Теперь он осознал, что одной ночи будет мало. Черт возьми, еще до того, как она его поцеловала, он был уверен, что еще вернется сюда.

– Дарси, – начал он, почти касаясь ртом и обжигая дыханием изгибы ее стройной шеи, – то, что было сегодня… это…

Ее пальцы снова крепче сжали его волосы, и она притянула его к себе, чтобы дыхание касалось губ.

– Я знаю. Это восхитительно. То, чего я хотела, но даже не подозревала.

Она еще раз поцеловала его, отвлекая от мыслей. Ее мягкая ладонь сквозь ткань рубашки гладила его грудь и живот, спустилась к члену, который все еще мучительно томился в плену брюк. Он прижался им к ее ладони и застонал, когда она начала ласкать его, пробралась под ремень и, медленно отступая, повела за собой в спальню.

Великолепно.

Они торопливо снимали друг с друга одежду, наслаждаясь ощущением бархата нагой кожи, и наконец бросились в постель единым страстно движущимся сплетением распаленных тел.

– Я не могу больше ждать, – проговорила Дарси, шумно дыша, дрожащими пальцами раскатывая презерватив по его твердому стволу, давно готовому к бою.

– Нельзя медлить ни секунды, – согласился он.

Их глаза встретились, он в тот же миг вошел в нее резким неглубоким рывком. Ему до боли не хотелось отступать, но он далеко не миниатюрный, а у нее внутри так упруго и тесно. Поэтому он проникал постепенно и наконец покорил ее так, как хотел. Ее тихие стоны и прерывистое дыхание указывали правильный путь. Он ощущал, как ее тело пылко вздрагивает и сжимается, отвечая на его прикосновения, тонул в блаженстве, окунаясь в омут ее глаз, таких чувственных и беззащитных у края сладострастной пропасти, к которой он привел ее.

– Скажи мне, чего ты хочешь.

– Пожалуйста, Джефф, – на выдохе простонала она, впиваясь пятками сзади в его бедра, стараясь привлечь к себе, дать ей то, на что он был готов после того, как она исполнит то, чего требует он.

– Скажи, чего ты хочешь, и я дам тебе все, что угодно.

Не отрываясь, глядя в его глаза, она оставила попытки контролировать его движения, заскользила коленями вверх, вдоль его торса и прошептала:

– Заставь меня кончить.

И лишь тогда он с силой обрушился на нее, ввергая в сладостное беспамятство, но стараясь не потерять контроль над собой. Затаив дыхание. Растворившись в ощущениях. Ошеломленная и пресыщенная, Дарси неподвижно лежала среди влажных простыней, сквозь полуопущенные веки глядя в потолок, а ее тело и рассудок тем временем бились в неистовом порыве, стараясь собрать воедино разрозненные частички, достичь согласованности в действиях и заставить снова стать собой. Она предполагала, что будет испытывать совсем иные чувства. Словно в ее жизни произошли неожиданные, но очень значительные перемены. Словно она впервые ощутила вкус невероятного, немыслимого чуда и уже ничто не сможет с ним сравниться.

Но ведь это всего лишь роман на одну ночь.

Едва часы пробьют полночь, свидание кончится, впрочем, и мужчина этот определенно не прекрасный принц, уготованный судьбой.

Они провели много часов вместе, смеясь, разговаривая и обсуждая безумный поступок, но даже, несмотря на фантастическое притяжение, оставался шанс, которым он так и не воспользовался, хотя мог бы предложить нечто большее. Попросить еще об одном свидании. Подарить ей хотя бы намек на то, что он, возможно, задумывался над тем, что с ней можно не просто приятно провести одну-единственную ночь.

Привлекательный мужчина, но скользкий тип. Насколько ей известно, он каждую неделю тесно знакомился с новым баром, где каждую пятницу развлекался, покоряя самую неподдающуюся девушку этого заведения.

– Дарси, Дарси, Дарси… – Ее имя, словно легкие поцелуи, щекотало кожу и прогоняло беспокойные мысли, оставляя лишь ту, что эту ночь он разделил с ней, и это великолепно.

Приподнявшись над постелью, он посмотрел на ее грудь и не смог устоять, поцеловал сосок, потом нежную белую возвышенность, снова сосок, и лишь после взглянул на Дарси с дерзкой соблазнительной ухмылкой:

– Дай мне минутку, милая. Никуда не уходи.

Он прошел в ванную и закрыл за собой дверь. Она слушала приглушенный шум воды из крана и с нетерпением ждала, чувствуя, как безвозвратно уходит секунда за секундой.

Оставшись одна в постели, Дарси с интересом осматривала номер, впервые в жизни увидев столь роскошное жилье. Казалось, здесь все чрезмерно богато и фривольно.

Она постепенно приходила в себя, ощущая неловкость.

«Никуда не уходи», – звучало у нее в голове. Она взглянула на серебристую полоску света под дверью.

«Никуда не уходи».

Еще пять минут назад она даже не задумалась бы над своими дальнейшими действиями и с удовольствием упала спиной на кровать, упиваясь приятной усталостью во всем теле. Но она даже не планировала встать и уйти без предупреждения, пока его нет в комнате. Теперь все позади. И хотя Джефф не хотел, чтобы она ушла, тем не менее предполагал, что она вскоре покинет его номер. Эта ночь была именно тем, чем казалась. Небольшим приятным приключением без начала и без конца. Ей хотелось сохранить эти моменты в памяти нетронутыми, неизменными.

Несомненно, высока вероятность того, что он так же хорош в умении неожиданно попрощаться, как и во всем остальном. В конце концов, вместо того, чтобы мучительно ждать, она стала натягивать рубашку, перебирала вещи, разбросанные повсюду, словно обломки, отнесенные взрывной волной, и время от времени бросала взгляд на дверь ванной, из-за которой по-прежнему доносился шум воды.

Дарси не хотела отчаянно цепляться за каждую минуту, проведенную с ним, ждать его извинений и неловких объяснений. С самого начала она знала, что ожидает ее с Джеффом. Он еще в баре понял, что она не питает иллюзий. Дарси снова посмотрела на часы. Наверняка он успел выяснить, что у нее хватит благоразумия не задумываться над тем, что будет дальше, не строить несбыточных планов, потому и выбрал ее.

Джефф стоял, вцепившись в мраморную столешницу, точно боясь упасть, и, не отрываясь, смотрел на свое отражение в зеркале, собираясь с мыслями и решая, что же скажет. Черт возьми, он всегда знал, что говорить. Однако тотчас утратил это преимущество, едва оказался наедине с Дарси, лишился дара речи рядом с девушкой, которую никак не мог разгадать и которой никак не мог насытиться.

Что-то большее, чем просто формальное небрежное «Спасибо за чудесный вечер, удачи тебе и счастья в личной жизни», которое обычно служило логичным завершением подобных ночей. На этот раз все иначе. Она ему понравилась. Своим умением ловко его рассмешить, нестандартным и неповторимым взглядом на вещи. Черт возьми, она нравилась ему абсолютно всем. Если она окажется натурой чувствительной и восприимчивой, он готов рассмотреть вариант иногда заезжать в этот город или время от времени увозить ее с собой в Лос-Анджелес. На ночь или даже на выходные.

Так размышлял Джефф до того момента, как взглянул вниз и обнаружил, что презерватив, который он использовал, порван.

Что же делать? Как преподнести эту новость Дарси? Что он увидит в ее глазах? Укор, обвинение, страх, смятение, нескрываемый ужас?

Мысль о том, что он может вызвать в ней любое из этих чувств, была подобна выстрелу в упор. Особенно после истории с Марго, любимой девушкой в средней школе, а затем в колледже, на которой он собирался жениться. По крайней мере, до того момента, пока однажды она не пришла к нему с красными глазами и перепачканными тушью щеками и призналась в близости с другим мужчиной.

Получив жестокий урок, Джефф готов был на все, кроме логического завершения серьезных отношений. Он был хорошим парнем, который не обидит. Отличной компанией на время. Любовником, который неизменно останется другом, даже когда все закончится, потому что любовный роман, как правило, не настолько глубок и значим, чтобы возвращаться к нему вновь.

Он всегда держал руку на пульсе приключений, выделяя особую роль общению и взаимопониманию. Именно этим заработал репутацию «мистера Неженки», которая не смущала, если подразумевалось, что он избегает ударов в спину, подобных тому, что нанесла Марго. Черт возьми, да, он не прочь поговорить о чувствах. Какие преимущества дает этот открытый диалог? Ничто не принимается слишком близко к сердцу. Никто не рискует пострадать от недопонимания.