Я перетащил все, отключил генератор и велел пылесосам убрать, вымыть и почистить, врубил систему наблюдения, а сам отправился готовить кофе.
Хотя готовить – сказано громко, я по-прежнему признаю кофе только крепкий, сладкий и горячий и никак не поддаюсь тому помешательству, что охватило за последние две декады мир, когда на всех углах возникают кофейни, предлагающие самые необычные ароматы и самые изысканные вкусы.
Кофейный аппарат молча смолол зерна и приготовил большую чашку густого сладкого и крепкого напитка, а тостер все понял и выдал поджаренный тонкий хлебец.
Ломтиком сыра я накрыл его сам и, усевшись в кресло, принялся смаковать медленно и с удовольствием.
Самому в портал еще рано, еще не все, с сожалением допил кофе, в поиск забил «горнолыжные костюмы» и сразу же включил связь.
На экране появилось лицо молодой женщины, слегка отдалилось, как я понял, чтобы я увидел и ее великолепной формы грудь, и широкие плечи спортсменки, модные в этом сезоне.
– Слушаю вас?
– Нужно приобрести кое-что, – сказал я, – из одежды. Хочу на днях прокатиться на лыжах… Где-нибудь в Альпах.
Она улыбнулась:
– Понимаю. Для Альп вам нужен горнолыжный костюм VIP-класса. Там теперь отели только хай-лэвла. А среди клиентов только самые состоятельные люди, бизнесмены, политики, кинозвезды, медиамагнаты…
– У вас есть виртуальная примерочная?
Она кивнула, но на губах проступила несколько пренебрежительная улыбка.
– Разумеется. Но наши клиенты обычно приезжают лично.
– Я слишком занят, – объявил я. – Мне деньги не папа оставил, я имею в виду совсем не римского папу, сам зарабатываю. Потому давайте лучше примерочную…
– Как вам угодно, – ответила она. – Ваша аппаратура поддерживает трехмерность?
Я хмыкнул:
– Даже не знаю, что она еще поддерживает! Возможно, даже земную ось, о которую чешут спины медведи.
Она кивнула.
– Входите.
Я сделал шаг, ощущение такое, словно в самом деле переступил порог в их магазине, хотя сквозь полупрозрачные стены и полки с товарами смутно различаю и свою комнату.
– Я человек старых правил, – сказал я, почти извиняясь. – Мог бы и лично примчаться, но все-таки дико занят… даже на горнолыжный курорт едва выкроил время. Моей тонкой душе эстета в самом деле недостает тактильной щупальности… понимаете?
Девушка послушно кивнула.
– Да-да, вы любите щупать.
– Точно, – одобрил я.
– Что хотите пощупать? – спросила она.
Я посмотрел на ее грудь, подумал, хотел зайти с другой стороны и посмотреть на зад, но она стояла вплотную к стене, объяснил с рассчитанной нерешительностью:
– Мне бы хороший горнолыжный костюм… но без выпендренов. Однако надежный.
Она заулыбалась.
– Что же вы такой скромный? Теперь все стараются выделиться.
– Так стараются, – согласился я, – что все как спицы в велосипеде. Меньше бы старались…
Она улыбнулась понимающе, по ее виду заметно, что ее эти выделяльщики достали больше всего, но вслух такое не скажешь, произнесла дружески:
– Пойдемте покажу. Смотрите вот этот ряд, хороши?..
Я оставался на месте, иначе уперся бы лбом в стену своего дома, а так полки специализированного магазина поплыли нам навстречу, рай для горнолыжников и альпинистов, есть еще такая дурь, вообще с ума сходят, могли бы спокойно на диване с банкой пива…
– Ничего не заинтересовало? – спросила она.
– Пока нет, – признался я.
– Тогда нам сюда…
Я обалдело таращил глаза по сторонам, дальше уже не помещение под продажу одежды, а выставочный ангар, где можно с комфортом расположить десяток стратегических бомбардировщиков!
Видя мою нерешительность, она спросила заботливо:
– Помочь?
– Да, – пробормотал я, – не хотелось бы терять время… я человек занятый…
Она повела ладонью в воздухе, и передо мной появился великолепный горнолыжный костюм во всей красе пикапщика.
– Как вам этот?
Я покачал головой.
– Слишком яркий. Понимаю, это чтоб издали было видно, если заблужусь или попаду под снежную лавину…
– Вот-вот! Все практично.
– Но я, стыдно сказать, не такой уж и горнолыжник… честно говоря, совсем никакой. Просто пригласили поехать с друзьями, понимаете? Потому не хочу выделяться. А то от человека в чемпионском костюме и требовать будут больше, чем я могу.
Ее улыбка чуть померкла, выгляжу нищебродом, заглянувшим в магазин для богатых.
– Тогда давайте посмотрим что-нибудь из этого ряда…
Я посмотрел и помотал головой.
– Нет, это чересчур…
– Куда уж проще? – сказала она почти с обидой.
– Чересчур просто, – договорил я. – Мне с самыми последними наворотами. Не только полная водо– и влагонепроницаемость, это и мои штаны с рубашкой умеют, а именно наработки завтрашнего дня.
Она пробормотала:
– Кое-что есть, но это в другом отделе. Для VIP-клиентов.
– У меня платиновая, – сказал я скромно, – класс «Империал».
– О, – сказала она с почтением, – тогда вам сюда… Правда, костюмы здесь тоже ярко-красные и оранжевые…
– Они умеют хамелеонить, – напомнил я. – Знаю, читал.
– Это в отделе рядом, – сказала она, – позвольте…
Стены с развешанными костюмами шустро поплыли навстречу, я всматривался очень тщательно, будто и в самом деле собираюсь попасть под снежную лавину. Если выпасть из самолета, никакой костюм не спасет, но с крыши невысокого дома можно без особой опаски, если не выставлять руки. Ткань выглядит тонкой, но там два слоя, а между ними впрессована какая-то хрень, что при ударе мгновенно раздувается и спасает от переломов.
Это самое главное. Не говоря уже о том, что поддерживается температура тела, влажность и прочее-прочее. Встроенные элементы вбирают днем солнечные лучи, а ночью поддерживают нужную температуру. Точнее, заданную.
– Мне два костюма, – сказал я. – Один точно по росту, другой приятелю, он на три пальца ниже, а комплекция… да, тоже чуть-чуть недобирает.
– Принято, – ответила она.
– Запомните адрес, – сказал я. – Когда доставите?
Она скосила глаза в сторону, на лице появилось озабоченное выражение.
– Ой, ни одного свободного коптера… Такое бывает крайне редко. Но все равно доставим сегодня же! Не позднее чем через три-четыре часа. Это удобно?
Я кивнул.
– Да, вполне. Я не спешу. Если меня дома не будет, умный дом примет заказ.
Она чарующе улыбнулась.
– Все будет сделано. Спасибо за покупку!
За ее спиной проступил стенд с причудливым снаряжением для альпинистов, целый стенд с образцами, все такое эффектное, что можно с ним ходить на бал или великосветские рауты. Мне без надобности, костюм нужен совсем для другого, хотя…
– Погодите, – сказал я за миг до конца связи, – вон там что, в самом деле альпинистский трос?
Она заулыбалась.
– А вы ожидали какое-то допотопное страшилище? Да, все в этой коробочке. Смотрите…
Коробочка размером с серебряную монету, только вдвое толще, женщина с той же заученной улыбкой продемонстрировала дисплей на одной стороне.
– Видите?.. Принцип обычной рулетки, которой пользовались еще наши деды. Тянете за шнур на ту длину, которая вам нужна, вот эта кнопка фиксирует, так что остановите на любом километре… ха-ха, простите, у вас такое лицо!.. Конечно, не километры, но триста метров даже в самой облегченной модификации гарантированы.
– А где же крюк? – спросил я с сомнением. – Он прилагается?
Она смотрела с той же улыбкой.
– Все там.
– В этой штуке?
– Ну да, – сказала она почти с презрением, если бы это было ей позволено, – вы же горнолыжник, а не альпинист… такие мелочи не знаете. Вот здесь нажимаете… и регулируете…
Она коснулась пальцем тача, крохотной пимпочки, за которую вытягивала веревку, а на самом деле простую с виду леску для самой мелкой рыбы, щелкнула и выдвинула на ладонь в три стороны хищно загнутые лапы такого якоря, что удержал бы и «Титаник».
– Мало? – спросила она победным голосом. – Жмем еще…
