В кафе "Огонек", что на бульваре Пионеров, было время обеда. Народу, как всегда, много. Обеды здесь недорогие и вкусные, что привлекает людей. В этот теплый августовский день на раздаче стояли молодые повара Наташа и Зина. Цепким взглядом они сразу определяют завсегдатаев и кто пришел впервые. Вот шумно вошли два молодых прораба, работавших на строительстве спортивного комплекса "Факел", Гена и Стас. Они давно приглядели удобное кафе, а Гена еще и ухаживает за Наташей. Подруга Наташи Зина вот так же познакомилась с одним посетителем, а потом замуж за него вышла.

В кафе вошла незнакомая женщина. Огляделась, поизучала меню и, взяв в руки поднос, направилась к раздаче. Ей около тридцати: стройна, красива и ухожена. Лицо, шея, руки от загара цвета светлого шоколада, а прическа -- закачаешься! "Есть же люди, когда все при всем",-- подумала Наташа и вздохнула. Ее привлекла не только красота незнакомки, но и украшения на ней: золотая цепочка на загорелой шее, дорогие серьги и два кольца. Почему два?

Пока женщина не спеша выбирала блюда, Наташа успела все разглядеть и позавидовала: ей самой так хотелось купить хотя бы одно тонюсенькое колечко. Попереживав, Наташа стала разливать в тарелки первое. А сама думала, думала: купить кольцо в магазине "Рубин" невозможно, там за золотыми изделиями огромные очереди. Они с Зиной туда не раз ходили, да что толку. Зина хоть и вышла замуж, а колечка тоже пока нет.

Незнакомка тем временем села за стол напротив окна и стала есть. Внимание же Наташи приковано к ней, к ее двум колечкам. "Ну почему два, а не одно? -- молча спрашивала сама себя.-- И кто она?" Не стерпев, шепнула Зине, что на минутку отлучится. Через узкий коридор вышла из кухни в зал -- и прямиком к незнакомке. Та уже собирала тарелки и была несколько удивлена, увидев перед собой девушку. Она заметила ее за раздачей блюд.

-- Здравствуйте, -- сказала Наташа незнакомке. -- Вы у нас, кажется, впервые? -- Начать разговор не проблема. Директор сам заставляет почаще интересоваться мнением посетителей насчет качества приготовления блюд и культуры обслуживания.

--Да-а, впервые, а что? -- удивилась незнакомка.

-- Ничего, просто спросить хотела, понравилось вам у нас или нет?

--Все нормально, не волнуйтесь, -- ответила женщина и очаровательно улыбнулась.

-- Вы извините за нескромный вопрос... -- Наташа покраснела. -- Но у вас почему-то на пальце два кольца.

-- Ах, вас это интересует? --Незнакомка легонько покрутила перед собой аккуратной ладошкой. -- Знаете, -- сказала негромко, -- кольцо что пошире, муж на свадьбу подарил, а вот это, узенькое, родители купили. Уж так получилось.

-- Извините, что пристаю... решилась наконец Наташа. -- Но если можно, продайте мне узенькое. Зачем вам два колечка?

Женщина явно удивилась, и наступила неловкая пауза. Потом, тряхнув кудрями, она улыбнулась.

-- Быть по-вашему, продам.

-- Вы так добры! -- радостно воскликнула Наташа. -- Просто не знаю, как и благодарить!

-- Что вы, что вы, -- засмущалась незнакомка, и ее красивое лицо порозовело. -- Продам, и знаете, почему? Нет, не догадаетесь, но я раскрою вам свой секрет. Муж -- он летчик, служит, кстати, в нашем летном полку -- пообещал к небольшому юбилею нашей совместной жизни купить мне перстень. Так зачем деньги тратить, если можно продать кольцо и купить перстень? Денег в семье всегда не хватает, -- пожаловалась она и начала осторожно снимать с пальца кольцо.-- На, носи на счастье, -- сказала грустно.

Взяв кольцо, Наташа стала его примерять, а в это время подошла Зина и тоже примерила. Попросили женщину, чтобы показала и кольцо широкое.

Та просьбу выполнила. Наташа с Зиной сравнивали кольца и восторгались. Убедившись, что кольца по пробам схожи, стали спрашивать о цене. Хозяйка в цене не загнула, и Наташу это устраивало. Плохо, что денег с собой не взяла, пришлось просить у кассира. Кассир деньги дала, но предупредила, чтобы утром вернула. Довольная покупкой, Наташа передала деньги хозяйке, а та отдала ей кольцо.

Когда незнакомка прятала в сумочку деньги, любопытная Зина увидела в ней еще одно золотое колечко. Спросила, а не продаст ли она это кольцо ей? Та покачала головой: нет, так как кольцо старшей сестры. Хотя... Можно и позвонить, сказала она, у сестры тоже два кольца, но проблемы с деньгами. Девчата отвели незнакомку в кабинет директора: там никого не было, и она стала звонить. Долго не получалось, все было занято и занято, но наконец дозвонилась. В разговоре с сестрой, которую звала Асей, не забыла сказать, что узенькое свое продала, даже назвала цену, но не это главное -- нашелся покупатель на ее кольцо -- как быть? Потом слушала сестру, но та говорила совсем мало. Положив трубку, обрадовала, что сестра кольцо продать разрешила. Цена точно такая же. Чмокнув ее в щеку, Зина тоже бросилась к кассиру за деньгами. Кассир не отказала. Передав деньги и получив от незнакомки кольцо, Зина тут же надела его, и, подойдя к окну, стала любоваться. Два месяца как вышла замуж, но колец с мужем так и не купили. Теперь себе купила, а со временем купит и мужу. Деньги есть. Вот муж-то будет рад за нее! Счастье просто распирало сердце. Позвонила матери, та, естественно, тоже была рада за дочь.

В кабинете кроме них никого не было. Наташа вскоре ушла, а Зина рассказывала незнакомке, как прошла свадьба и как все было хорошо. Вспомнила, что с мужем познакомилась в кафе и что ей везет на встречи с хорошими людьми. Незнакомка поняла намек и улыбнулась. Потом, словно невзначай, сказала, что может по довольно сходной цене продать золото на зубы. Но нужен надежный покупатель, ведь на этом деле можно и погореть.

Зина обрадовалась.

-- Моя мама ходила к врачу-стоматологу, чтобы вставить зубы, но ничего из этого не вышло, так как в поликлинике нет золота. Давайте я ей позвоню!

-- Может, не надо, вы и так уже купили?

-- Как не надо? -- удивилась Зина. -- Ей же зубы вставлять, а золота нет.

Она стала звонить, а красавица молчала. Дозвонившись, Зина стала объяснять матери, какое подвалило счастье. Потом слушала ее: та советовала не спешить с покупкой, а уж если брать, то проверить. Было бы лучше, если б она сама подъехала, но подъехать сможет не раньше чем часа через два.

-- К трем мама подъедет, подождем? -- спросила Зина незнакомку.

Но та покачала головой: у нее встреча, и она опаздывает.

Мать Зине говорила что-то еще, но та уже решила, что сама разберется. Положив трубку, спросила:

-- А можно золото посмотреть?

-- Можно-можно, только в кабинет больше никого не надо приглашать, -- заволновалась незнакомка.

Достав из сумочки слиток из желтого металла, осторожно передала Зине. Та со всех сторон стала его осматривать, подержала, словно взвешивая, то в одной, то в другой руке -- не слишком ли легок слиток для золота?

Вновь придирчиво посмотрела на пробу и сравнила с пробой на купленном колечке. Все сходилось. Вернув слиток, сказала, что берет. Стали договариваться о цене. Чтобы долго не торговаться, незнакомка сбросила двести рублей, потом, махнув рукой, еще пятьдесят. Зина вновь пошла просить денег к кассиру, и та ей не отказала, но с прежним условием -- деньги вернуть в кассу завтра утром.

Все остались довольны. Поглядев на часы, незнакомка вдруг заойкала, что опаздывает на встречу. Быстро распрощалась и ушла.

Придя на другой день на работу, Наташа и Зина похвастались подругам, что кольца и на ночь с пальцев не снимали. В обеденный перерыв, когда кафе закрыли и работники сами сели пообедать, случилось то, чего покупательницы колец больше всего и боялись. Зина первой пошла мыть руки. Сняв кольцо, стала намыливать ладони и обнаружила на пальце, по всему контуру кольца, темное пятно. Посмотрев кольцо, увидела, что оно изнутри потемнело. Сердце тревожно застучало. Бросилась к Наташе. Та сняла свое и увидела то же самое: кольцо внутри слегка потемнело, а на пальце выделялась темная полоска. Девчата поняли, что их обманула мошенница.