному нарушителю порядка, его ужасным манерам и шутовскому прищуру боролась в непоколебимом сознании честного носителя чёрного котелка с благородными порывами выведать странную тайну на благо Отечества и собственного любопытства заядлого почитателя ипподромных скамеек. Борьба прокатилась стремительно, отразившись лишь подёргивании губы, и закончилась тем, что почтенный господин кашлянул в кулак, вынул синенькую книжечку и ещё один карандаш:

   - Извольте представить, что значат эти кружки... для протокола.

   - Изволю, - ухмыльнулся хозяин зверька. - А Вы сделаете ставку, когда я расскажу. Какой Вам нравиться больше?

   Почти не растерявшись в многообразии рисунка, благопристойный гражданин указал огрызком карандаша на кружок с короной.

   - Хм-м, - худой мужчина призадумался, что показалось крайне подозрительным для почтенного господина, так как наводило на размышления об ужасном обмане, - что ж прекрасный выбор достойного блюстителя порядка! Это... ну... скажем, конечный пункт стремлений моего маленького дружка. Это противоречивое, но очень гордое своей противоречивостью создание жило себе поживало в чудной стайке, где радостно попирало собратьев и на правах лидера могло таскать остальных за загривок. Остальные и были довольны, во многом, потому что привыкли за много лет; во многом, потому что боялись крупного и агрессивного сородича; ну и деваться им некуда было особенно. Кому они были нужны, если все такие звери обычно охотились в одиночку и только в голодные годы сбивались группками. Да и территорий им хватало вот и помалкивали, даже с пустыми животами. Соседи их не довольны были, но на рожон не лезли, боялись. Боялись массовости, а этот звереныш, думал что его, вот и зазнался совсем, отвык охотиться. А когда выяснилось, что страхом стаю больше не удержать, а прокормить всех уж силёнок не хватает, остался он один одинёшенек. Уже нет ни других зверят, что кормили бы его, защищали и уважали, все разбрелись и поодиночке выжить пытаются. Он же, пока большой стаей правил, разучился драться и охотиться, только и знал, что о своей значимости беспокоиться. Вот теперь его как крупного побаиваются, но никто не уважает, а он того и гляди скоро с голоду помрёт. Такую же тушку ещё и прокормить нужно. Мало в ней пользы, если головы глупые. Вот эта коронка и есть один из путей для сего милейшего создания. Знаете, что она обозначает?

   Почтенный человек с трудом подавил вспышку гнева и остался при своём хмуром и благородно-укоризненном взгляде на невольного собеседника, как человека странного, непочтительного и в определённой мере придурковатого.

   - Эх, какой Вы сударь недогадливый! Это же очевидно! Зверёныш прибьётся к стайке, возможно, останется и один, но провозгласит себя королём, может не официально, но кто же ему помешает. Провозгласит себя королём и сможет снова бедокурить в своё удовольствие и право на бедокуренье приплоду передавать.

   - Это решительно не возможно, - прервал удивительного человека мужчина глубоких патриотических взглядов. - Кесарийство от Всевышнего даётся, и никто без власти Господней себя на престол посадить не может. Законно, во всяком случае... Да. Тут принадлежность к королевским кровям нужна и благословение...

   - А Вы, почтеннейший, с Руссо часом не знакомы?

   - Что это ещё за тип?

   - А не важно, - ухмыльнулся чудак. - Мне он тоже не особенно нравился, но мужик умный. Значится, этот вариант Вам не подходит? Присмотритесь, быть избранным, прибрать власть и незаметно устроить династию, чем не славное житьё?

   - Однозначно, это...

   Длинная и витиеватая речь в защиту царизма, полная великого почтения к системе престолонаследия и удивительной прозорливости касательно возможных бунтарей, родившаяся в голове солидного человека при мысли, что чудаковатый мужчина мог оказаться подосланным начальством для проверки преданности и чистоты своих сотрудников, так и не оказалась высказанной. Виной тому предположительный ревизор в золотистом смокинге, что при виде столь праведного настроя у почтенного господина поспешил перевести тему:

   - Понятно. Значится вариант с мессией нам тоже не подойдёт, но Вы, на всякий случай приглядитесь к вот тому нимбу. Хорошо прорисован? Нет? Ну и ладно. Какая следующая?

   - Шутить изволите?

   - Вы же не смеётесь, значит, и я не шучу. Какой кружок следующим узнать хотите, или уже вся охота прошла с невозможностью введения славной доброй монархии? Вы же не эсер, чего Вам беспокоится о столь незначительных вещах, как кружочки в рулетке.

   Эсером солидный человек действительно не являлся, только спешить расслабляться по совету чудака всё же не стал ввиду глубины и укоренённости в его натуре качеств крайне необходимых для работы, но совсем не располагающих к доверию в подобных ситуациях.

   - Расскажите о том кулаке, - решительным и полным суровости голосом почти приказал обладатель синенькой книжицы.

   - Кулак вещь просто замечательная, Вы же по своему опыту это знаете. Кулак это символ власти, мощи, решительности и... не знаю. Мне это значок кулак совсем не напоминает, но вам виднее. Рисовальщик их меня никудышный: руки не под то заточены. Ещё в детстве, помню... Вернёмся к кулаку. Это такой же путь для нашего мохнатого чуда. Они очень близки между собой, но кулак, в отличие от короны, лишён флёра священности и помпезности. Он предполагает, что этот славный бутуз жёстко и бесцеремонно путём грубой силы вернёт обратно свою стаю и все былые порядки. Только будет, пожалуй, с ними построже, чтобы больше не баловались. А став таким вожаком сможет в полной мере восстановить как свою гордость, так и свою сытость. И будет жить-поживать и других попирать.

   - Да как такое возможно? Если его стая разбежалась, если все такие звери любят жить в одиночку. Соседи такого просто не допустят, да и к нему в стаю никто идти не захочет.

   - Мне это тоже кажется маловероятным, - печально вздохнул чудак. - Сложно разбивать стаю, когда равновесие между всеми зверьками такое шаткое, тем более устраивать в ней жесткий порядок. Но знаете, что интересно? Готов руку дать на отсечение, что часть зверят, что поменьше не были бы так уж и против, они могли бы терпеть унижение только за возможность самим не думать за себя и иметь кого-то подходящего для обвинения во всех смертных грехах. Да и само ощущение собственной значимости и мощи...