-О-па! Я теперь знаю, как изготовить Чистую Душу, - похвалился я хранителю. - Надо просто долго-долго чела под наркотой держать и причинять ему сильнейшую боль над алтарем темного бога. По ходу тогда душа очищается через страдания и чем дольше они продолжаются - тем больше святости нисходит на чела. А я-то думал он их из ребетенков похищенных у мамаш вывел... ладно, лирику в сторону. Я сейчас квестом на Когти займусь, а ты налаживай канал с Сееле - печенка подсказывает мне, что у тебя будут мгновение, что бы выхватить то, что надо из "алчущей пасти".
В книжке очень иносказательно и на пяти страницах до новообращенного адепта доводилась мысль, что для получения желаемого, надо на алтарь что-нибудь положить. Причем "что-нибудь" должно содержать металл, кожу, изначально быть собственноручно изготовленным (можно из уже готовых компонентов) и нести в себе боевой посыл. Как я в момент допетривания был рад тому, что не сбросил свои свинцовые кастеты... Кто бы знал! А в качестве кожи сошли собственноручно отпиленные кисти рук не-мертвого - ему все равно больше не пригодятся. Возиться с отдлением мяса и костей от кожного покрова я не стал: наличие Когтей для меня не критично. Посмотрим, что получится - формальные условия-то соблюдены.
-Готов? Тогда поехали, - ингридиенты я разместил в изголовии первой жертвы и взял в руку один из своих двух ножей (в правую) и банку с самым сильным ядом из запасов не-мертвого в левую - от греха, так сказать. Ее содержимое отправилось по лезвию в разжатый рот "корнеплода" (чела я не щадил - все равно ему подыхать и переселяться). "Паук" над алтарем недовольно загудел и испустил кольцевое облачко темного пара. Его "ноги"-инъекторы упруго дернулись и начали ритмично сокращаться, проталкивая взад и вперед какие-то вещества. Жертва тут же стала мычать и дергаться - доза яда была слоновьей и трансмутатор не успевал отфильтровать ее всю из проходящих через него телесных жидкостей. Хреново себя чувствуешь, когда твоя печень отказывает и кровь гонит по венам шлак.
-Сейчас, - подсказал хранитель. - Я чувствую, как умирает его тело, а душа превращается в сгусток боли. Ты должен освододить ее от этого... тогда переход станет во много раз вероятнее: все же алтарь темного сильнее и ближе, чем я и моя Госпожа. Чистый привык принимать здесь муки, так же безропотно примет он и смерть.
И почему я не удивлен?! Товарищам Богам в купе со Слугами всегда требуется кто-то, кто непосредственным образом воткнет в жертву железку подлиннее. Ладно, запачкаем ручки... Я, проникшись декорациями и самой ситуацией, начал решительно и уверенными движениями слой за слоем снимать ткани тела напротив сердца жертвы. Кожа... жир... немного вялого мяса атрофированных грудных мышц... кости ребер со странными для человека межреберными спайками (пришлось дробить ударами рукояти, а затем выламывать клинком ножа как рычагом)... опять немного мяса и много крови... Вот он, бешено бьющийся комок плоти! Я влил в рану спирт из фляжки, ввел со спины и с боку одну из золотых игл и через специальную пробку-переходник, попавшую ко мне в комплекте с ящиком от магов Академии, подсоединил к выходному отверстию иглы одну из полулитровых банок.
-Поехали! - правая рука ладонью вниз над сердцем жертвы. "Поглошение Сути". Одновременно подать иглу вверх, что бы она вошла в само сердце. В банку начинает стекать темно-алая кровь, а воронка Силы вокруг меня наполняется святящейся болью и шорохом пепла, которым исходит душа Чистого. Хранитель своим вместилищем жжет левую ладонь, которой он прижат ко лбу жертвенного чела. Еще раз "поглощение", и еще... переданная мне Слугой безвкусная мана постепенно уходит, остается только то, что я забрал сам.
Вспышка света где-то внутри меня, щемящая тоска по чему-то безвозвратно ускользающему, почти физическая боль проснувшийся совести и запоздалое сожаление о содеянном...
-Все - Чистая Душа освободилась от оков темного бога и отправилась к Госпоже... Мне очень жаль...
-Не парься, партнер, - я ногой столкнул с алтаря мертвое тело, от которого уже "отсосался" Шар Пытателя. - Я сейчас впервые за черт знает сколько времени ощутил реальность Мира вокруг и что-то кроме безразличия в глубине души. Знаешь, что я думаю? Что боль и тоска лучше, чем ничего. Так что продолжим. Тебе какой больше нравится: правый или левый?
Я положил правую руку на алтарь, еще хранящий тепло убитого мною человека и скастовал "наделение Силой", ухнув в камень все что было в "сосуде". Черныш довольно щелкнул и стал как будто чуть больше - вроде как жемчужина: нарастил еще один слой.
-Сделай этот выбор сам...
-Да не вопрос. Что правый, что левый... начнем в алфавитном порядке - ты следующий!
Несколько минут на разобраться с хитрыми креплениями оков, крякнуть под тяжестью тучного тела, едва успеть убраться с пути "щупалец" Пытателя... и вновь нож в руке, капли яда на губах жертвы и постепенно оголяется трепещущее сердце. "Поглощение", еще одно... и еще... В изголовье кучка из "ингридиентов" постепенно утопает в камне алтаря. "Поглощение"... режет правую ладонь и печет левую... с-с-собаки! Последний всхлип и тихий выдох, чмокающий звук отходящих к верху инъекторов, гулкий плеск капель во второй полной всклинь банке-фляжке.
-Все, - шепот хранителя. - Удачно...
И все повторяется заново. Как же больно и тоскливо в груди...
Глава 9.
Я уходил от серой пустыни Прохода в мертвый мир, сгибаясь под тяжестью деревянного ящика-почти-гроба. Не смог я свою жабу обуздать и набил его всем, чему смог придумать хоть какое-то гипотетически полезное применение. Даже "зелень" тоскливых любовных поэм нашла место в "инвентаре" в категории "товары на обмен"...
Шаг, еще один, и еще... Меч в качестве посоха-опоры в левой руке, правая плотно замотана всеми доступными относительно чистыми тряпками, подток тотемника на каждом левом шаге стремиться запутаться в ногах и проткнуть материал юбки подрясника. Кисточка, скрывающая ядовитое жало, ему в этом активно мешает.
-Три тысячи пять... Три тысячи шесть... Три тысячи семь...
-Не изводи себя. Все можно поправить. Стоит тебе только оказаться в любом из Миров не в качестве Призванного и создать домашний храм, Госпожа снимет с твоей души клеймо убийцы Чистых. Она поклялась!
-Пять тысяч двести семь... Я понял. Пять тысяч двести восемь... Я помню. Пять тысяч двести девять... - по моему мнению, обезопасить себя от нового Призыва в мертвый мир темных можно лишь отойдя от него минимум на десять тысяч шагов. Непростое это занятие со шкафом за плечами, зато позволяет сосредоточиться на своих мыслях и ощущениях. И постараться решить для себя был ли мой поступок... нет не морален-аморален и не этичен-не этичен. Всего лишь нужен был он мне или нет. И каковы его реальные причины. Непросто все...
-Девять тысяч восемьсот двадцать...
-Да остановись же, наконец! Хватит себя истязать!
-... пять... или шесть? Твою налево! На финга ты меня сбил?! Теперь придется лишних двадцать шагов делать. Сволочь.
-В этом нет необходимости. Тебя уже совершенно точно не призовут в тот мир. Если что, я воспрепятствую этому.
-Сказал десять тысяч - значит десять тысяч! И потом, я разобрал один из его последних старых алтарей! Думаешь, он не сделает все возможное, что бы наказать меня? - ага, это так. После третьего жертвоприношения-освобождения (это я себе оправдание подобрал, нравится?), я почуял внутри черной глыбы что-то помимо камня, а так как до "катапультирования" осталось всего ничего, то решил ничего "пауку" не оставлять или на худой конец хорошенько подгадить. Поэтому слив в "сердце" все, что передал мне хранитель с осколков душ Чистых и собрав вещички, я кастанул на алтарь последовательно усиливающиеся спелы "поглощения". У нас с каменюкой образовалась некоторая, почти интимная, связь и такой подляны он от меня не ожидал: я был для него "своим"! На то что бы докопаться, снимая слой за слоем, до его сердцевины потребовалось всего каких-то пять минут непрерывного каста. Но оно того стоило, включая временную неработоспособность правой лапы: основой темному алтарю служили всего две крохотные, с ноготь размером, чешуйки двух драконов. Тьмы и Смерти. В книжке, кстати, упоминалось, что "паук" в период своего максимального расцвета "приговорил" именно этих аватаров первородных сил собственного мира, что и послужило началом его конца. Слуга Сееле на эти артефакты чуть ли на слюной капал, не смотря на свое платиновое вместилище, но я сразу предупредил его, что он со своей Госпожой "обломился". Эт'мой эпик дроп! Найду куда приспособить, учитывая, что "мистическая чуйка" у меня наличествует: тотемник, откушав хребтины не-мертвого, его посоха и колечек с мертвыми гемами стал в два раза длиннее, обзавелся способностью накапливать ману не только через "наделение", но и собирая ее вокруг себя, а так же стал много приятней на ощупь. Надо подумать, может из него хлыст боевой получится изобрести, хотя я отродясь ничего сложнее веревки с узелком на конце в этом плане не держал в руках.
