- А - а - а, - скривился я, - никак. Ничего хорошего. Встречаюсь иногда. Но это такие персонажи... хоть стой, хоть падай.

  - Ясно, - отозвалась она. И тут же быстро прибавила:

  - Слушай, а вот у меня на работе есть девушка. Хорошая. Положительная. Простая такая. Я давно о ней и о тебе думаю.

  - Простая? - с сильным сомнением переспросил я.

  - Да. Мне очень нравиться. И ты мне очень нравишься. Хочешь, познакомлю? Из вас могла бы получиться отличная пара!

  - Думаете? - вопросительно взглянул я на неё.

  - Да уверена!

  - А что за девушка-то?

  - Да она на год младше тебя. Живёт во втором доме. Она училась вслед за вами. Вы в девятом классе, она в восьмом. Да может ты её и знаешь.

  - Знаю? А как её зовут?

  - Люба. Не помнишь?

  - Люба? - я наморщил лоб, стараясь вспомнить хоть одну знакомую мне девушку по имени Люба. Но так и не смог.

  - Нет, - сказал я. - Не помню. А она теперь у вас в школе работает?

  - Да. Пришла к нам после института. Теперь преподаёт.

  - А как она выглядит?

  - Очень симпатичная. Стройная. Чуть ниже тебя.

  - А что же, она при всём при этом, не может найти себе никого?

  - Ну вот не может. Тоже, как ты. Работает. А она мне так нравиться...

  Меня сразу же насторожил тот факт, что при наличии привлекательной внешности, девушка не смогла до сих пор найти себе пару. Это большая редкость. Обычно парни таких из виду не упускают. Что же с ней не так? А может, и вправду слишком занята?

  - Ну хорошо, - согласился я. - Я не против. А у вас есть её телефон?

  - Да я завтра возьму и тебе дам. Позвони мне завтра вечером, хорошо?

  - Конечно. А вы уверены... что я её устрою?

  - А почему же нет? - с удивлением посмотрела на меня Валентина Николаевна. - Парень ты симпатичный, хороший, добрый. Я, конечно, не могу ручаться, что вы понравитесь друг другу обязательно. Но дальше всё будет зависеть от вас. Я с ней завтра поговорю, а ты мне вечером позвони.

  - Хорошо. Спасибо.

  Мы вежливо попрощались и разошлись.

  На следующий день, дождавшись вечера, я позвонил Валентине Николаевне, и она дала мне телефон Любы. И сообщила, что предварительное согласие девушки получено, и она будет ждать звонка после восьми часов. Мы ещё обсудили что-то, и вскоре попрощались. Пора было действовать. Чего тянуть-то?

  Я набрал номер девушки и нажал посыл вызова. Послышались долгие гудки. Никто не отвечал. Потом мой звонок сбросили. Я повторил попытку, но результат оказался тот же.

  "Ну ладно, наверное, не может ответить" - решил я.

  Прошло полчаса, и я вновь набрал номер Любы. На сей раз, удача перешла на мою сторону вброд. Через три гудка, на звонок ответили:

  - Алло?

  Голос девушки звучал несколько вяловато. Уставше. Будто человека сильно замучили. Но вместе с тем, голос был не грубым, и довольно-таки женственным. На меня он сразу же произвёл хорошее впечатление.

  - Алло, Люба? - с задором и воодушевлением воскликнул я.

  - Да...

  - Это Сергей. Мне дала твой телефон Валентина Николаевна.

  - Да-да, я в курсе. Привет.

  - Привет. Как настроение? Чем занимаешься?

  - Нормально. Лежу на кровати. Прихожу в себя.

  - А как прошёл день? Удачно?

  - В общем в целом - да.

  Девушка отвечала скупо, медленно. Тон её голоса постоянно менялся. То она говорила глуше, то громче.

  - А ты ведь в школе работаешь? - продолжал я расспросы.

  - Даже в двух! - заявила она.

  - В двух? Как это? И ты успеваешь?

  - Да пока успеваю. В другой я только по вечерам подрабатываю.

  - Какая ты молодец! Но голос у тебя уставший.

  - Ничего. Это скоро пройдёт.

  - Отлично. Слушай, как ты смотришь на то, чтобы мы встретились завтра?

  - Можно, - с оттенком замешательства отозвалась Люба. - Я в принципе, не против.

  - Я тоже. Ну ты как, вечером сможешь?

  - Вот только вечером и смогу. Я же днём работаю.

  - Хорошо, - не унимался я бравым тоном. - А во сколько?

  - Знаешь что, - с паузами сказала девушка. - Завтра у меня будет окно. Единственный день на неделе, когда я не подрабатываю. Так что можно встретиться и пораньше.

  - Замечательно! А пораньше - это во сколько?

  - Давай полседьмого?

  - Давай. Теперь остаётся только выяснить - где?

  - Где? - переспросила Люба. - Честно говоря, не знаю...

  Мы начали перебирать места, где можно было бы встретиться, и, в конце концов, договорились, что свидание состоится возле танка, рядом со строгинской поймой. Там частенько встречаются молодые люди, ибо местечко удобное. Не потеряешься. Территория чересчур специфическая.

  Мы условились. Опять же вежливо попрощались. И я положил трубку, сев в раздумье в кресло.

  Что я ждал от предстоящего свидания? Многого! Во-первых, нормального человека. А именно так характеризовала свою давнюю знакомую-коллегу Валентина Николаевна. А к её мнению можно прислушаться. Во-вторых - взаимного стремления к возможным отношениям. Тут и возраст девушки, и её занятость, всё должно по идее подталкивать к поиску вероятного кандидата. А, следовательно, Люба не должна вести себя так, что бы оттолкнуть меня. Скорее - наоборот. В-третьих, я ждал положительного результата, пусть и с допущенными погрешностями. Куда же без них? Ведь, в конце концов, мы живём в соседних домах, а такое выгодное месторасположение барышня обязана ценить. Тем более, если она так занята. Тут и ездить - то никуда не надо. И, наконец, то что нас познакомила общая знакомая, давало очевидную гарантию, что ни я, ни Люба, не захотим и не станем поступать по-свински.

  А, кроме того, я ещё очень надеялся, закончить-таки с сайтами знакомств, удалить оттуда анкету в итоге, и не мотаться более чёрт знает где, выслушивая истерики, или развлекая очередную сумрачную леди, подобно клоуну на одноколёсном велосипеде. Надоело, вы себе представить не можете - как. Тем более, со временем, всё это стало похоже на некий конвейр. Написал, пообщался, созвонился, встретился. Написал, пообщался, созвонился, встретился. Написал... говоря проще, как в заколдованном круге. Как белка в колесе. Ведь большая часть свиданий вообще ничем не заканчивается. Вообще - ничем. Ни плохим, ни хорошим. И поначалу кажется, что и с тобой самим ничего не происходит. Ну, встретился. Ну, побеседовал. Дальше - следующая. За ней ещё одна. Потом ещё... И так до бесконечности. А результата - нет. Ноль. И плодов такой деятельности не видать. Кажется - всё в пустую. Ни к чему. И мысли лезут в голову соответствующие.

  Что же за проклятие такое? А между тем, где-то внутри копиться усталость. Усталость от психической борьбы, от разговоров, поворачивающих подчас в самое причудливое русло. От истерик, частенько случающихся с иными впечатлительными барышнями. От их мировоззрения, на фоне которого сказки Ганса Христиана Андерсона выглядят как бледные поганки. От своего вечного безденежья, в самом-то деле! Когда приходиться выгадывать каждые лишние триста-пятьсот рублей, и вечно бояться их нехватки, если девушка захочет заглянуть выпить кофе в кабак чуть "круче" "Му-му" или кафе-минутка. Копиться усталость от отсутствия перемен в лучшую сторону. От осознания своего места в жизни. И оттого, что постоянно - так или иначе - в разговорах ли, во взглядах, дамы показывают тебе твоё законное место. Беззастенчиво ставят на него. Даже не соображая иногда - как жёстко. Тычат носом. Ведь им вовсе не надо тебя оскорблять. Достаточно упомянуть, мол, на прошлой неделе, один из предыдущих соискателей на её персону, сводил её в японский ресторан и потратил на неё в тот вечер всего-то три-четыре тысячи. И предлагает сходить снова на будущей... Вот и всё. Одним взмахом дама убивает нескольких зайцев. Показывает свою востребованность. Демонстрирует тебе превосходство другого желающего над тобой, и объясняет, каковы расценки в современном мире на каждую конкретную особь.