Тем не менее, перспектива влезать в эти попихушки не вдохновляла нисколько.

   Но... Яманака предлагал дело. Он не пытался заманивать меня какими-то перспективами, он предложил союз, и союз крепкий, судя по предоставляемым им (и не только им) гарантиям. Большего мне получить было бы затруднительно.

   Я дал предварительное согласие, и мы расстались, довольные друг другом.

   А на прощание он сказал мне интересную фразу: "Мы узнали мысли друг друга - это хорошо, но помни: когда придет время, договор будет подтвержден с Узумаки-саном, а Наруто-кун может не беспокоиться".

   Я его понял.

   Глава 6.

   Экзамен прошел в один день, и как-то вовсе буднично.

   Против всех ожиданий, нас не стали гонять по всему пройденному материалу, а ограничились тайдзюцу и ниндзюцу, причем первое - чисто формально. Высокая комиссия, в составе всех наших преподавателей смотрела на то, как мы всей шоблой лихо машем руками и ногами, исполняя ученические ката, и изо всех сил делала вид, что им это интересно.

   Тем и ограничилось.

   Майто-сенсей, в составе комиссии наслаждавшийся нашим выступлением, морщился и скрипел зубами, трагически закатывал глаза, и не раз могучая длань наставника опускалась на его лицо, скрывая ясные очи от безобразия происходящего - на его взгляд, стая стельных коров на нашем месте выглядела бы лучше, но остальные экзаменаторы отнеслись вполне благосклонно, и одобрительно кивали головами.

   Нечто похожее было и на экзамене по ниндзюцу. Три техники должен был продемонстрировать претендент на гордое звание генина: Хенге, Каварими и Буншин. Все "но-дзюцу" разумеется.

   Ирука-сенсей предупредил, чтобы мы не волновались, что каждому в случае провала будет дана еще попытка, что он в нас верит, и пригласил в зал академии, дабы мы во всей красе явили мастерство и блеснули сокровищами знаний, что смогли почерпнуть за время обучения.

   Мы же, как и полагается, не обманули ожиданий куратора, не замедлив явить и, несомненно, блеснуть.

   Я удостоился похвалы за скорость исполнения Каварими. Ирука лично одобрил Хенге в моем исполнении, и пожурил за некоторую корявость созданной мною иллюзии самого себя (Буншин-но-дзюцу): объемное изображение голубоглазого, коротко стриженого парня со шрамиками на лице, невысокого, зато жилистого и коренастого (я все-таки порядком отъелся за прошедшее с заселения в этот организм время), вышло несколько нечетким, и самую капельку смазанным.

   Но, тем не менее, этого хватило, чтобы сдать экзамен, и вожделенный протектор со схематичным изображением раздавленной улитки занял почетное место на моем лбу.

   Такой же протектор получили все претенденты - не сдавших не случилось.

   - Сегодня вы покидаете академию шиноби Конохагакурэ, - торжественно вещал нам Умино Ирука, - Ваше обучение здесь окончено! Но, хочу вам сказать, настоящий шиноби учится всю жизнь. Совершенствуйте навыки, упорно тренируйтесь, ищите новые пути - все дороги открыты перед вами! Ясный ум и горячее сердце, упорство и усердие помогут вам, а Воля Огня укажет путь - дерзайте, юные шиноби!

   И так далее.

   Долго и пафосно.

   Но, наконец, Ирука-сенсей выдохся, и, пожелав напоследок нам всем удачи и предупредив, чтобы мы явились завтра утром на распределение по командам, отпустил с миром, а толпа новоиспеченных генинов отправилась обмывать протекторы, сначала всем составом в чайную, и потом, разбившись на группы по интересам - кто куда.

   - Абураме Шино! Хината Хьюга! - зычно оглашал весь список Умино Ирука - Инудзуки Киба! Ваш наставник - Юхи Куренай.

   Темноволосая полногрудая красотка, обряженная в жилет чуунина, красные штанцы, завлекательно обтягивающие соблазнительную попку, и неизменные сандалии ободряюще улыбнулась поименованным генинам, и жестом пригласила их подойти поближе.

   Да, это распределение. Из нас, как дополнительно пояснил уже бывший куратор, будут созданы команды: три бойца и наставник - в таком составе мы и будем пребывать, пока не познаем, каково оно.

   - Яманака Ино! Нара Шикамару! Акимичи Чоджи! Ваш наставник - Сарутоби Асума.

   Крепкий дядька с аккуратной бородкой, задумчиво смоктающий самокрутку с каким-то сеном, помахал избранным рукой.

   - Яманака Юки! Харуно Сакура! Узумаки Наруто! - о, наша очередь - Наставник - Намиаши Райдо!

   Косматый мужик с неаккуратным шрамом, похожим на след от ожога, обезобразившим всю левую сторону его лица обозначился неподалеку и жестом призвал нас явиться поближе, что мы и проделали.

   - Меня зовут, как вы, наверное, слышали - Намиаши Райдо, вы будете звать меня Райдо-сан - представился он - Ближайшее время я буду вашим наставником и командиром вашей группы. Говорю сразу - продолжил он, внимательно оглядев нас троих - Я буду требовать от вас порядка и дисциплины, со своей же стороны могу гарантировать вам, что науку быть настоящим шиноби вы познаете в полном объеме!

   Про полный объем я почему-то сразу ему поверил - мужик треплом не выглядел.

   Что могу сказать: некоторые вещи остаются неизменными, вне зависимости от того, где имеют место происходить. Благословенные Богами ли это земли Империи, или хранимая Амиками Аматэрасу та самая деревня, что зачем-то скрыта в листве.

   Вот что будет делать опытный сержант-наставник, когда ему пригонят стадо новобранцев? Если вкратце: гонять и дрючить, чтобы поняли: армия - это вам не баран накашлял. Армия - это дисциплина, выучка, а также пламенная любовь к Империи вообще, и к своему легиону в частности. А еще, гоняя стаю не выспавшихся и вечно голодных желудков, наставник будет смотреть, и мотать на ус: кто из имеющихся в распоряжении задохликов есть кто, кто что умеет, к чему склонен. Кто в коленках покрепче, а кто не очень, кто посообразительнее, а кто - дуб дубом. И, конечно, постарается выявить вожаков - тех, кто не обделен мозгами и харизмой, и сможет повести за собой людей. Да, будущие капралы и сержанты обычно видны уже на стадии рекрута.

   То же самое собирался проделать и Райдо-сан в процессе выполнений начальных миссий.

   И к великому разочарованию Сакуры и Юки, начальными миссиями стали хозработы.

   Мы ковырялись в полях и обрабатывали землю, сажали рис на покрытых водой плантациях, ухаживали за скотом, укладывали брусчатку, таскали бревна, камни и строительный раствор на стройках. Не самые увлекательные занятия для подростков, грезящих сражениями - я имею в виду моих напарников. Хотя, по словам моих друзей из других команд, их занимали примерно тем же самым.

   - Мне все надоело! - мрачно заявила Сакура, бросив корзину со скошенным ею сеном на землю - Хватит!

   - Сакура-тяаан? - протянул Юки, горбатившийся на своем участке по соседству с девушкой - Ты все собрала и идешь отдыхать?

   Сегодня Райдо-сан озадачил нас сбором каких-то трав, невероятно ценных и жутко кому-то необходимых.

   - Нет! Скажи, Яманака, - с обезоруживающей прямотой вопросила розоволосая - То, чем мы занимаемся - ну, дойка коров, работа в полях - это что, дело для настоящих шиноби? Для того чтобы всем этим заниматься, не обязательно четыре года учиться в академии!

   Стоял погожий летний день, солнце во всю припекало, и Юки был рад поводу чуть передохнуть под благовидным предлогом, коим он счел наставление юной куноичи на путь истинный.

   - Так одно дело учиться, - утерев честный трудовой пот чистым платочком, сообщил он ей - А другое дело в парней глазками стрелять все четыре года.

   Сакура от негодования поперхнулась, но слова ей не давали.

   - А иначе, столь незначительные испытания, как сбор трав в теплую погоду не заставляли бы тебя ныть и брюзжать, - уверенно продолжил молодой Яманака - Посмотри на нас с Наруто-куном; упорство и дисциплина, настойчивость и усердие - все, как завещал нам сам Ирука-сенсей, все при нас!