Луке не терпелось выдать этому господину Кадушкину. Предложить ему побыть на его месте. Но он сумел сдержаться.

— Во-первых, я уже не самый «бесценный» член команды. Во-вторых, я должен выполнить некие обязанности, долг, если хотите, и скажу нам точное местонахождение клада только в обмен на жизни двух людей.

— Это начинает быть интересным. Конкретнее!

— Одного обещал выручить, другого должен наказать. И помимо этого там еще есть дела!

В конце концов они благополучно миновали озеро. Там их никто не ждал. Но без лодки они оказались в сложном положении, и Егор с величайшим трудом нашел способ, как миновать довольно мощную подземную реку. Приходилось передвигаться по ручьям — то по колено в воде, то и по грудь. Трудно было поверить, что совсем недавно они мучались без воды. Теперь ее было столько, что одежда их не просыхала вовсе. И наконец все осталось позади. Они чудом остались живы и выбрались наружу.

А наверху их ждала смерть…

Когда они выбрались из пещеры, был вечер. Солнце только ушло за гору, и небо, еще хранившее его отсветы, было спокойно и приветливо. Так думал Лука, глядя на этот океан светящегося воздуха. Ласточки носились в нем весело и резво, предвещая хорошее утро.

Еще не успев опомниться от долгой ночи, жмурясь от вечернего мягкого света, они услышали позади себя натужно-злой голос:

— Всем стоять! Ни с места!

И три стоящих, как тени, человека, с бледными, изможденными, перепачканными в глине лицами повернулись на эту команду. Анатоль бы наверняка сообразил, что делать, успел бы упасть или метнуться в сторону и на лету выстрелить — точно в сердце или в лоб тому, кто позволил себе такие слова. А может быть, он предпочел бы загородить собой Кадушкина. Но его уже не было с ними. И им ничего не оставалось, как повернуться на окрик.

Трудно поверить в такое, но перед ними стоял… Сивый, держа в руке хорошо знакомое Луке оружие системы Макарова.

Первым, как и следовало ожидать, пришел в себя Маэстро.

— Ты спятил, Шура? Тебя за такие дела на атомы разложат…

— А я тебе сейчас прямо сделаю дыру во лбу. Поэтому замолкни и надейся. Может, я ее не сейчас еще сделаю, повременю!..

Лука смотрел на Кадушкина, какое у того лицо сделалось отчаянное, непривычно растерянное. Лука сразу понял, в чем дело, это было нетрудно. Сивый неминуемо должен их убить. Назад ему дороги нет. Его действительно разложат на молекулы и атомы, если все выяснится. Тут постараются и люди Кадушкина, и окрестная мафия. «Смелый, мерзавец!» — подумал Лука. — А меня к тому же он будет убивать как-нибудь изощренно. А может быть, и не только меня, он ведь всех ненавидит!»

— Кадушкин! Сесть на землю! Считаю до трех. Раз, два…

Кадушкин без вызова, без всяких эмоций опустился на землю. Молча сел.

— Лука, сукин сын! Свяжешь ему руки, потом ноги! — Под ноги Луке упали два мотка крепкой бельевой веревки. Новенькой — видно, специально покупал.

Лука встал на колени перед Кадушкиным и, незаметно подняв с земли увесистый серый камень-голыш, положил его Кадушкину на колени, начиная возиться-с веревкой. Расстояние до Сивого было шагов пять-семь, не больше. На несколько секунд перекрытый Лучковым Кадушкин мог поудобней прихватить этот камень, примериться…

— Я упаду, а вы бейте!..

— Нет!.. — Кадушкин раздвинул колени, и камень упал на землю.

— Вы что там, суки, вякаете? — Сивый глянул Луке через плечо. — Крепче вяжи его, мразь!

Сейчас можно было бы резко податься назад, ударить головой ему по коленям, а Кадушкин в это время…

Лука крепко связал Кадушкину руки, потом ноги. То же самое пришлось проделать и с Егором.

— Встать! — приказал ему Сивый. — Повернуться ко мне спиной!

Сивый делал все как будто правильно, но заметно было, что он никак не может отделаться от игры в американский вариант «казаков-разбойников». Слишком со вкусом он подавал свои команды, то и дело отбегая и как бы глядя на себя со стороны.

Лука хорошо представлял, что с ним, сейчас произойдет. Его ударят пистолетом по голове. И поскольку Сивый неопытен в этих делах, он наверняка, проломит ему череп. Лука невольно сжался. Сейчас бы резко повернуться и… Но в этом случае его точно уже ждала бы пуля.

В девяноста девяти процентах из ста. А так — только удар по голове… А если резко присесть и прыгнуть с разворотом, целясь головой ему в пах? Нет, этого он сделать не сможет, не подготовлен к такому. И значит, получит пулю! Лука с удивлением подумал, что может еще рассуждать о чем-то в такие секунды, и продолжал втягивать голову в плечи…

Неожиданно раздался выстрел, и Сивый пронзительно, как-то по-мальчишески вскрикнул.

Что-то со стуком упало, ударилось о камни. Лука не разумом, а тем самым шестым чувством, которого у нас будто бы нет, понял, что это упал пистолет. И резко повернулся к своему врагу, который уже наклонился, чтобы вцепиться в пистолет левой рукой. На правой была кровь…

Неизвестная сила толкнула Луку к бандиту. И он ногой, как футболисты стучат по мячу, отбил пистолет в сторону. Проскочив по инерции несколько метров, он наконец поднял голову и из груди его вырвался невольно радостный крик:

— Петрович!..

С «Макаровым» наизготовку сверху к нему бежал Никифоров.

— Петрович…

— Оружие, оружие забери! Никифоров шагнул к Сивому и без особых хлопот связал его же веревкой, предназначенной, по-видимому, для Луки.

— Как же это ты… Петрович, дорогой?!

— Как? — Никифоров улыбнулся, высвобождаясь из объятий Луки. Если посмотреть со стороны, странные это были объятия: левой рукой они похлопывали друг друга по спине, а в правой у каждого был пистолет. — А что — как? Женщин отправил, а сам за тобой. Потом этого ублюдка здесь застукал…

— Как же он пронюхал, мерзавец? — словно ни в чем не бывало, спросил Кадушкин.

— Откуда мне знать. Спросите сами!

— Уж теперь спрошу…

Сивый, зажав руку, беззвучно плакал, глядя на Луку и Никифорова.

— А с этими что теперь делать?.. — спросил Никифоров, кивнув на Егора с Кадушкиным.

— Развязать! — нетерпеливо ответил за Луку Кадушкин.

— У них оружие в рюкзаках, — сказал Лука. — Надо оружие забрать прежде всего…

— А может, ну их к Аллаху, Лукаш? Бросим здесь, а из ближайшего села пришлем народ. Годится? Пусть сами себе разбираются!

— Нельзя, Петрович. Мне этот господин нужен.

— Да за каким… он тебе?

— С Черным домом будем разбираться совместно, с Турукиным! А сейчас пока давай обыскивай рюкзаки…

Никифоров бросил взгляд на Кадушкина.

— Будете с нами сотрудничать?

— А что я вам еще могу ответить со связанными руками! — усмехнулся Маэстро.

Лука перерезал веревки, которые сам же и затягивал.

Первое, что сделал Кадушкин… Да, он действительно непредсказуем! Первое, что он сделал, шагнул к скорчившемуся на земле Сивому и, оказавшись рядом, с хорошим замахом, чтобы тот мог все видеть и успеть испугаться, ударил носком горного ботинка в лицо.

Сивый утробно охнул, подавившись собственным криком, и клуб крови буквально выпал у него изо рта.

— Не сметь! — в отчаянии воскликнул Лука.

— Я уже закончил, — небрежно ответил Кадушкин. — Позвольте, я помогу своему человеку.

И он деловито направился к якуту.

— Потом сразу же уходите отсюда! — предупредил Никифоров.

Великий мафиози Маэстро стал не спеша распутывать веревки на ногах своего следопыта.

— Мне кажется, ты и сам бы мог это сделать!.. — проворчал он незлобиво, отбрасывая обрывки в сторону.

— Я уже собирался, — ответил Егор уверенно. — Но, видишь, как все обернулось… удачно.

— Об этом будем судить позднее… — назидательно пробурчал Кадушкин. — Кстати, Николай… как вас там, Петрович? А что вы собираетесь делать с этим гусем?

— Уходите!..

— Надеюсь, вы понимаете, его нельзя отпускать ни при каком раскладе!