***

   -После этого момента страх превращается для меня в ненависть, - глухо продолжил Ылша свой невеселый рассказ. И добавил несвязно: - А перед тем как сгореть Стася мне сказала: "Уходи! Оставь меня! Никогда не отказывай женщине или девушке..."... - Ведь я не хотел уходить и оставлять ее... Она была самой старшей из нас и старалась заботиться о нас. Если не мать, то старшая сестра...

   Парень замолк. Лика подняла мокрое от слез лицо с его груди. На лице Ылши не было и кровинки, ноздри трепетали, будто учуяли невнятный запах, а глаза метались под опущенными веками.

   -Почему, почему "сын полка" и что вы делали в этих... платформах во время боя?!

   -На Чирик-Рабат не было приютов для сирот - семьи там просто огромные, от сорока человек... Соответственно если ребенок потерял родителей, то родственники о нем позаботятся. А пришлых расталкивали, куда только можно, использую любые лазейки в законодательстве. Сыновья и дочери полков... Очень удобно - Империя сама кормит своих ублюдков, да и на дорогих сервисных ботах можно сэкономить, ведь достаточно использовать вместо него тварь имперскую с переносным тестером в руках...

   Девушка всхлипнула:

   -Как же ты вообще смог подойти ко всем этим КИПам и платформам после всего?..

   -"Железо" честнее людей, от него всегда знаешь чего ожидать, если уважать его и знать его повадки. Вот с людьми хуже... Чтобы избежать использования и страха пришлось идти ему навстречу и думать над каждым своим шагом... На десять шагов вперед!

   Лика порывисто прижалась щекой к груди парня и сразу же почувствовала бешеный ритм сердцебиения. Ылша неловко обнял ее, руки будто не слушались его. Девушка стала ласково и успокаивающе поглаживать мужа:

   -Все хорошо, миленький, все давно прошло... Все хорошо...

   Парень постепенно успокоился, осторожно вывернулся из Ликиных объятий и сел на краю кровати спиной к девушке.

   -Прости меня... Не знаю что на меня нашло, - глухо проговорил он. - Совсем расслабился...

   Девушка молча обняла его сзади и положила голову на плечо - она давно заметила, что Ылша не любит проявлять явные чувства и эмоции. Парень скорее давил их и хоронил поглубже в себе.

   -Все хорошо, - вновь повторила Лика. - Тебе нечего стыдиться и не за что просить прощения. Скорее это я, глупая, должна была умерить свое любопытство. Ведь догадывалась, что в твоей жизни было что-то подобное!..

   Парень погладил ее по руке и девушка почувствовала что он улыбается:

   -Ты знаешь, солнышко, я даже рад, что поделился этим с тобой. Стало как-то легче на душе. Но подобные "развлечения" точно не на каждый день! Не тогда, когда модернизация вытаскивает наружу и заставляет вновь пережить все это заново... Черт бы побрал это ассоциативное мышление и гребанные множественные центры обработки инфы!

   Лика немедленно включилась в разговор, стремясь отвлечь Ылшу от переживаний:

   -Вот, кстати, на счет модернизации! - преувеличено звонко и оптимистично проговорила она забираясь мужу на колени. - А давай и я пройду эту процедуру...

   -Только через мой труп, - категорично и убежденно заявил парень. - Этой радости нам еще не хватало! Вот родишь мне по меньшей мере двоих ребятенков, тогда и будем думать!

   Лика недоуменно посмотрела в лицо Ылши, на котором застыло выражение "крайней упертости":

   -Ну милый... Я понимаю почему это на "учебке" делать было нельзя - нервы у меня тогда были никудышные, да и форма не лучшая, но сейчас-то почему?! Модернизация не осложняет беременность... А мы вроде как воевать собрались... Там может быть опасно...

   -"Опасно" где? - усмехнулся Ылша. - В твоем медотсеке? Или ты собираешься выносить бойцов с поля боя на себе?

   Лика обиженно надула губы, а парень между тем продолжал:

   -Так это у тебя при всем желании не получится - бойца в бронескафе хрен поднимешь голыми руками. А у тебя в "больничке" стоят три специализированных сервобота, которые предназначены именно для этого - эвакуировать раненных. Если ты чего-то опасаешься, то это решается просто - подберем топ шмот с хорошим уровнем защиты и все дела. А засорять организм всякими неизвлекаемыми имплантами и системами я тебе не позволю!

   Девушка нехотя кивнула, хотя не была согласна с мужем во всем. Вот только переубедить его "в лоб" бесперспективное дело. Упрется как осел!

   -Ладно, тогда веди меня по магазинам, как обещал! - так же категорично заявила Лика. - Или ты надеялся, что я об этом забуду?!

   Парень весело рассмеялся:

   -Ни в коем случае! Что бы ты и забыла о походе "по магазинам"?!

   Лика удовлетворенно кивнула - Ылша отвлекся от своих воспоминаний и переключился на другую задачу.

***

   Уже в орбитальном лифте по пути на поверхность девушка вдруг озабоченно завозилась и стала виновато искоса посматривать на Ылшу.

   -Ты чего, солнышко? Что не так? - парень перед спуском на поверхность опять влез в свои "латы" и теперь был лишен удовольствия ласково обнять свою ненаглядную. Чертов скаф!

   -Все в порядке... Просто я собрала информацию по имплантируемым комплексам и всему с ними связанному, а рассказать тебе забыла, - смущенно ответила Лика.

   -Да все нормально, не переживай. Сейчас снимем номер в гостинице, оставим там скаф и потопаем по всяческим лавкам и прочим "бутикам" - тогда и поделишься. Время терпит - ничего не "горит"...

   Девушка вроде как успокоилась, но все же начала рассказывать о накопанном:

   -Эти комплексы - интересная вещь! Они почти как процедура, что ты прошел, но более специализированы и не так гибки. Их используют из-за отлично отработанной методики и малого процента отказов. Особенно импланты любят устанавливать армейцам. Сначала вживляют опорную нейросеть и дают ей прижиться. Это дело порядка двух-трех недель... Потом подбирают имплантаты первой очередности и вживляют их, подключая к уже работающей сети. Обычно это дублирующие основные органы устройства: кардиоводитель, фильтр крови, экзоскелет или усиленные связки-сухожилия... От пациента даже не требуется учиться всем этим управлять - все работает само по себе! На третьем этапе начинается специализация киборга...

   -Не киборга - Ки-мода, - поправил девушку Ылша. - Модифицированные люди считают термин "киборг" оскорбительным...

   Лика нахмурилась, переваривая поправку парня, но потом тряхнула волосами, будто отгоняя назойливую мысль:

   -Не важно, пусть будут Ки-модами, если им так больше нравится... Так вот, на третьем этапе начинается специализация... Ки-мода. "Бойцам" ставят дополнительно усиленные псевдомышцы, вживляют боевые расчетные процессоры, расширяют видимый диапазон спектра... Пилотам достаются личные гравикомпенсаторы и центры альтернативного ввода-вывода информации для более плотного контакта с платформами... Техники получают расширенную память с возможностью непосредственного инсталлирования пакетов и баз данных... В общем, каждый специалист получает что-то свое, то чем он будет пользоваться постоянно и практически не задумываясь. В целом же каждый ки-мод получает практически одну из черт ?-модернизации, но не испытывает никаких сложностей с адаптацией этой "настройки" к своему телу. Таким образом армия и флот получают возможность "затачивать" свой персонал под конкретные задачи быстро и безболезненно, и не волноваться в дальнейшем об их работоспособности, - Лика на секунду замолчала, переводя дыхание.

   -Теперь по проблемам медицинского характера и тому, из-за чего они возникают: о ресурсе имплантируемых комплексов... Тебе интересно?