– Пашка, мне нужен ноут, который потянет наш проект. Мне надо THInKpad t60.

– Ты рехнулся, Валидатор, где я тебе такой найду, рожу что ли? Так это к даме твоей, у меня пол не позволяет!

– Пашка, не жлобись. Поскреби по сусекам, авось, завалялся где-то.

– И зачем ей такой компьютер?

– Она придумала, как довести механизм кастования до ума и помогла привести расы и способности в порядок. Только теперь нам надо два ядра. Четвёртый пень не справляется.

– И где ты её откопал? Нет, женился б на Ольке! Блондинка, красавица, из компьютеров знает только пасьянс.

– Вот сам и женись, благословляю вас, дети мои! Только не забудь приготовить по сто долларов на каждый вечер, а то девица зело любит танцульки и из выпивки употребляет французское шампанское «Veuve Clicquot» или вино «Pino Nuar», если его нет. К тому же, одевается исключительно в дорогущих бутиках. Такую подругу мне финансово не потянуть. Вот ты, может быть, и осилишь.

– Чур, меня! Торговля плохо идёт.

– Вот давай, и поправим чуть твою финансовую статистику. Гони ноут, жмот!

Недовольно бурчащий дружок утопал в подсобку, откуда вскоре послышался громкий стук и сдержанная ругань. Через пятнадцать минут несколько запылённый мужчина с победной улыбкой поставил на прилавок коробку с искомым агрегатом.

– Вот вам посылка для вашего мальчика, только я вам её не отдам, у вас документов нету! – злорадно пробубнил он.

Валидатор достал из кармана куртки пачку долларов и бросил её на столешницу:

– Усы, лапы, хвост, вот мои документы! – старательно пробасил Валик.

Стянув с пачки купюр удерживающее их «резиновое изделие номер раз», Пашка сноровисто пересчитал похрустывающие под пальцами зелёные бумажки.

– Олька обошлась бы тебе дешевле, Валидатор! – и он принялся заполнять документы на ноутбук, любовно подышав на круглую печать, Пашка деловито пропечатал гарантию.

– Пойду, поищу Лику, она, похоже, куда-то усвистала, пока мы тут лясы точили.

Девушка нашлась неожиданно быстро. Приоткрыв рот, ведьмочка упоённо смотрела мультик о проделках Тома и Джерри, который крутили на экране огромной плазмы, выставленной в витрине, и всё советовала коту подсыпать разрыв-травы.

– Лика, вот невозможное ты создание! Какая, к чертям собачьим, разрыв-трава! Пошли скорее обратно, у меня для тебя есть офигенный сюрприз! – глаза Валика лучились самодовольным лукавством, подмышкой он держал загадочную коробку.

– Ну, так наглых мышей положено воспитывать! Разрыв-трава самое милое дело для локальных разрушений стены. Главное, не переборщить.

– Горе ты моё вредное, пошли уже, введу я тебе в игру зелье из разрыв– травы, только не переживай так сильно, а то люди уже начинают на нас коситься! Вот придём на рабочее место, бумаги разберём и спрограммируем с тобой игровой итем «Зелье из разрыв-травы», и её заросли, чтобы варить эту отраву!

– Ты меня научишь колдовать по-своему? А твой Круг против не будет? – зелёные глаза девушки лучились таким любопытством, что Валик махнул рукой на выходки ведьмочки, отложив очередную нотацию до лучших времён.

Парочка быстро добралась до своего кабинета, за полчаса расправилась с бумагами. Потом Лика снова терзала старенький компьютер под самоучитель, пока Валик исправлял небольшой системный сбой в базе данных поликлинического комплекса. До обеда они умудрились переделать все дела, даже не заметив. Теперь можно было заняться и «Ладдорскими хрониками». На обед в столовую не пошли. Лика разогрела вчерашний суп, который программисту очень понравился.

– Рецепт дашь? Вроде ничего особенного, а очень вкусно. Ты использовала необычное сочетание специй.

– Конечно, но взамен ты мне поможешь разобраться с отрывком кода! – улыбнулась девушка.

– Вот ведь, ведьма! – беззлобно буркнул молодой человек.

– Тебе стараюсь соответствовать, упырь бессовестный! – Валик понял, что она его просто дразнит, зелёные глаза прямо-таки лучились озорным лукавством.

– Я тоже тебя люблю, вредина… – хмыкнул Валик и завозился с приличных размеров коробкой.

Через пятнадцать минут перёд изумлённой девушкой предстал новенький артефакт ноутбук. Лике понравились строгий чёрный корпус и большой экран.

– Ну как тебе подарок, ведьмочка?

Ошарашенное выражение лица помощницы стало лучшей наградой. Она смущённо покраснела и пылко поцеловала Валика прямо в губы. Потом смутилась и попыталась юркнуть за свой стол, но у неё ничего не вышло. Программист по-хозяйски сгрёб беглянку в охапку и прошептал прямо в ухо:

– Куда это ты намылилась, милая? Я теперь тебя никуда не отпущу… – в голове промелькнуло обречённо: «Зря я смеялся у Лекса на свадьбе и грозился с честью пронести по жизни почётный статус „Вечный холостяк“! Сейчас только смог понять, что он тогда имел в виду, что найдётся и на твою наглую рожу девушка, с которой ты сам захочешь остаться насовсем. Кто бы мог подумать, что умудрюсь встретить настоящую вредную и ехидную ведьмочку, которая будет выпытывать у меня на полном серьёзе, на основе какого элементаля работает наша техника! Обалдеть просто можно от такого»!

Лика перестала вырываться и, наконец, затихла. Чёрные волосы пахли цветами и приятно щекотали нос. «Мне абсолютно всё равно, откуда она родом. Одну никуда не отпущу, пусть даже и не мечтает»!

– Не привязывайся ко мне, Валик, когда условие ритуала будет выполнено, меня вернёт в Ладдор, а твоё место тут! – в глазах девушки стояли слёзы, впрочем, она их смогла удержать.

– Должен быть выход. Мы с Бандитом против того, чтобы ты уходила без нас.

– Мне тоже не хотелось бы потерять хоть кого-то из вас. Но если ничего не выйдет, пообещай мне, что рыжий безобразник будет жить у тебя…

– Всё выйдет, обещаю! Ты пока запиши себе в тетрадь коды из четвёртой лекции. Я сейчас приведу ноут в рабочее состояние, и приступим к занятиям. Ты меня однозначно заколдовала, Лика, теперь ещё и руки не слушаются: не желают разжиматься!

– Это абсолютно точно не магия виновата, зря я тебя поцеловала, Валик, прости, пожалуйста.

– Не говори глупостей. Всё замечательно. Сейчас я баммкну Ubuntu, и продолжим воевать за совместное будущее на Ладдоре.

Валик достал диск и положил в дисковод. Ноутбук послушно проглотил подношение и зажужжал, считывая информацию с цифрового носителя. Девушка краем глаза наблюдала за наставником, очень уж ей было любопытно. «Интересно, а я смогу также споро набирать тексты на ноутбуке? Как-то не верится. Упырь бессовестный умеет очень быстро прикасаться к кнопкам клавиатуры. Уже попробовала печатать, но делаю всё слишком медленно».

По экрану бегали разноцветные саламандры, которых Валик почему-то называл «символами». Сейчас она видела только экран, широкую спину программиста и порхающие под деловитое жужжание ноутбука пальцы. Было видно, что перёд ней, как минимум, мастер. Больно уж отточено было каждое движение. Подмастерье бы слишком суетился, боясь напортачить без пригляда наставника.