-А откуда мы первую тушу возьмем?

   -Не тупи. У меня остался еще один кристалл вызова "солдата". Души мы из него уже добывали, теперь будем добывать еще и мясо. Первый раз ритуал оформлю я непосредственно перед оборотом, а дальше уже твое дело. Или ты против? Имей в виду, если я почую за тобой какую-то собственную игру с моим альтерэго... Наше сотрудничество окончится плачевно и без пользы нам обоим - слишком много мы друг о друге узнали.

   -Не стоит предупреждать об этом, - с некоторой даже чепорностью ответил Слуга Сееле. - Воля Госпожи была предельно ясна, и я ей буду неукоснительно следовать.

   Угу... Я со вздохом покивал - не ответил прямо и четко, товарисч... Что-то начинает мутить... но думаю на "правильную" обработку зверька его "ресурса верности" хватит, а там посмотрим...

   -Гут. Кстати, "подавление Жизни" мне скинь, а то опять забуду эту фишку у тебя забрать... Ок, отлично - чувствую спел, - у меня знакомо зачесались мозги, - ну а теперь приступим к правильному размещению "вторичной массы", чтоб зверь был у меня функциональным, а не дикой помесью...

   Сила "величественного чела" все еще крутилась вокруг меня, но было ее по моим прикидкам не так уж много. Так что наспинный ящик в теле зверя будет явно лишним, так же как и фламберг с блочником.

   -Хран, ты присмотри за пареньком после обращения, что бы он далеко от этого места не отходил, - я обвел взглядом довольно-таки просторную песчаную плешь, окруженную высокими деревьями. - Место чистое, подходы просматриваются со всех сторон - врага не пропустишь! А в лесу, среди этих псевдокедров (деревья были очень на хвойные моего мира похожи, да и подлесок сформирован характерно) черт знает что со спины подкрасться может...

   Я последовательно провел наделение всех элементов одежки и брони. Что бы это все провернуть пришлось полностью разоблачиться, но это и хорошо - начесался вдоволь! Эх, ручеек какой найти бы да и постерушки с купанием устроить... Ни на что с этой магией время не хватает, даже на мыльно-рыльный ритуал! Затем последовало вдумчивое облачение, в результате которого тотемник оказался закреплен несколькими шнурками (пригодились-таки!) вдоль моего хребта поверх всей брони (его голова расположилась на макушке шлема, хвост волочился далеко за спиной), а пояс воина-скелета с навешенными на него кармашками, ножами и кобурой все же отправился в ящик к другому "навесному" оружию. Зверю придется рассчитывать только на свои силы, подкрепленные Когтями Боли, тотемным посохом и Слугой Сееле. Надеюсь справится.

   -Начинается... - меня скрутила знакомая боль. - Видать игры с Силой подстегнули ход оборота... - я, пока еще был во вменяемом состоянии, призвал гончую и произвел над ней придуманный ритуал. Едва успел! "Наделение" на мозги кастовал уже в полуобморочном состоянии и с судорогами во всем теле. - Принимай кандидата в послушника Хран...

   ...

   Когда я смог встать на лапы и оглядеться, первым что я увидел, была разделанная кем-то свежая туша какого-то зверя. Пасть тут же наполнилась слюной, но первый шаг не задался - опорная лапа подломилась и я больно ткнулся носом в песок. Тело было как чужое - слишком тяжелое для моих скромных силенок.

   -Не пробуй идти, пока не наберешься сил, - раздался знакомый голос в голове. - Просто подползи и начни есть. Причем начинай с головы.

   -Не хочу. Не вкусно - она воняет противно! - но совету Голоса я все же последовал и пополз на брюхе по песку. Сейчас-сейчас я до жрачки доберусь!

   -Знаю что противно, - согласился со мной Голос, - но ее содержимое сейчас самое полезное для тебя и позволит добыть еще еды. Ведь ты же очень голоден?

   -Г-рр... Да! Ладно... съем... - наконец-то дополз! Ну и вонь! Ладно, Голос хороший, заботится обо мне... еду вот приготовил... придется есть. Стараясь не дышать или дышать через пасть, я стал заглатывать противно-рыхлую массу из разгрызенного черепа. Хорошо, что ее немного было - на пару кусов. - Все. Теперь буду МЯСО жрать!

   Это не так-то просто, оказалось, сделать - оно было жесткое и скрыто довольно крепкой кожей. Однако я приспособился, помогая себе когтями передних лап и рывками выкусывая куски. Для чего пришлось-таки встать на лапы. А когда половина туши была проглочена у меня начали зудеть и чесаться все зубы. Рвать мясо тут же стало еще более приятно - не только брюхо полное становится, но и клыкам приятно!

   -Уф! - я отошел на пару шагов от обглоданного костяка и завалился на бок, тяжело дыша раздутым животом. - Хорошо...

   -Только ты неправильно лежишь, не удобно - сам должен чуять, - вновь заговорил Голос. - Попробуй небольшую яму сделать и разместить в ней живот, опираясь на лапы.

   Я нехотя сделал как он велел и действительно удобнее стало, да и нос больше запахов собирает.

   -А ты кто, Голос? - я закрутил головой, пытаясь его разыскать, но на песке, окруженным деревьями никого кроме меня не было. Ну, еще обглоданный костяк и какой-то опасно пахнущей камень. - И где?

   -Я Слуга Богини Сееле, а не голос. Можешь называть меня так или Хранителем, или Храном, как иногда зовет твой второй. Помнишь его?

   Я задумался до боли меж ушей, но ни о каком втором вспомнить не смог:

   -Не помню.

   -Попытайся еще, помнишь например свою предыдущую форму?

   Я опять сосредоточился - все равно делать нечего, да и не хочется, и спать не охота... А для того что бы вспоминать, шевелиться не надо.

   -Помню. Плохо было, неудобно. Даже на лапы было не встать! И больно...

   -Вот, - согласился Голос, то есть Слуга-Хран. - А после боли руководить стал твой второй. Это он придумал, что бы у тебя удобное тело было и еду подготовил.

   -А я думал ты...

   -Я только его спутник и иногда помощник.

   -А-арг-х, - зевнул я. Вспоминание оказывается утомляет! - Буду спать.

   -А вот этого делать не стоит!

   -Нет, буду!

   -Опасно тут спать, - не согласился Голос.

   -Никого же нет.

   -Придут. Мясо же вкусное было? Вот. А кости продолжают кровью пахнуть. Обязательно кто-нибудь придет, а ты спишь. Сам станешь чьим-то мясом.

   -Но я хочу спать!

   -А ты своего второго вместо себя оставь, а сам спи.

   Я задумался. Хм... Но мысли куда-то разбежались. Чуть не заснул их разыскивая! Опаска остановила - а вдруг Голос правду говорит? Не хочу быть чьим-то мясом!

   -Как его вместо меня оставить? Я не знаю.

   -Ты только мне не сопротивляйся. Я сейчас из тебя Силу тянуть начну, потом будет больно, а потом ты заснешь и придет второй. Но если ты будешь от меня отбиваться, то конечно победишь, но второй не придет. А спать нельзя.

   -Я сильный, - довольно согласился я. - Вон у меня какие когти есть! - я поочередно выпустил сначала свои первые когти на пальцах передней лапы, а потом вторые, которые поверх пальцев были и было их всего два. Их я обнаружил, когда шкуру на туше разорвать пытался. Вторые были значительно крепче первых и острее, но пользоваться ими было очень утомительно.

   -Замечательные когти, - согласился Голос. И он правду говорил, не насмехался надо мной.

   -Ладно, не буду с тобой бороться. Забирай эту самую Силу. А я спать буду...

Глава 12.

   -Р-р-ш-ш-ш... Черт!.. Что так быстро? - выбрался из неглубокого "окопчика" и со вздохом сел на все так же лежащий на песке переносной шкаф.

   -Он спать захотел, - со смешком ответил обитатель кругляша. - Пожрал и тут же на боковую.

   -Ясно. И как ты добился оборота?

   -Вытянул из зверя Силу. Не в пример тебе у него великая Вера! Мне например он поверил сразу же, правда Госпожой не заинтересовался...

   -Вот как? Тогда давай-ка сюда ману, что из парнишки вытянул. И не спорь: я с ним целое, а со мной ты на тему безвозмездного снабжения дармовой Силой не договоришься. Если ты забыл, то я как раз Силу и ищу.