И как-то уж слишком мало ценили свою бессмертную жизнь, слишком легко шли в рукопашную да и вообще в бой, будто у них этих жизней в запасе немерянно... Нет ли у них какой религии с верой про загробную лучшую жизнь?

   И как быть с увечными? Что делают эльфы со своими инвалидами? И вообще на чём держится экономика эльфов - то что мы видели - эти виллы, эти балы, драгоценности, академии эти, кареты - это может быть только у небольшого числа избранных, невозможно это иметь повсеместно, не смогут в этом климате обеспечить им всем такой уровень жизни даже миллионы рабов-людей, а их у эльфов - гораздо меньше... И грабежом колоний это не объяснить - у них торговля и вообще мореходство на уровне каруселей, то есть аттракциона для забавы, а не транспорта. В общем "что-то тут не так" - надо, очень надо пройтись разведкой по их землям, сложной разведкой, умеющей не просто запоминать, а чертить и считать и менять приоритеты по ходу дела... Орки тут как негры в Арктике... Ой... Ну в общем понял, ну просто никак. Как и люди. Значит - нам нужны союзники среди Домов. Сколь это вообще реально в принципе, хоть временно сыграть на их локальных противоречиях?

   Так же мысль вести агрессивную пропаганду среди людей о том что "орки людей не трогают". По крайней мере безоружных...

   И надо ли это - люди, по крайней мере в моём мире - конкуренции не терпят вообще, и не факт что подавленное их тут положение в этом мире - не может враз перемениться, если например ослабнет хватка эльфов над миром...

   И всё же - начать думать над вопросом - что для нас будет победой, какой она будет и как мы будем жить после неё и каким будет "послевоенное устройство мира". . Я считал что само по себе наличие эльфов ничем для нас не опасно - нас поставил в состояние войны лишь эдикт их Великих Князей, и случись у них какая-нибудь революция с низложением тех князей и отмены всех их эдиктов... Похоже пора мучатся от распухания головы Сигурду... Ха, это я ему ещё про авиацию не рассказывал.

   Городок в северной бухте рос как на дрожжах. Пришлось потратить почти неделю на планировку - где там будут казармы а где бордели - само утрясётся. А вот улицы, направления и как бы это... Зоны влияния - это откладывания не терпело... Удачная как мне казалось планировка на самом острове у крепости превращалась в типичный радиальный кошмар, который мне удалось разрулить с большим трудом - всё же непросматриваемых с башен крепости улиц я допустить не желал категорически. Целыми днями холи и прикидывал - что порт это сразу всё - средоточие грузов и людей.

   Но вообще что-то не так у нас с численностью - надо бы Сигурда на этот счёт сильно поспрошать - рождаемость нормальная, смертность от голода и эпидемий отсутствует, войны не было считай 400 лет, средняя продолжительность жизни что-то более ста лет - каждый взрослый орк, семейная пара орков - за жизнь поднимает на ноги как минимум четверых. А многие - дважды, а то и трижды. То есть, каждые 100 лет население должно учетверяться как минимум. И где оно? Моё войско было около двух тысяч - при населении наших боргов около двадцати... Хорошо, всего в поход этим летом отправилось около 20 тысяч... Это полмиллиона "базового населения" весь оркланд. Но по всему что видел - ощутимо новых строений в Оркланде не более четверти-трети... Или это столь огромная убыль с войнами? Тоже не катит - на войну тут провожают как на охоту, а не как на тот свет, и никаких "не пущу!!!", никаких "откосов", дезертирства и долгих проводов. Это мне трижды "повезло" всемером из сотни вернуться, большая часть в такие передряги за жизнь ни разу не попадает... "что-то тут не так".

   А если в обратку посчитать - сто лет назад было сотня тысяч. Ещё сто - 20тыс., триста лет назад - 5 тыс., тысяча орков - четыреста лет, 200-300 штук орков - пятьсот лет назад, полсотни - 600 лет, 10 орков - 700 лет назад... 10 первых орков при таком минимальном росте должны быть всего 700 лет назад. А не полторы ваших тысячи личных лет... Фигня-с у Вас, дядя Сигурд, с хронологией... И это я ещё по-минимуму считал, население руси и дикого запада за 250 лет удесятерилось, и это при человеческих долголетии и детской-младенческой и самое главное материнской смертности. Так, и тут похоже вместо истории байки. Пойду к Сигурду - мужик вроде серьёзный, ну треснет по башке, что б не болтал, но по крайней мере врать не будет попусту, не заметил этого как-то я у него...

   <рыбо-птице-надзор>.

   Мы купались в прозрачнейшей воде верхнего водохранилища, любились потом до изнеможения на пляже... Лежали глядя на закат а потом на звёзды...

   Какой-то шорох привлёк мой внимание на краю в кустах за деревьями... Рывком вскочил хватая перевязь с мизекордией и командую Эрике "бегом за скалу живо! - метнулся в лес. Бешеная скачка голышом по ночному лесу по камням, ... Зашел сзади - три местных мужика притаившись в кусах выглядывали... Явно подглядывали за нами... Ах гады... Выскочил сзади - с криком "стоять, замри, не шевелиться!" - вид голого орка с двумя кинжалами в руках, внезапно возникшего у них за спинами их напугал до заикания... Они замерли на полуобороте...

   У двоих из рук выпал какой-то не то бурдюк не то мешок из которого начало что-то выливаться... Они стояли ни живы не мертвы...

   Руки их были пусты и оружия при них явно не было... Кто такие, что здесь делаете?! Зарычал я на них, вытянув вперёд два кинжала... Средний, что постарше... Заикаясь просипел...

   Здешние... Рыбаки... Мы... И замолчал хлопая глазами... Тут мешок у их ног начал шевелиться - я отпрянул на пару шагов - мешок был небольшой - в нём подавало признаки жизни что-то размером с кошку.

   Это что такое?!

   Крайний справа - да э... Это... Ну...

   Третий сказал отчётливо - "кистепёр".

   Не понял, рыба что ли?

   Да...

   И?

   Да вот... Сюда несли...

   А, похоже - я немного успокоился - опасности они не представляли.

   Покажь!

   Тот сел, развязал кожаный мешок - в нём резко что-то забился - он запустил руки внутрь, крепко взял - второй чуть освободил края мешка - вот...

   Я наклонился рассмотреть поближе, опуская кинжалы.

   Большая жабья морда при чешуйчатом теле с большим плавником на голове - посмотрела на меня выпученными глазами и хорошо поставленным голосом Георга Отса сказала - "Ыыы-ы-ы!" после чего выплюнула из пасти буквально мне в лицо свёрнутый язык и поймала где-то возле моего уха большую ночную бабочку, которую тут же с хрустом зажевала... Однако, я даже дёрнуться не успел...

   В пруд что ли пустить хотели?

   Да... Сказал старший обречённо...

   Зачем?

   На развод... Он опять помолчал... Вкусная...

   А, стало понятно. ... Я расслабился совсем... Впрочем убирать кинжалы было некуда... Да и прикрыться было тоже нечем... Хотя в свете звёзд и Сигуды мужики наверное различали всё происходящее с трудом...

   А приживётся? - спросил я совсем уже дружелюбно.

   Хорошо бы... - мужиков тоже немного отпустило - стало понятно что убивать здесь и сейчас их не будут... Впрочем отпустило немного - перед ними ещё маячило что я отберу рыбину себе на ужин а их примерно накажу за то что подглядывали да и вообще за вход в "заподсудник"...

   Хорошо, идём пускать в озеро... За мной идите - вы ж ни хрена не видите...

   Дошли до пляжа - я крикнул эрике что всё нормально - иди смотреть - кистепёра в озеро пускаем - она подошла... Мужики зашли по колено в воду, аккуратно положили мешок на мелководье, развязали - из мешка выползла большая серебристая рыбина с двумя ногами-хвостами - она немного походила на лягушку, но ноги были скорее короткими плавниками с типично рыбьими вертикальными хвостами... По всей спине от головы шёл большой гребёнчатый плавник, на голове немного напоминающий корону... Смотрелось прямо скажем жутковато... Она на лягушачий манер синхронно толкнулась-вильнула-махнула ного-плавнико-ластами и ушла в глубину...