Вдоволь находившись по ярмарке и, купив лука, картошки и несколько дурно пахнущих рыбин, которые бабка называла «селёдка», они приселина лавочку в расположенном рядом сквере, чтобы немного передохнуть. Лика вовсю крутила головой, глазея на прохожих. Тут девушка ощутила, что в её щиколотки вцепились острые коготки и зубы. Она взвизгнула и подскочила на скамейке, рассматривая наглого рыжего котёнка, повисшего на её ноге. Это было первое знакомое ей живое существо, не считая людей. Маленькая мордочка с зелёными глазами, горевшими свирепым голодом, впечатлили даже Степаниду Артемьевну. Она отодрала наглеца от девушки и угостила его маленьким кусочком рыбы.

– Степанида Артемьевна, а можно я его себе заберу? Денис Ксенофонтович не выгонит нас обоих на улицу? А то одной в комнате вечерами так одиноко и страшно! – Лика смущённо опустила глаза, ожидая их с котёнком участи.

– Я ему выгоню! – грозно сказала боевая бабуля. – Да и тебе веселее будет. Садись, в ногах правды нет, девочка.

Лика снова опустилась на простую деревянную лавку, мысленно порадовавшись, что надела брюки, а не платье или юбку. Рыжий наглец, слопав всё до последнего кусочка, тут же забрался к ведьмочке на колени, потёрся мордочкой об её руку и благодарно заурчал, подставляя солнышку заметно округлившийся животик и сыто щуря бесстыжие зелёные глазищи. Девушка осторожно погладила пушистое брюшко, маленькая лапка без когтей осторожно тронула её пальцы, явно приглашая поиграть.

По дороге домой они зашли в специальную лавку и купили «кошачий лоток», пакет наполнителя, корм, ошейник от блох и шампунь.

– Придёшь домой, вымой его, как следует, с шампунем, лоток поставь в неприметном уголке и насыпь наполнителя в высоту на треть где-то. Как увидишь, пристраивается, бери за шкирку и приучай к месту. Не забудь его вечером покормить и следи, чтобы водичка всегда была свежая, корм-то сухой.

– Всё сделаю, не беспокойтесь, Степанида Артемьевна,. – Лика так устала, что даже есть не хотела. – «Скорее бы домой. Ну и денёк длинный да хлопотный выдался»! – вяло подумала она, поднимаясь на третий этаж общежития.

Устроив питомца и проследив, чтобы он деловито закопал лужицу, с чувством выполненного долга развалился на мягком стуле и заснул, Лика наскоро привела себя в порядок и нырнула в пижаму, накинув сверху халат. Сил оставалось только на то, чтобы соорудить себе бутерброд с колбасой. Она была приятно холодная, железная коробка выполняла те же функции, что и специально оборудованный ледник в ладдорских домах.

В дверь настойчиво постучали и девушка, с сожалением положив еду на тарелку, поплелась открывать:

– Кого там черти принесли на ночь глядя? – прошипела себе под нос Лика.

Рогатые и копытятые принесли Марину Олеговну. Ведьмочка вежливо поздоровалась и пригласила гостью в комнату. Обычный осмотр не принёс ничего нового, но было видно, что лекарка сильно расстроилась, что амнезия у её пациентки никак не проходит. Наконец, врач попрощалась, и девушка смогла, наконец, вернуться к прерванному ужину.

– Ах ты, наглая рыжая морда! Не ведьмин кот, а настоящий бандит с торгового тракта! – на столе на тарелке она обнаружила только кусок хлеба, а из-под кровати доносилось громкое чавканье, которое сменилось угрожающим рычанием, стоило девушке подойти поближе. – Так и буду тебя звать – Бандит!

Доев остатки колбасы, припасённой на завтрак, девушка, наконец, отправилась отдыхать. Уже соскальзывая в тенета сна, она почувствовала, как маленькое тёплое тельце устроилось на подушке рядом с её щекой.

Лика проснулась вовремя, привела себя в порядок, покормила Бандита и умчалась на работу. Начиналась новая рабочая неделя. Девушка немного попривыкла к окружающему, поэтому уже почти ничем не выделялась среди прочего младшего персонала городской поликлиники. Время до обеда промчалось совершенно незаметно. Когда ведьмочка вернулась домой и села перекусить, её привлекла довольная морда рыжего Бандита. Словно извиняясь за вчерашнюю кражу колбасы, котёнок с важным видом положил у носков туфель пойманную им самим, но уже дохлую мышку. Он гордо сверкнул огромными глазищами, лукаво посматривая на обалдевшую от подарка хозяйку.

В дверь кабинета заведующей психиатрическим отделением негромко постучали. Вслед за этим в дверь просунулась лысоватая голова и, хитро прищурясь, вопросила:

– Маришка, к тебе можно? Не занята? Я по поводу той девицы, которой ты поставила умопомрачительный диагноз «Амнезия неясного генеза». Это вообще что за халтура, а? – старший следователь, который не оставлял надежды охмурить-таки вредную «заучку», просочился в кабинет, лукаво улыбаясь. – Годы идут, а ты всё такая же зануда, как в школе.

– Это комплимент? – светлая бровь Марины Олеговны вопросительно изогнулась, она уже привыкла к назойливым ухаживаниям старого друга.

– Ну, вот что с тобой делать? Придётся пойти на должностное преступление, и дать взятку чаем, плюшками и конфетами. Ставь чайник. Сначала поговорим без лишних ушей, потом подопечную свою пригласишь. Разговор будет серьёзный. Но, сначала чай. И не смотри на меня так сердито. Я же знаю, что не присмотри за тобой, поесть забудешь!

Марина Олеговна сердито фыркнула и, как в далёкие школьные времена, показала Сергею Николаевичу язык:

– Молчи уж Серёжка-Парамошка! А где твоя гармошка? Всё ещё помнишь, какие конфеты я люблю? – серые глаза откровенно смеялись над неудачливым ухажёром.

– А то! И не надейся, что избавишься от меня!

– Ох, женился бы ты уже, наконец, и не путался у меня под ногами! Надоел хуже горькой редьки!

– А, так ты согласна! Так и знал, просто цену себе набиваешь! Счас разберёмся с твоей красоткой и пойдём заявление подавать! Колечко у меня уже давно для тебя куплено, красивое, между прочим, с изумрудиком.

– Какое заявление, куда? – Марина обронила чайную ложку, она с жалобным звоном упала на стол, а потом и на пол. – Ты о чём вообще?

Полюбовавшись на совершено очумелое выражение на лице любимой женщины, Сергей самодовольно обронил:

– Куда, куда! В ЗАГС, на улицу Лизюкова, дом четыре! И только попробуй сказать «Нет!», язва блондинистая! Время идёт, а у тебя в голове кроме карьеры и работы ничего и нет. Твои родители согласились на наш брак. Откажешься, они тебе мозг быстро вправят! – мужчина протянул даме маленькую красную коробочку, в которой лежало изящное колечко. – Надевай, кому говорю, хватит уже тайком встречаться!

Марина страдальчески закатила глаза, натянула, перстенёк на длинный палец и, сделав страшные глаза, прошипела:

– Серёжка, хорошо подумал? Меня собственная пациентка, похоже, чернокнижницей считает или некроманткой! Она думала, что я её заставлю упырей или оборотней кормить! Ты часом не упырь, любимый, или, может быть, зомби?

– Гораздо хуже, я – твой будущий муж и следователь к тому же! Нечисть нервно смолит в сторонке! А девочка твоя, похоже, из ниоткуда. Мы вообще ничего о ней не нашли! Появилась она в закрытом помещении. У бабки Нюры, которую в очередной раз замели за дебош и бродяжничество, была истерика, когда эта красотка просто материализовалась в обезьяннике, а её красное вечернее платье и туфли превратились в штаны, линялую футболку и дырявые кеды. Несчастная старуха до сих пор не может прийти в себя, только просит не отдавать её упырице. Божится, что найдёт работу и станет достойной гражданкой. – Сергей Николаевич долил чая в чашки и продолжил. – Девочка просто попала в какую-то дурно пахнущую историю. Говорят, как пообвыклась тихая, приветливая и работящая стала. Степанида очень её хвалит и беспокоится, что с Ликой дальше будет. Всё упирается в официальные документы, паспорт и т. д. макулатуру.