В этот момент Генри отошел от фонтана и двинулся к Уиллу. «Кроме того, ставлю сто баксов, что ты даже девственницу не сможешь найти в этом месте».

Уилл мельком взглянул на вытянутую руку Генри и засмеялся. «Мы две минуты назад вышли из клуба, а ты уже успел выбросить стодолларовую покерную фишку и предложить другую сотню баксов в виде пари. Не могу дождаться и посмотреть, что ты устроишь в казино».

«Я выиграю деньги» ответил Генри, ударив себя в грудь, как настоящий мужик в пьяном угаре и поморщился от боли.

Я простонал и потер рукой по лицу. «Я вас даже взять с собой никуда не могу».

«Ты только что получил приватный танец, Бенни» сказал Генри, толкая меня в плечо. «Чего ты такой раздраженный? Ты должен улыбаться как дурак».

Я повернулся к надрывающемуся от смеха Максу. «Не обращайте на него внимание» сказал он, показывая на меня. «Наш Бен, просто слегка расстроен, вот и всё».

Чертов Макс. Да, с руками в карманах и одурманенной улыбкой на лице, он был живым воплощением беспечности, полной противоположности всего того, что чувствовал я.

Я мог бы задушить Хлою прямо сейчас – и это привычное чувство, поселившееся во мне с первого дня нашей встречи, усиливалось все больше и больше. Она по-прежнему могла нажимать на все мои кнопки, как никто другой. Честно говоря, я не был полностью уверен, кто из нас больше облажался: она, обработав меня своими поддразниваниями, или я, довольствуясь этой привилегией слишком уж часто.

«Так… какие планы?» повторил Уилл, отталкиваясь от стены. «Мы простоим здесь всю ночь, наблюдая, как Беннетт закатывает истерику или…?»

Макс сверился со своими часами. «Ужин» сказал он. «Мама зарезервировала для нас столик в Стейк-хаусе, в Уинне. Полагаю, это будет первоклассный ресторан».

В поисках нашего водителя, я повернулся и окинул взглядом улицу, и тут, на противоположном углу, я уловил вспышку зеленого цвета. Хлоя. В последний раз я видел ее с Сарой, она сверкала глазами и дразнила улыбками, а затем ушла, оставив меня в клубе. Сейчас, стоя на тротуаре и вытянув руки, они пытались поймать такси.

Я бросил взгляд на Макса, который был занят, споря с Уиллом и Генри о том, было ли физически возможно съесть двадцать четыре унции бифштекса менее чем за пятнадцать минут. Прекрасно.

Я заметил нашу машину, когда она завернула за угол, держа путь в нашу сторону, и понял, что надо действовать быстро. Обладая весьма абстрактным планом действий, я поморщился, скрючился и прижал руку к своему животу.

«Бен, ты там в порядке?» спросил Уилл в недоумении.

«Прекрасно, прекрасно» сказал я, отмахиваясь от него. «Живот просто немного… Думаю, это моя язва капризничает».

Макс одарил меня пронизывающим взглядом. «У тебя язва?»

«Да» сказал я, кивая и втягивая в себя воздух для пущего эффекта.

«Ты» повторил он. «И язва».

Я немного выпрямился. «В чем проблема?»

Он почесал бровь и бросил на меня скептический взгляд. «Допустим, но в моей голове с трудом укладывается тот факт, что великий и могучий Беннетт, чье артериальное давление едва скачет даже на самых напряженных переговорах, который плевать хотел на чье-либо мнение, включая наше» - прервался он, жестом указывая на себя, Генри и Уилла - «мучается от язвы».

Наш автомобиль остановился у обочины возле нас, и в это же самое время перед Сарой и Хлоей остановилось такси.

«Да, мучаюсь» ответил я, снова встретив его пристальный взгляд. Наш водитель открыл нам дверь и стал ждать. Все ждали. Взгляды перемещались от Макса на меня, и обратно.

«Почему я впервые слышу о доканывающей тебя язве?» спросил Генри.

«Потому что ты не мой доктор, и не моя мама» ответил я. Они молча уставились на меня, выражая различную степень обеспокоенности или, в случае с Максом, сомнение. «Слушайте, почему бы вам не взять машину, а я тем временем сбегаю в аптеку. Я тут видел одну, неподалеку».

Макс продолжал наблюдать за мной поверх автомобильной двери. «Почему бы тебе просто не поехать с нами, мы бы остановились по пути?»

«Нет необходимости» сказал я, отмахиваясь от него. «Я позвоню. Не хочу никого заставлять ждать. Парни, вы езжайте, а я заберу свое лекарство и встречусь с вами в ресторане».

«Я не против» сказал Генри и сел в автомобиль.

«Мы можем подождать» предложил Уилл, хотя без особого энтузиазма, как и в случае с Генри. Но вот Макс, был согласен позволить человеку получить необходимые медикаменты для лечения проклятой язвы.

«Нет, пусть идет» сказал Макс, ухмыляясь. «Думаю, бедняжка Бен ищет пути к отступлению, но боится, что обосрётся по дороге». Он повернулся ко мне. «Встретимся в ресторане».

Я свирепо на него глянул. Ему повезло, что у меня не было времени на споры. Ему крупно повезло, что у меня не было времени даже на легкую победу, а не то прошелся бы кулаком по его самодовольной роже. «Встретимся там».

Прежде чем развернуться и отправиться на поиски такси, мне пришлось довольно долго ждать, пока наш автомобиль не тронулся с места. То такси, в котором сейчас находились Хлоя и Сара, только что доехало до уличного фонаря, и если бы я поспешил, то еще смог бы их догнать. Когда подъехал автомобиль, я забрался в него, пообещав таксисту небольшое вознаграждение, если он доставит меня туда, куда направлялись они, и быстро. Я еще не решил, что сделаю или как заполучу ее один на один, я действовал на автопилоте: добраться до Хлои, остаться с ней наедине, забрать причитающееся.

Сначала моя невеста удивила меня приватным танцем в секс-клубе, а теперь я заскочил в такси, участвуя в гонке преследования. Ну что же, мой мальчишник в Вегасе официально начался.

Их такси остановилось чуть дальше, и я стал наблюдать за тем, как они из него выбирались. Я заплатил своему водителю и задержался, наблюдая за моментом, когда они разговаривали и указывали в разные стороны – Сара на Планету Голливуд, а Хлоя на Космополитен. Когда решение было принято, они кивнули и, поцеловав друг друга в щеку, разошлись в противоположных направлениях.

Идеально, черт возьми.

Выйдя из машины, я последовал за Хлоей сквозь ночные толпы людей и в здание. Казино Космополитен было темным, моим глазам потребовалась минута на то, чтобы приспособиться. Атмосфера большой комнаты, которую я осматривал, была наполнена точными цветами, мигающими огнями и звуками электронного звона. Я обнаружил ее около входа в казино. Она собиралась подняться по лестнице.

Бусинки из сверкающих кристаллов свисали с потолка несколькими уровнями и огибали собой гигантскую лестницу. С того места, где я стоял, казалось, что Хлоя исчезала в гигантской люстре.

Я последовал за ней, держась на достаточном расстоянии, чтобы иметь возможность полюбоваться на ее задницу, пока она поднималась и, задаваясь вопросом: что она здесь делала? Встречалась с кем-то? Возможно, у нее были друзья в Вегасе, хотя она никогда и не упоминала о них. А возможно, она просто ждала здесь Сару, ждала, когда та закончит свои дела в Планете Голливуд. Моя кровь вскипела от окружавшей Хлою таинственности; мы жили вместе, работали вместе, и все намерения и цели в наших жизнях были тесно переплетены. Но я наслаждался осознанием того, что она постоянно будет держать меня в неведении. Из-за ее бурной независимости я бы никогда не смог узнать всё то, что у нее было на уме. Даже, когда она станет целиком и полностью моей, она всегда будет бросать мне вызов.

Когда мы приблизились к третьему этажу витиеватого клуба, мне по-прежнему не была ясна цель ее посещения данного заведения, и злая выходка ее небольшой игры начала отдаваться болью в животе. Я сдался, изнывая от желания перейти к знакомой процедуре наказания, а затем обладать ее телом. Я нагнал ее несколькими шагами, обернув руку вокруг ее плеча.

«У тебя большие неприятности» прорычал я в ее волосы.

Я почувствовал, как она на секунду напряглась, прежде чем позволила себе расслабиться. Когда она прислонилась к моей груди, напряжение постепенно покинуло ее тело.