Я потрогал свой заплывший глаз, но смолчал.

– Миссис Челленджер постоянно ссорится со мной из-за этого, но, по-моему, каждый порядочный человек поступал бы точно так же на моем месте. Впрочем, сегодня я намерен явить пример выдержки и показать, как воля может победить темперамент. Приглашаю вас полюбоваться этим зрелищем.

Он взял со стола карточку и протянул ее мне.

– Как видите, сегодня в восемь часов тридцать минут вечера в Зоологическом институте состоится лекция довольно популярного естествоиспытателя мистера Персиваля Уолдрона на тему «Скрижали веков». Меня приглашают занять место в президиуме специально для того, чтобы я от имени всех присутствующих выразил благодарность лектору. Так я и сделаю. Но это не помешает мне – конечно, с величайшим тактом и осторожностью! – обронить несколько замечаний, которые заинтересуют аудиторию и вызовут кое у кого желание более обстоятельно ознакомиться с поднятыми мною вопросами. Спорные моменты, разумеется, не будут затронуты, но все поймут, какие глубокие проблемы таятся за моими словами. Я обещаю держать себя в руках. Кто знает, может быть, моя сдержанность приведет к лучшим результатам.

– А мне можно прийти туда? – поспешил я спросить.

– Разумеется… разумеется, можно, – радушно ответил профессор.

Его любезность была почти так же ошеломительна, как и грубость. Чего стоила одна его благодушная улыбка! Глаз почти не стало видно, а щеки вспухли, превратившись в два румяных яблочка, подпертые снизу черной бородой.

– Обязательно приходите. Мне будет приятно знать, что у меня есть по крайней мере один союзник в зале, хоть и весьма беспомощный и несведущий в вопросах науки. Народу соберется, вероятно, много, так как Уолдрон пользуется большой популярностью, несмотря на то, что он шарлатан чистейшей воды. Так вот, мистер Мелоун, я уделил вам гораздо больше времени, чем предполагал. Отдельная личность не может монополизировать то, что принадлежит человечеству. Буду рад увидеть вас сегодня вечером на лекции. А пока разрешите вам напомнить, что материал, с которым я вас ознакомил, ни в коей мере не подлежит огласке.

– Но мистер Мак-Ардл… это наш редактор… потребует от меня отчета о беседе с вами.

– Скажите ему первое, что придет в голову. Между прочим, можете намекнуть, что, если он пришлет ко мне кого-нибудь еще, я явлюсь к нему сам, вооружившись хорошей плеткой. Во всем остальном полагаюсь на вас: ни слова в печати! Так, прекрасно. Значит, в восемь тридцать – в Зоологическом институте.

Он помахал мне на прощание рукой. Я увидел в последний раз его румяные щеки, волнистую иссиня-черную бороду, дерзкие глаза и вышел из комнаты.

Что за порода бульдог?

Бульдоги появились в Англии и использовались как травильные собаки в «кровавом спорте», главным образом в буль-бейтинге – травле быков. Отсюда и возникло название породы – бульдог (англ. bulldog – букв. «бычья собака»). Внешность представителей этого вида обладает некоторыми характерными особенностями: слегка приплюснутый нос, округлые выпуклые глаза и множество складок на морде. Английский бульдог обладает ярко выраженной индивидуальностью и считается национальной собакой Англии, воплощая черты, часто приписываемые «истинному джентльмену»: основательность, невозмутимость, консервативность, некоторую флегматичность, с одной стороны, и аристократизм, респектабельность в сочетании с импозантностью и грубоватой элегантностью – с другой. Содержание бульдогов требует большой ответственности, так как порода в процессе развития, превратившись из бойцовой в декоративную, потеряла свои рабочие качества и стала весьма уязвимой. Вес кобелей – 25 кг.

Что за выражение «к позорному столбу»? Откуда оно пошло?

Это означает предавать общественному осуждению, обычно за незначительные преступления. Позорный столб применялся для выставления человека на всеобщее осмеяние и унижение в качестве наказания. Он представлял собой установленный в публичном месте на помосте столб, к которому осужденного приковывали цепью с ошейником и кандалами или колодками (устройством с отверстиями для зажимания головы и рук).

Бывает ли мрамор черным?

Натуральный мрамор – кристаллическая горная порода, образовавшаяся из доломита или известняка, подвергшаяся воздействию давления и перепадов температуры. Черный мрамор представляет собой вулканическую горную породу осадочного типа. Содержит высокий процент примеси графита или битума.

Кто такой полисмен?

Полисмен – полицейский в Англии. Служба столичной полиции Лондона, ответственная за обеспечение общественного порядка на территории Большого Лондона, была основана в 1829 г. Лондонские полицейские традиционно не были вооружены, а носили при себе лишь полицейскую дубинку. В 1884 г. полицейским стали выдавать револьверы на ночное патрулирование. Это практиковалось до 1936 г.

Что такое человеческая раса? Кто ее низшие представители?

Раса – система человеческих популяций, сходная по определенным наследственным биологическим признакам. Черты, характеризующие разные расы, появляются как результат адаптации к различным условиям среды в течение многих поколений. Приверженцы лжеучения о высших и низших расах утверждают, что негры больше похожи на обезьян, чем европейцы. Но с научной точки зрения это совершенно неверно, негры внешне более отличаются от шимпанзе, чем европейцы.

Кто такой брахицефал?

Брахицефал (короткоголовый) – это антропологический тип человека с коротким продольным диаметром черепа, т. е. такое соотношение длины и ширины головы, при котором ширина составляет примерно 80 % длины. Среди населения земного шара как преобладающая форма встречается у разных этнических групп: в Центральной Европе (в Альпах), на Кавказе (например, армяне), в Центральной Азии (монголы), у индейцев Америки и др. У ископаемых предков человека брахицефалия почти не встречается.

Кто такой негроид? Кто такой кельт?

Термин «негроидная раса» используется для обозначения людей с черным или шоколадным цветом кожи. Распространена в Африке, к югу от Сахары. Кельты – близкие по языку и материальной культуре племена индоевропейского происхождения, когда-то занимавшие обширную территорию в Западной и Центральной Европе.

Кто такие индейцы?

Индейцы – общее название коренного населения Америки (за исключением эскимосов и алеутов). Название возникло от ошибочного представления первых европейских мореплавателей XV в., считавших открытые ими земли Индией. По антропологическому типу индейцы принадлежат к американоидной расе. По данным на начало XXI в., их общая численность превышает 60 млн человек. Народы мира переняли от индейцев возделывание кукурузы, картофеля, томата, подсолнечника, какао, хлопчатника, табака, перца, ряда видов бобовых, кабачков и других культур. Индейцы разводили домашних животных, из которых ныне широко распространены домашняя индейка и морская свинка. Среди птиц, одомашненных индейцами, – мускусная утка. Они приручали попугаев ара, использовали в качестве вьючных животных и для шерсти лам и альпак.

Что такое первоиздание? Почему к ним надо относиться с благоговением?