-Хорошо, мы сделаем так, как ты говоришь, - поочередно кивнули мужчины. - Кто пойдет первым?
-Тот, кто уже бывал там и помнит расположение проходов.
-Тогда это я, - довольно улыбнулся Кондор и без промедления соскользнул по осыпи вниз. За ним последовал сначала напарник (Орел), а затем Ваян и последним Дим. Парню не требовалось укреплять свой авторитет.
Сервисные туннели комплекса были довольно просторными, хотя поверхность пола практически везде скрылась под полуметровым слоем почвы и пыли, так что кое-где приходилось передвигаться согнувшись. Охотники шли парами, разделив пространство на сектора. Прикрывающим приходилось пятиться. Первая добыча встретилась метрах в шестидесяти от входа. Зверек копался под одной из стен, в трещинах которой угнездились корни растений.
-Глупый крол, молодой! - Антиман довольно ухмыльнулся, подбирая тушку. Коренной даже не стал стрелять, убил мясоеда точным броском заточенного железного штыря. Еще три таких же были закреплены у него на поясе под правой рукой. - Хорошо, что молодой. Значит, новое поколение не успело войти в силу и "прыгуны" здесь не появлялись. Добычи будет много...
Рассуждения краснокожего охотника прервал выстрел его напарника. За первым последовал еще один и еще... Вскоре головная пара вовсю палила из своих автоматических пистолетов в темноту прохода. Расстреляв по обойме, они настороженно двинулись вперед и через полтора десятка шагов гордо потрясали парой тушек. В каждом кроле было всего по две дырки от пуль. Входная и выходная. Дим с сожалением констатировал, что точность у его спутников хромает на обе ноги.
-Думаю этого достаточно, - проговорил парень. - Выпотрошите одного из них прямо здесь, еще одного перед подъемом на поверхность. И пока возвращаемся, старайтесь что бы остался четкий кровавый след, желательно на стенах. Все, отходим.
Пара Дим-Ваян опять была замыкающей, зато Кондору и Орлу досталась грязная работа: охотники шли и размахивали надрезанными у задних ног тушками, разбрызгивая кровь и содержимое желудков мертвых кролей по стенам.
Шесты со свежим мясом вбили метрах в двадцати от входа в подземелье, а сами сели в семидесяти шагах. Долго ждать падальщиков не пришлось. Первые выбрались на поверхность уже минут через пять. А через пятнадцать под шестами была свалка из снующих и противно пищащих серых тел. Дим впервые получил возможность хорошенько их рассмотреть. Кроли имели вытянутые морды с челюстями, наполненными множеством мелких зубов, задняя часть тела была заметно больше передней за счет раздутого живота и массивных задних лап. Глаза были просто огромными на маленькой голове - явно ночные и подземные жители. Хоть лапы и были непропорциональными, но твари ими очень резво передвигали и развивали неплохую скорость перемещения. Вдобавок старые особи еще и прыгали, правда не вверх, а вперед, метров на семь-десять.
-Начинаем, - тихо скомандовал парень, - бейте, как только я начну перезаряжать свое оружие.
Дим утвердился в позиции "с колена", прижал приклад дробовика к плечу, подал корпус вперед и на выдохе начал быстро расстреливать коробчатый магазин, снаряженный средней дробью в безгильзовых патронах. Еще по пути к подземельям он подобрал дистанцию на которой дробь давала примерно тридцатипроцентное рассеивание. А бить зверей под землей парень не захотел в первую очередь из-за шумности своего основного ствола. Даже здесь, на открытом воздухе, выстрелы малость оглушали. Седьмой. Селектор на предохранитель, поменять магазин, перекинуть на полуавтомат. Огонь!
Добив второй из коробчатых магазинов, парень щелкнул переводчиком на подствольный-трубчатый и принялся набивать опустевшую спарку по-новой, вылавливая толстенькие цилиндрики из кармана разгрузки. Он даже выбрал номер дроби поменьше, так как некоторые тушки просто рвало пополам. Справа и слева начали размеренно ухать пистолеты коренных. Охотники племени не захотели тратить дорогие боеприпасы - обходились пистолетными пулями, которых у Джо было залейся. Что ж, условия были достаточно комфортными: приличная освещенность, небольшая дистанция, открытая местность, где ничто не может резко поменять траекторию полета куска свинца... Вот только все та же результативность! Ладно, не суть.
Дим пристегнул набитый магазин, перещелкнул селектор:
-Работаю! - коренные успокоились не сразу, только на четвертом выстреле перестали палить. Мишеней у шестов кстати практически не осталось. Кроли обезумевшие от запаха свежей крови и напуганные выстрелами разбегались кто куда. Многие были ранены, некоторые грызлись между собой.
Парень обезопасил подступы к позиции, добив первую половину спарки, и включил размещенный у входа в туннели инфразвуковой излучатель. Те твари, что не успели скрыться под землей, с испуганным писком метнулись в стороны. Выбивать их не имело смысла. По одиночным мелким и быстрым целям только боеприпасы зря сожжешь!
-Все, первая часть охоты закончена, - Дим поднялся с колена, осматривая результат. - Я сейчас за багги схожу, что бы все разом вывезти, а вы пока добейте покалеченных и раненых.
Коренные покивали с довольными улыбками на лицах, не забывая уважительно коситься на дробовик. Парень дозарядил пустой магазин и потопал к стоянке внимательно оглядывая пространство вокруг - мало ли что! Впрочем, предосторожность оказалась невостребованной: видимо если и была где поблизости какая живность, то напуганная интенсивным огнем, она предпочла зарыться поглубже.
Когда Дим подрулил к куче окровавленного мяса, коренные уже вовсю работали - сортировали и потрошили тушки. Парень присоединился к ним и начал торопливо закидывать обработанных кролей в пластиковый мешок, закрепленный на багажной полке. Параллельно Дим фиксировал "чья" та или иная тварь. Получалось, что шесть из десяти - его. В общем же набралось порядка пятидесяти тушек.
Обработку мяса продолжили уже в "базовом" лагере. Тушки "шкурили", некоторые особо поврежденные еще и освобождали от костяка и, конечно же, драли клыки на ожерелья. Полученный продукт трамбовали в кожаные торбы и подвешивали их на перекладинах вниз горловинами, что бы максимально облегчить за счет удаления жидкости. В одну из торб Дим засунул свою флягу, предварительно вылив воду в бак багги - для проверки, которую новоявленная спутница с блеском прошла, отфильтровав литр чистейшей воды всего за двадцать минут и оставив после себя почти сублимированные жесткие волокна крольего мяса.
-Гиены идут! - внезапно прокричал наблюдавший за местностью Ваян. - Много. И стая, и молодняк.
Кондор с Орлом на миг замерли, но тут же заработали остро оточенной сталью еще быстрее. Дим же подскочил к багги и забрал шлем визора у наблюдателя.
-Откуда идут?
-Вон там, - ткнул Малой пальцем. - Далеко еще...
Парень нахлобучил девайс на голову и максимально увеличил картинку в заданном направлении. Удалось разглядеть только смазанные подвижные точки. Как коренной умудрился распознать в них валгиен - непонятно.
-И летучи убийцы все ближе подлетают, - продолжил Ваян. - Но гиены подойдут первыми.
-Ну и отлично, - Дим потер руки. - Их не больше двадцати, а у вас есть винтовки, то есть сильное оружие. Думаю, они наверняка сначала к потрохам пойдут - оттуда запах "гуще". Дистанция как раз по оружию. По групповой цели так вообще загляденье! Это и будет второй частью охоты.
-Мы закончили, - минут через двадцать Кондор подошел к багги, вытирая руки о штанины. На плече у него вниз стволом уже висела потертая магазинная винтовка.
Парень передал шлем обратно наблюдателю:
-Отлично. И вовремя. Как раз успеете удобно сесть на позицию. Валгиенам еще минут десять рысить... Я сейчас барьеры с дыр сниму, что бы кроли на поверхность выбрались и добавили суеты у шестов. У вас будет время... однако все же постарайтесь стрелять максимально быстро и точно - хищники быстро разберутся кто их убивает.
