Почти не удивился, когда замок на двери был 12 уровня устойчивости к взлому. Все бы ничего, только у меня был именно 12. Вопрос, — "А стоит ли?", — мелькнул на задворках сознания, и я вытащил набор отмычек. Кстати, хорошие отмычки были, +5 к взлому давали. Так что замок я открыл без труда.

— Папа, ты вернулся, — встретил меня детский голос, а когда я увидел говорившего, чуть не сбежал назад. Монстр, два с половиной метра ростом, выглядевший перевернутой буквой W, руки были размером с него самого. Коротенькие ножки были немного несуразны, как и небольшая юношеская голова, на которой росли огромные рога.

Дитё, эпический моб, редкий до безобразия, я нашел всего несколько записей о нем, и всякий раз это было примерно так: "Зашли толпой в двадцать человек, не знаю даже, поцарапали ли мы его, но нас он разложил секунд за пять. Эх, жаль кучно стояли, кулаки у него огроменные, как четыре человека, и размах рук большой. И не смотря на короткие ножки, бегает он очень быстро.

Быстро присматриваюсь к нему и вижу его жизни. 10000ХП. Мать пере мать!

Он тоже ко мне присматривался, но отчего‑то нападать не спешил.

— Нет, ты не мой папа, — разочарованно, грустно и с яростью сказал он.

— Привет, — я решил хоть что‑то делать, надеяться победить его я пока не решался, — я не твой папа, но он просил меня помочь. Вот, я здесь, что бы разобраться.

Хорошо, что я много читал про это игру, так что знал, если нпс не говорит угроз, не нападает сразу за словами и не ведет себя явно агрессивно, а наоборот, выдает вот такие невинные фразы, значит есть шанс договориться с ним, а может и сделать какой‑то квест.

— Правда? — Дите подалось вперед, ярость из него исчезла, — я так давно его жду.

— А не расскажешь ли ты мне, что у вас в деревне случилось?

— Случилось? — он комично сел на пятую точку, — да, наверное, случилось. Пять лет назад. Мы с папой тогда убирались после сильного дебоша, который устроили пьяные Стоуты. Они вообще всегда выясняли отношения, три брата. Но в тот вечер папа тоже сильно на них разозлился, и выгнал.

Мы убирались, когда с черного хода кто‑то зашел. Главный‑то был закрыт, ключ есть только у папы, а с черного нам иногда приносили еду и приходили работники.

В тот раз папа тоже подумал, что кто‑то что‑то привез, и пошел открывать. Я услышал только его крик, и застыл в ужасе. Видел, как он вполз, уполз за стойку, у него там хранилось оружие, но видимо он не успел.

За ним следом вошли Ладан и Колан Стоуты, они повертели головами, но меня почему‑то не увидели, заругались и бросились за стойку. Они так же за ней пропали.

А потом вошел Марий Стоут, он сильнее всего спорил с папой, и ему больше всех досталось, очень уж пьяных не любил. Он посмотрел на меня, даже не стал смотреть, что делают братья, а пошел прямо на меня, приговаривая:

"Он хотел уничтожить нас, но мы сами уничтожим его. И тебя, его верного пса. Ты будешь служить мне, тоже верным псом."

— Я потерял сознание, а проснулся уже вот таким, — здоровенное тело развело здоровенными руками, чуть не задев меня.

— Значит, помочь надо в первую очередь тебе.

— Отведи меня к папе, — как маленький ребенок заканючило это страшное существо.

— Хорошо. Я постараюсь, — я нерешительно встал, — надо осмотреть все следы, и понять, что случилось.

Следы были собственно одни и все те же. Я о них читал уже. Начинался след метра за два от черного хода, к нему я приближался осторожно, а ну как посчитает меня таким же, зашедшим через черный ход, и пойдет убивать. С причиной такого его поведения со мной я уже, похоже, разобрался. Просто я вошел как белые люди через главный вход, ключ от которого был только у папы этого Дитя, и соответственно в его глазах я получил сразу огромный бонус к репутации. Значит, папа мне ключ дал. Теперь бы оправдать надежды.

След был действительно ярким, кровавым, и бледным, как показатель прошедших лет. Был он длинной пять метров, два до двери в общий зал, и три до таинственного места. След обрывался за стойкой, причем обрывался ровно, как будто трактирщик открыл потайной люк и свалился вниз, а потом люк закрылся.

Вот только доски тут были цельные, без зазоров. Другие тоже исследовали, и пришли к мнению, что скорее всего кого‑то тащили и затащили на какой‑то ковер или палас, потом этот ковер подняли, и именно он оставил кровавый след. Но вот рассказанная мне история внушает больше правды.

Возился я долго, ложился на пол, пытался повторить путь трактирщика, прикидывал где примерно должна быть секретная кнопка, но так ничего и не находил. Игроки, приходившие сюда до меня, даже пробовали рубить доски, но они были очень толстыми, и никакого намека на люк не наблюдалось.

— А ты не знаешь, был ли у папы лаз, под стойкой.

— Наверное, был, — задумчиво сказало Дите, — он же доставал откуда‑то кувшины, которые лежат в подвале нашего дома, а из‑за стойки не выходил. Я и сам пробовал искать потом, но мое тело слишком большое, а войти в подвальные двери я не могу, они закрыты особым замком снаружи. Их можно еще открыть изнутри, там четыре щеколды, но надо попасть вниз.

— А тебе он случайно не говорил никакого секрета, как открыть лаз вниз?

— Не помню, — мотнуло головой чудище, — со временем я все больше забываю, превращаюсь в чудище. Вспоминаю только одну его песенку, любимую.

Змея укажет тебе путь

Её погладить не забудь

Язык не трогай, глаз закрой.

И обретет она покой.

Змея! Была тут одна змея, она была на ножке стойки, как раз рядом с люком. Вот только, я эту змею, как только не облапал. Что там в песенке? Погладь?

Пробую гладить змею, с самого верху и до низу. На странность наталкиваюсь случайно. Глаз, левый глаз змеи начал крутиться, открывая челюсть змеи. Вот только в песенке советовалось не трогать язык. Не будем. А глаз закрыть. Следую совету и от легкого нажима чуть утопает внутрь змеи. Пасть с щелчком захлопывается, а змейка начинает дрожать. Вскакиваю на ноги и вижу, как из глаз змеи вырывается луч, который тут же гаснет, а в полу образовывается выступ, прямо по границе кровавого следа. С глухо стучащим сердцем открываю крышку и вижу спуск вниз.

— Я пошел вниз, а ты жди меня у подвальной двери, я постараюсь тебя впустить, — обновляю воздушный щит и осторожно спускаюсь. Это действительно кладовая вина, которое я, недолго думая, все убираю к себе в рюкзак. Слабое фиолетовое свечение совсем не простых напитков разрывает мою жабу.

Следующим помещением оказался склад с продовольствием. Тоже хапаю себе все, и готовое и сырое. Надеюсь, ничего не испортилось, хотя это же игра.

Дальше нарываюсь на скелета, прямо на выходе со склада. Бью в испуге, скелет осыпается на пол костями, но привлекает внимание других скелетиков. Они не очень сильны, но я впервые их вижу, и реалистичнось заставляет коленки дрожать. Через пять минут с ними было покончено, быстро собираю останки, и от греха подальше вооружаюсь булавой со щитом.

Иду дальше, начинают встречаться уже зомби, с этими посложнее, жизни много, но они медлительны, а у меня в руках совсем не простое оружие, поэтому надолго не задерживаюсь.

Прошел уже метров двести по извилистым коридорам, а упомянутого люка так и не встретил. Но все рано или поздно кончается. Выхожу в просторное помещение, помимо моего прохода тут имеется еще две лестницы, вверх, и вниз. Вот и люк, доступ к которому закрывает лич.

— Попал, — я быстро прячусь за угол, но поздно, меня заметили. Бренча костями и останками одежды с железными бляхами, лич идет ко мне. Эпический, вашу мать, везет же мне. Быстро освежаю в памяти исцеляющие заклинания, обновляю благословение и мысленно готовлюсь. Пойду в контактный бой, буду стараться сбивать ему касты, в магии я его сейчас не одолею, не тот уровень, надежда только на молот и щит. А вот лечиться придется постоянно, в особенности от проклятий.

Лич уже в шаге, вскакиваю и со всей дури наношу удар из‑за угла, прямо по черепу в короне.