Днём он собрался и, попрощавшись, направился к выходу. На пороге остановился и, обернувшись, взглянул на отца и мать. Нет, он не вернётся. Отец, возможно, был прав. Он уходил навсегда.  Сергей, переборов себя и сдерживаясь  чтобы не передумать,  открыл дверь, чтобы уйти.  Но выйдя из дому, получилось так, что он снова вошёл в дом.

‑ Уже вернулся сынок? – весело спросила его мать.

Она стояла возле накрытого стола. Отец читал газету в гостиной. Что за чертовщина! Не прошло ведь и минуты. Что случилось со временем. Он взглянул на часы. Стрелки бешено вращались.

Сергей снова выскочил из дому, и вновь некая сила вернула его в дом. Кто‑то очень хотел, чтобы он остался. А может быть даже он сам. В глубине души, противореча себе, он не желал покидать отчий дом. Что же происходит? Что было прежде?  Он пытался вспомнить. Но нечто стояло ему преградой. Творилось что‑то невероятное, его окружали десятки  дубовых дверей. И в какую бы Сергей  комнату не входил, он оказывался в гостиной родного дома в окружении отца и матери. Некий замкнутый круг, откуда невозможно было выбраться. Капкан заветной мечты захлопнулся. И воспоминания пронзили иступлённый мозг. Он вспомнил всё. И Белую комнату и кресла и товарищей. Что же это сон или реальность? И где он? В мире своего прошлого. Ведь если бы он тогда не поехал на встречу с Семёном, прихватив жену, то тогда всё было бы по‑другому. Не было бы этого путешествия в космос. Он бы остался на Земле. Но некая сила не подвластная разуму, словно забытый кинофильм вновь крутила плёнку покинутой мечты на пороге будущего. К чему теребить раны, они ещё болят, и тоска по отцу и матери всегда терзала его. Ему было стыдно, что он  покинул Землю, даже не попрощавшись с родителями, навсегда. Назад дороги нет. Ничего не вернуть. Сергей желал одного вернуться на «Атлант», туда, откуда всё началось. Но…

Сергей в отчаянии метался по замкнутому   кругу дубовых дверей.

‑ Всё хватит! – вскричал Сергей, ‑ я хочу, чтобы было как прежде…

‑ Ты сделал свой выбор, ‑ произнёс голос над головой.

Внезапно в глаза ударил яркий ослепительный свет, на миг осветив. Мир не сбывшейся мечты разлетелся на миллионы кусочков воспоминаний и затмил сознание. Тьма…

                                  ***

Уныло тянулся мрачный коридор. Над головой висели тусклые лампы, освещая путь в неизвестность. Пахло сыростью.  Пётр, не совсем понимая, что происходит молча шёл по узкому коридору.  Пытаясь хоть что‑то осмыслить, он не мог прийти к единому мнению. Как он вообще здесь оказался? Не помнил. А где был до того как войти в этот подвал? В памяти всё было стёрто, словно некто удалил из памяти ненужные файлы.

Впереди показалась железная дверь. Пётр остановился и переборов свои страхи и волнения осторожно открыл её. В глаза ударил свет. Он вышел и огляделся. Впереди простирался гиблый индустриальный пейзаж в пасмурном объятии ржавого безмолвия. Поваленные электро столбы утонули грязи и тумане. Ржавые корпуса машин, словно печать былого были разбросаны в беспорядке. Вдали в тумане были едва различимы дымовые трубы, электростанции. Пахло грязью и сыростью.  Свинцовое небо нависло над головой.  Тишина царила необыкновенная.

По густой траве обходя корпуса машин, к Петру шёл человек в чёрных одеждах. Когда он подошёл к нему, то Петр чуть дара речи не лишился. Перед ним стоял мертвец с простреленной головой. В остекленевшем взгляде застыла смерть. В руке он держал пистолет. Не сказав не слова, неожиданно для Петра мертвец медленно поднял руку  и  наставил пистолет на него. Пётр вздрогнул. Выстрел убил  тишину ржавого небытия мертвой мечты.

Вскрикнув от охватившего его ужаса, он попятился назад. Нечаянно  он  споткнулся и упал ничком. Страх сковал его. Пётр лежал, не шевелясь, ожидая, что будет дальше. Но ничего не происходило.  Он поднял голову и снова вздрогнул. Пётр лежал посреди тротуара. Узкая улочка исчезала в тумане. Тёмные свинцовые тучи нависли над головой. Который  час? Возможно вечер. Память вернулась к нему внезапно.

‑ Где я, боже, – он достал телефон, ‑ Атлант, вы слышите меня. Ответьте. Где вы? Атлант ответьте. Атлант. Чёрт возьми, что‑то блокирует связь. Так главное не отчаиваться. Наверное, ещё одна сверх раса решила позабавиться с глупым человечишкой. Что ж будем играть по вашим правилам, ей слышите?  Что у вас дальше по сценарию?

Внезапно из белой тьмы тумана возникла карета. Кучер остановил карету. Дверь открылась.

‑ Он ждёт тебя, ‑ сказал кучер.

Пётр делать нечего, надо же как‑то выбираться из этого кошмара сел в карету и копыта медленно зацокали по мокрому тротуару. В экипаже никого не было. Отдёрнув занавесу, он разглядывал мрачный город, где вдруг чудом очутился. И где я?

Карета остановилась. Пётр вышел.  Он стоял перед высоким небоскребом,  крыша которого исчезала в тёмных тучах.  К парадному входу вела длинная широкая ступенчатая лестница. Карета исчезла. Тротуар был пуст. Уличные фонари, отражая свет, на мокром асфальте исчезали в тумане. И никого там не было. Нечто страшное исходило от стен мёртвого города.  Он вошёл в здание.

Пётр оказался в просторном кабинете. В кресле за рабочим  столом сидел человек в чёрных одеждах.  Положив руки в перчатках на стол, он не сводил глаз с Петра.

Внезапно стол пришёл в движение и не успел Пётр глазом моргнуть, как вдруг стол остановился рядом с ним. А потом вновь пришёл в движение и исчез далеко на горизонте. Казалось комната резиновая, и не имела границ, хотя как он заметил, заходя в здание, оно было достаточно узким и высоким, чтобы так расширяться.

Внезапно мрачный кабинет преобразился в роскошную гостиную. На полу от тяжёлых ран умирал парень, ему нужна была срочная реанимация.  В комнате царил беспорядок. В соседней комнате лежали убитые мужчина и женщина. Грабители  жестоко избили молодую девушку и изнасиловали её. Выстрел в голову положил конец страданиям девицы.  Бандиты ушли, не обратив внимание на маленького мальчика который спрятался в шкафу и не выходил оттуда пока кто‑то из соседей к вечеру не вызвал полицию.

‑ Ты помнишь этот день? – грустно обратился Человек, не поднимаясь со стола.

‑ Зачем ты мне это показываешь, ‑ отчаянно вскричал Пётр, закрывая глаза,

‑ Если бы ты успел вызвать полицию. Как ты того желал, то всё было бы по‑другому. Но ты струсил, по своей вине ты потерял отца, мать, сестру и брата. Всю жизнь ты мечтал исправить эту ошибку. Помнишь?  И от своей совести сбежал в космос, надеясь найти там искупления грехам своим. Но как видишь, от совести не сбежишь.

Пётр пал на колени.

‑ Ты слаб, ты ничтожество. Как ты жил все эти годы с этим грузом на сердце. У тебя нет ни сердца, ни души.

Давно забытые чувства вины вновь всплыли. Рана душевная незаживающая  истекала тоской, заливая сердце невыносимой печалью.

‑ Как мне искупить свой грех, Боже

Ему под ноги упал пистолет.

‑ Что это?

‑ Избавление от мучительной совести.

Дрожащими руками он дотянулся до пистолета и взглянул на незнакомца. Он словно суровый судья мрачно глядел на него. В глазах его царила пустота. Он был холоден.

Пётр понимая, что происходит нечто ужасное и немыслимое пытался хоть как‑то объяснить себе это странное происшествие. Но вопросы его не имели ответа. Страшно было умирать. Но нет, смерть не вернёт никого. Что было того не вернуть. Он давно забыл, тогда к чему тревожить сердце душевными терзаниями.  Все мертвы. Земля далеко. И всё это бред какой‑то.

Пётр вскочил на ноги и, бросив пистолет, убежал прочь. Спешно он спустился с крыльца и бросился бежать по туманному переулку в неизвестность. Слёзы затмили его глаза, совесть терзала душу. Обогнув переулок, он неожиданно для себя вновь оказался перед крыльцом злосчастного небоскрёба.

Внезапно словно гриб после дождя вырос пред ним великан, в котором он узнал тут же того самого человека в чёрном.