Поглядев пару секунд на замершую ледяную скульптуру и, убедившись, что с разъярённым огром всё в порядке, Артур решил уделить внимание этой странной незнакомке на инвалидном кресле.

- Просто Артур, – поправил девушку парень.

- Почему вы не приказали своей чокнутой, просто не пристрелить эту рогатую ведьму?

- Её зовут Катрина.

- Не имеет значения. Так почему не пристрелили?

- Для меня имеет. Называйте её Катриной.

- А вы и в самом деле, тот ещё говнюк, - выдержав паузу, незнакомка, выразила своё мнение об Артуре незнакомка.

- А вы, похоже, та ещё стерва, - не остался в долгу парень.

- Ваше мнение обо мне, держите при себе. Оно абсолютно никому не интересно, – пожала плечами «стерва». - Освободите Джеймса, и мы с вами больше никогда не увидимся.

- Знать бы ещё кто это такой и откуда его освободить.

- Джеймс Смит, вы его заманили в этот город. Освободите его.

- Смит, - задумчиво повторил Артур. – Это мы сейчас про рыжего кошака Смита сейчас говорим?

- А вы чертовски догадливы, - хмыкнула в ответ девушка.

- Минутку, кое-что уточню. Трым! Хватит втаптывать эту ледяную глыбу в грязь. Иди лучше поешь и поспи. Ты же хотел есть? Губернатор, ваша стража арестовывала рыжего хаджита Смита?

- Странник Смит обвинён в работорговле, - ответил Артуру рептилоид с золотой чешуёй, - его казнь назначена на завтра.

- Могу я сейчас переговорить с ним? Лийса да затащи ты этого разбушевавшегося огра обратно в тот клоповник, откуда вы только что с ним вылезли! Вернер помоги ей. Блин впервые жалею, что Кэрна так рано вышла из игры.

- Можете, – тем временем кивнул рептилоид, сощурившись и что-то прикидывая про себя – Но, как насчёт гарантий, о которых мы с вами говорили?

- В смысле гарантии в том, что я буду защищать ваш город до конца?

- Вы и ваш альянс.

- И как, по-вашему, я должен гарантировать вам это?

- Отдайте её нам, - с этими словами, губернатор города Шшарисс кивнул в сторону Катрины. – Она будет нашей почётной гостьей, и мы вернём её сразу же после того, как вы защитите наш город.

- Зачем вам эта девушка губернатор? Вы же в курсе, что странники не боятся смерти. Из неё выйдет плохой заложник.

- Но странники, так же как и мы, страшатся потерь, - улыбнувшись своим мыслям, рептилия хитро посмотрела на Артура. – Вы же не исключение. А значит должны бояться того, что в вас могут разочароваться, и как следствие разлюбить, а может, даже и предать. Вы же не хотите потерять для себя эту девушку?

- В таком случае, мы вернулись к началу нашего разговора о странниках и смерти. Не кажется ли вам, что в данной ситуации нам проще сейчас совершить самоубийство, возродиться на кладбище, дождаться когда ваш славный город разграбят и затем, начать неторопливую охоту на тех из вас, кто каким-то чудом ещё останется в живых. Ничто так не объединяет, как одна общая месть. Не так ли, губернатор?

Щёлкнув языком, «шантажист» издал раздосадованное шипение и дал отмашку городской страже, которая уже стала потихоньку оттеснять зевак от Артура и Катрины.

- Как начёт хаджита.

- Я разреш-ш-шаю вам с-с-с ним вс-с-стретиться.

- Как же мне надоело каждые четверть часа отключать это шипение, - проворчал Артур, вновь залезая в командное меню и отключая шипение рептилоидов. - Приведите кошака вон в ту забегаловку, - сощурившись, Артур ткнул в добротное деревянное строение, в котором ещё вчера состоялся разговор с художницей Фридой и драка с орком - нефтяником, - и я забуду о нашем с нами философском диспуте о страхах и потерях. И да! – вспомнил Артур. - Засуньте эту глыбу льда в тюрьму на время, - ткнув пальцем в ледяную глыбу, в которую превратилась друидесса, Артур повернулся к девушке-инвалиду. - Кстати, она ещё живая?

- Живая, - потвердила странная незнакомка, которая до этого внимательно слушала разговор между парнем и губернатором Шшарисса. – Её всего лишь на час выкинуло из игры.

- Тогда эту сосульку в тюрьму, рыжего кошака из тюрьмы, - распорядился Артур и, стараясь быть как можно учтивее, задал вопрос девушке. - Вам помочь добраться до той забегаловки?

- Спасибо, но я не так уж и беспомощна.

- Тогда идёмте. А по дороге, я бы хотел услышать на ответы на пару вопросов. Например, не хотите ли вы поведать мне, трогательную историю вашего знакомства с этим рыжим кошаком. Ведь Смит, - это его фамилия, как я понял.

- Нет.

- Чего нет?

- Не хочу.

- То есть Смит это всё же его фамилия? Тогда ещё один вопрос...

10

- Хм… - хмыкнув, Артур внимательно осмотрел обеденный зал, как оказалось единственного «элитного» ресторана в этом городе, а ни какой-то там забегаловки, как всё это время он считал. -Кажется, нам за вон тот массивный ресторанный «столик» из дубовых досок, за которым сейчас сидят два рептилоида, жаждущие общения с нами.

- А мне кажется, что один из них подаёт нам знаки, чтобы мы немедленно выметались отсюда, - поделилась своими наблюдениями представительница движения по защите прав всяких там рыжих кошаков.

- Ну что вы Айси, - тут же развеял все сомнения девушки Артур, при этом мстительно улыбнувшись и помахав рептилоидам. - Уверяю вас, это только вам так кажется. На самом деле Длиннохвост, так, кстати, зовут этого хвостатого ящера, подзывает официанта, чтобы заказать нам еды за свой счёт.

- С-с-сдесь нет официантов, - с досадой прошипел рептилоид, подошедшему «наглецу». – А у меня нет лиш-ш-шних денег для тебя.

- Значит, ты просто рад нас видеть, - сделал вывод Артур, – Погоди, отключу твоё шипение. Привет Талисса.

- Привет предатель, - поприветствовала парня рептилойдша - громовержеца, сидящая напротив Длиннохвоста.

- Предатель?

- А как ещё назвать твой поступок, если не предательством? Это же была моя с Лийсой идея по спасению отравленного спинозавра, и мы имели право на участие в этом приключении. Но вместо этого, когда мы в условленное время зашли в игру, то увидели только огра, который плескался в пруду, почти у самых городских стен. К тому же, кажется, ты нашёл интересную замену мне, - с этими словами ящерица внимательно оглядела спутницу Артура. – А я ведь, между прочим, по-прежнему жду твоего возвращения в реальный мир.

- Вот кстати насчёт последнего. А как ты собираешься делить меня с Катриной и Длиннохвостом? Шведская семья?

- Иногда, твои глупые шутки заходят слишком далеко, - вздохнула громовержица. – Может, всё же нас представишь?

- Конечно, Длиннохвост и Талисса – мои друзья, а это Айси – знакомая нашего рыжего хаджита Смита.

- Друзья, - скривилась Айси, презрительно глядя на пару рептилоидов. – Артур, а вы в курсе о том, что у тех, кто играет за рептилоидов, - просто не может быть друзей? Ни в реале, ни в игре. Таков уж у этих тварей характер.

- Друзья бывают разные, - пожал плечами Артур, наблюдая за лапами Длиннохвоста. – Убери руки с мечей! Да и людям свойственно меняться Айси. Талисса, быстро прекратила шептать заклинание! Катрина, возьми эту парочку на прицел! Айси, а как я погляжу, вы хорошо знакомы с особенностями этой игры. Вам заказать что-нибудь из местного «меню»?

- Не стоит утруждать себя излишней заботой обо мне. Я не хочу снова привыкать к этой игре, чтобы потом не пришлось вновь проходить через весь ад реабилитационных психотерапий. А потому, чем я больше здесь ограничена в своих возможностях, и чем меньше я проведу времени в этой игре, тем лучше.

- Кажется, теперь я понимаю, почему вы в этом кресле, - взглянув на девушку в свете открывшихся новых подробностей, Артур решил пока не затрагивать тему о рыжем хаджите, а продолжить разговор «ни о чём» в надежде выведать что-нибудь новое или по игре или об этой странной подруге рыжего кошака. – Но коль уж вы так хорошо разбираетесь в «людях», то подскажите, какая, по вашему мнению, основная черта характера заложена в тауренах? А то я как-то раньше не уделял должного внимания этой расе.