Люба уставилась на меня непередаваемым взглядом. На некоторое время она замолчала. Я тоже ничего не говорил.

  - Ты что, пришёл тут со мной в слова играть? - раздражённо бросила она.

  - Нет. Просто ты говоришь. Я не понимаю - о чём. И задаю вопросы.

  - А не надо мне задавать никаких вопросов!

  - Как же тогда мы будем общаться?

  Я втайне надеялся, что сейчас барышня психанёт, закричит нечто похожее на: "а мы с тобой вообще больше не будем общаться!", развернётся и уйдёт. И встреча на том завершиться. Уж я - то сожалеть не стану точно. Но я ошибался. Отчего-то, Люба не захотела прервать общение, и слегка смягчившись, проговорила:

  - Вопросы буду задавать я.

  - Как вам угодно...

  - Ну так вот первый из них: ты пойдёшь со мной в шоколадницу?

  - Если тебе уж очень этого хочется. Так, что прям мочи нет!

  - Да, мне хочется! Но не очень!

  - Зачем же тогда идти, если тебе не очень хочется? А мне не хочется вовсе?

  Брови Любы сдвинулись, совсем угрожающе. Она молчала.

  - Хорошо, - сдался я. - Раз ты начала выкручивать мне руки, пошли. Но прошу заметить: я протестую!

  Я вскинул руку с вытянутым указательным пальцем.

  Теперь угроза на лице девушки сменилась удивлением. Девушка приоткрыла рот, и, сглотнув слюну, произнесла фразу, слышанную мной из уст дам раз, наверное, тридцать:

  - Ты что, приколист?

  - Да куда уж там...

  - Нет-нет, ты мне ответь: ты приколист?

  - А ты как думаешь? - подавляя зевоту, бросил я.

  - Я ещё не поняла! Но... нельзя быть легкомысленным в твоём возрасте!

  Наступила пора и мне изобразить изумление:

  - Да - а - а? Что ты говоришь! А я что, состарился?

  - Ты не состарился. Но ты и не мальчик! И если я приглашаю тебя в приличное место, ты должен реагировать на это по-взрослому. А не строить мне глазки. Тем более, приглашать должен ты меня. А не я тебя. Это мужская обязанность, между прочим.

  - А если я не хочу туда идти?

  - Я тебе говорила. При свидании с женщиной, мужчина должен забывать о своём собственном хотении. Хотя бы на время. Мы - женщины, и без того не слишком много просим у вас, мужчин!

  "Э - э - э, рыбка моя! Да ты не была мужчиной! - пронеслось у меня в голове. - И не знаешь сколького вы просите иной раз! Да и откуда тебе знать? Ты, видимо, перечитала женских журналов, и пересмотрела "тупоящик"!"

  - Так что моё желание сейчас должно быть для тебя закон, - продолжала она, - понял?

  - Да - а - а? А мои желания для тебя...

  - А твои желания мы обсудим по дороге, - грубо перебила меня девушка. - Так что пошли. Я замёрзла.

  Протестовать было бессмысленно, как я осознал. Пришлось идти на уступки. Иначе моя собеседница, вновь начала бы двигать свою философию, почерпнутую из какого-нибудь "Космополитен" или "Лиза". Оно мне надо?

  И мы направились в сторону кафе. По пути гроза продолжала бушевать:

  - Вот все вы мужики одинаковые. Как мне не хочется этого признавать. Но так ведь и есть. Вот взять мою подругу, с которой я работаю. У неё муж - в точности как ты. Ничего не хочет, ничего не надо. Футбол только да красотки по видео. Часами будет смотреть. А недавно он стал отращивать бороду. Жена против. Я против. Так ты думаешь, ему интересно наше мнение? Нет! Глубоко плевать! А ведь мы - не чужие ему люди.

  - Ну насчёт неё я согласен, а ты-то тут причём?

  - Как причём? - закипела Люба, дёрнувшись всем телом. - Что ты говоришь? Да я им обоим помогала на свадьбе! Всё для них делала! И костюм жениху все втроём подбирали, и за кольцами ездили, и стол я помогала накрывать, пока они регистрировались! А потом я сама - лично! - всё со стола и убирала. Мыла посуду. А знаешь, сколько её было? А? Знаешь, как я устала? Знаешь, что это такое - столько перемыть?

  Я пожал плечами, показав тем самым, своё неведение в данном вопросе.

  - Вот то-то! - не утихала девушка. - Не знаешь! А я знаю! Да и после свадьбы я всегда находилась рядом с ними.

  - Зачем? - иронично поинтересовался я, посматривая на огромную родинку на лице своей собеседницы.

  - Как зачем? Как зачем? Да ты что, не понимаешь?

  - Честное слово - нет!

  - Ну ты даёшь! - выдохнула она, качая головой. - Да на моих глазах их роман развивался! На моих глазах они познакомились! На моих глазах они...

  - И чего с того? - решительно перебил я её, устав слушать продолжительные однообразные объяснения. - Теперь-то ты им зачем?

  Мой вопрос, казалось, лишил девушку дара речи. Люба резко повернула ко мне голову, и впилась ледяным взором мне в глаза.

  - Да что ты такое говоришь? - всплеснула она одной рукой, поскольку другой придерживала сумочку. - Теперь - то, как раз я им нужна куда больше чем прежде! Понимаешь? Куда больше!

  - Зачем? - недоумевал я, вдыхая сырой, прохладный воздух всей грудью.

  - А затем, что каждому человеку нужен кто-нибудь кто его понимает, поддерживает, знает обстоятельства его жизни. В общем, с полуслова как говориться.

  - Так теперь же у них есть они сами! У него - она. У неё - он. Что они, без тебя друг друга, не поддержат, случись нехорошее?

  - Ты ничего не понимаешь! - презрительно махнув рукой, заявила Люба. - Ты ещё слишком молодой, наверное. Ведь ты наверно, женат пока не был?

  - Нет, - признался я.

  - А - а - а! - пропела торжествующе Люба.

  Она вся просияла, словно подтвердились её самые смелые подозрения. Мол, я так и знала! И тут же прибавила:

  - Вот видишь! Ты ещё многого не знаешь!

  - Например?

  - Например, того, насколько сложный механизм семья. Насколько непросто приходиться в браке людям. Особенно женщинам!

  - Да? И что же такого непростого в браке особенно для женщин?

  - Много чего! - важно сообщила девушка, придав лицу несколько загадочный вид.

  - А поподробнее если можно?

  - Ты хочешь, чтобы я раскрыла тебе - совершенно незнакомому человеку - секреты чужой семьи? Семьи моей подруги?

  - А там много секретов? - восхищённо воскликнул я. - Это интересно! Конечно, хочу!

  - В любой семье есть секреты! И иногда они очень страшные! Но я такой человек: Секреты их семьи для меня дороже моих! Я быстрее раскрою свои собственные, чем хотя бы намекну на ихние.

  - А у тебя имеются секреты? - с улыбкой спросил я.

  - У каждой женщины есть секреты! Ты разве не в курсе?

  Люба смотрела на меня гордо и с вызовом. Так, точно обращается с одним из своих учеников. Очевидно, данная роль пришлась ей по вкусу, и выходить из неё девушка не собиралась и во внеурочное время.

  - Ладно, - мотнул я головой, - это ясно. Но ты так и не рассказала, чем конкретно ты сейчас помогаешь своей подруге и её мужу.

  - А что тут рассказывать? Я часто провожу с ними выходные. Их проблемы - мои проблемы. Я также очень печалюсь, как и они чему-то. Также с ними радуюсь. Часто ночую у них. И, разумеется, в курсе всех их дел. Да они - как моя собственная семья. Я могу приходить к ним, предварительно не созваниваясь. Просто пришла, и всё. Могу у них пару дней пожить. Просто так... захотелось - пожила.

  "Представляю, как ты им надоела!" - пришла мне в голову мысль.

  - То есть, ты их достаёшь! - озвучил я свою догадку.

  - Я? - воскликнула в негодовании Люба, отшатнувшись от меня шага на три. - Достаю? Да ты что говоришь-то? Как это я могу их доставать? Я же тебе повторяю - я как полноправный член их семьи. Я в курсе их проблем и забот. Со мной они делятся всеми своими страхами, огорчениями, переживаниями. Куда они без меня? У меня, между прочим, есть ответственность за них!

  - Перед кем? - справился я.

  - Перед ними в первую очередь!

  - Это почему?

  - Да потому, что на моих глазах развивались их отношения! На моих глазах происходила их свадьба! На моих глазах теперь идёт их жизнь! Как ты не понимаешь? Как? А - а - а, тебе не понять!