Парень нешуточно страдал, наверное, потому, что теперь не сможет покрасоваться, управляя таким шикарным авто, перед своей знакомой в Волковыске. Я его несколько раз отпускал на эмке в этот город, а после в салоне автомобиля находились кое-какие детали из дамского туалета. Потом Шерхан признавался, что у него появилась одна знакомая вдовушка-полячка, и он, руководствуясь моему распоряжению по изучению польского языка, периодически брал у неё уроки. При этом у этого рыжего громилы глаза блестели как у сытого кота, а губы расплывались в довольной улыбке. Один раз я попытался его проэкзаменовать. Когда выяснилось, что он так и остался в польском языке полным нолём и кроме фразы 'дзенкую пани' ничего не знает, Наиль на полном серьёзе, нагло глядя мне в глаза, заявил:

— Юрий Филиппович, вы же знаете, у меня образование всего четыре класса, поэтому мне нужно гораздо больше времени, чем вам, чтобы усвоить чужой язык. Сами говорили, что иностранные языки лучше учить с погружением, вот и давайте я на недельку погружусь с Крысей в изучение языка, тогда, может быть, и получится что-нибудь путное.

Помню, при этом я расхохотался:

— Не дай-то Бог, чтобы что-нибудь получилось, а то придётся тебе, дураку, женится; будешь с пелёнками возиться, а про службу совсем забудешь.

Вот и сейчас, несмотря на тяжёлое положение, в котором мы находились, меня разбирал смех. Чтобы хоть как-то сбить эту идиотическую весёлость, я довольно зло заявил:

— Слушай, сержант, ты уже в конец оборзел! Ты где находишься, на войне или в шапито? Немцы что, должны перед тобой на задних лапках ходить? Будь рад, что они раздолбили только эту проклятую железяку, и не тронули твою драгоценную шкуру! Вот же, собственник какой выискался — сам хапнул чужую вещь, а теперь, видите ли, никто другой её не тронь! Да срали они на твои амбиции с третьего этажа!

Обидевшись на мои слова, а скорее всего на тон, которым они были произнесены, старший сержант замолчал и принялся с ожесточением очищать от налипшей земли мою гимнастёрку мокрым полотенцем. Лицо комбрига он уже привёл в приличное состояние. Я примиряюще хлопнул своего боевого брата по плечу и с улыбкой закончил:

— Не волнуйся, у немцев таких цацек полно. Ты ещё перед своей дорогой Крысей и на Мерседесе покрасуешься! Ладно, Шерхан, заканчивай грязь размазывать, нужно спешить, а то ещё какие-нибудь гадские аэропланы пожалуют.

Я отстранился от Шерхана и, чтобы снова не испачкать более или менее чистую гимнастёрку, осторожно начал выбираться из оврага. И опять не обошлось без помощи Шерхана — он оказался наверху раньше и своей могучей лапищей буквально выдернул меня из оврага.

За то время, пока я принимал подобающий комбригу вид, обстановка на дороге несколько изменилась; оба броневика стояли недалеко от разбитого опеля, а около него, пригнувшись, высматривал что-то Якут. 'А…, забеспокоились, потеряв комбрига, — подумал я, — выпустили следопыта, чтобы определить, куда он делся из машины'. Я уже хотел крикнуть, чтобы ребята не суетились, и что пропажа нашлась, но меня и так уже заметили. Сержант Ковалёв заорал, перекрикивая шум работающего двигателя бронеавтомобиля:

— Товарищ комбриг, воздушное нападение самолётов противника успешно отбито. У нас потерь нет, сбит один вражеский бомбардировщик.

Это я уже и без него понял: и то, что Юнкерс сбили, и то, что потерь нет; если бы были даже раненые, так спокойно ребята себя бы не вели, а то вон, даже обычно невозмутимый Якут, и тот довольно лыбится. Меня тоже просто переполняла радость, и гордость за своих бойцов; всё-таки они первый раз попали под авиаудар, но не растерялись и весьма достойно себя вели. Вот, что значит прошли школу Рябы — лейтенант Курочкин из любого салаги за месяц способен сделать закалённого бойца. В отличие от Якута, я не мог прилюдно показывать свою радость при подчинённых — всё-таки комбриг, а значит, должен был вести себя так, как будто и не сомневался в подобном развитии ситуации. Вот я и не стал никого хвалить, а только грозно рыкнул:

— Ковалёв, ты почему оставил пленного без охраны? Тебе же ясно было сказано, не отвлекать сержанта Кирюшкина от охраны Гудериана. Моя наигранная грозность ушла в тину, так как Ковалёв меня просто не услышал. Однако, заметив, что я что-то говорю, он опять громко заорал:

— Товарищ подполковник, меня тут слегка контузило, поэтому, извините, плохо слышу. Немец всё-таки влепил в БА несколько снарядов — всё ещё в ушах звенит. Но как вы и говорили, ни хрена они не смогли своими маломощными пушечками пробить нашу броню. Вот только грохот был страшный, да окалиной поцарапало народ, но это ерунда. Хуже то, что башню заклинило, так что, даже не знаю, как будем в следующий раз отбиваться от немецких самолётов, да и пушкой теперь особо не постреляешь; нужно часа два, чтобы зубилами сбить образовавшийся металлический нарост.

Поняв, что бесполезно сейчас вставлять пистон сержанту, да и по существу не за что — куда, к чёрту, денется связанный Гудериан из броневика, когда там и без Якута полно народу. Кирюшкин упаковал немецкого генерала самым своим хитрым способом, а развязать такие узлы, наверное, смог бы только человек, относящийся к той же малой народности Восточной Сибири, что и Якут, да и то не всякий, а только опытный охотник-промысловик, кем и был до призыва в армию наш следопыт. У Якута была феноменальная наблюдательность и интуиция, он буквально чувствовал, что в ближайший момент времени собирается сделать зверь или человек. Вот поэтому я его и поставил охранять наш самый ценный трофей. Кто его знает, этого немецкого генерала, вдруг, он такой упёртый фашист, что способен и сам себя убить, лишь бы не дать показания на допросе. Но теперь, под присмотром нашего 'зоркого сокола', так я иногда называл Якута ещё с Финской войны, у этого важного немца ничего не получится.

Краем глаза заметил, что из леса на дорогу начал выбираться наш трофейный грузовик, где находились остальные пленные немцы. Пока он приближался к нам, в моей голове закрутились калейдоскопом события, приведшие к таким ошеломляющим результатам, и они действительно были грандиозны, потому что, несомненно, стали изменять вектор исторического пути моей родины. Кому как не мне было об этом судить, парню, попавшему в тело своего деда из совершенно другой реальности. Из той реальности, которая напоминала ад для любого, кто не относился к 'истинным арийцам'; из того мира, где эту войну Россия проиграла, а за ней пали и Англия и столь далёкие Американские Штаты вкупе с Канадой. Железную поступь немецкого солдата не смогли остановить ни хвалёный Английский флот, ни собранные в Америке лучшие умы человечества, которые судорожно пытались изобрести новое оружие, чтобы хотя бы притормозить победное шествие этой коричневой чумы. Всё оказалось тщетно. У немцев тоже были грамотные специалисты, а насчёт организованности и дисциплины им не было равных, и они первыми создали атомную бомбу. А ещё у них был такой человек, как фон Браун, который разработал ракетные носители для доставки этих бомб через океан. После явления этого факта, песенка господства над миром англосаксов была спета, и в моей старой реальности только радиоактивный ветерок нарушал спокойствие над островами, где раньше располагалась Великобритания, примерно такая же картина наблюдалась и над Северной Америкой. Какая-то часть радиоактивной пыли с Британских островов попала на континентальную Европу, поэтому победители в той страшной войне начали в массовом порядке переселяться на восток, на земли моей несчастной, поверженной России. Население великой страны с тысячелетней историей превратилось в бесправных рабов для этих 'истинных арийцев'. Мы, конечно, пытались бороться, но, что могла сделать кучка истинных патриотов против всей мощи третьего Рейха; оставалась только диверсионная работа и мечта, что, может быть, произойдёт чудо, и нам удастся хоть как-то облегчить участь русского народа. Вот, проведению диверсионных рейдов меня и учили в Эскадроне — так называлась единственная военная школа русского сопротивления. Ненависть к захватчикам переполняла мою душу, а так как я был молод, не сдержан и не опытен, то после неудачного экса попал в лапы герра Крюгера, чьим рабом и являлся. В процессе последующих после этого пыток и произошло то, как я думал, чудо, когда моя сущность перенеслась в тело человека, который жил в то время, когда Германия ещё не поработила шестую часть света. Создатель, наверное, внял мольбам миллионов моих соотечественников, дав возможность хоть как-то подкорректировать историю. И получается, что эту историю он пожелал корректировать моими руками. Хотя, кто я такой? Ничего выдающегося во мне не было — обычный боец русского сопротивления, но, как говорится, пути Господни неисповедимы, и когда я оказался в теле своего деда в самый разгар финской воины, то пришлось буквально вылезать из кожи, чтобы хоть как-то соответствовать возложенной на меня миссии. По-моему, я тогда хорошо справился, ведь по сравнению с прошлой кошмарной реальностью, в той войне моя родина потеряла на сто восемьдесят тысяч человек меньше, а значит сейчас, в эту страшную годину, страна сможет выставить перед врагом бойцов гораздо больше и, что не маловажно, это будут уже основательно понюхавшие порох люди; такими как мои боевые братья, сослуживцы по Финской компании — Шерхан, Якут, Ряба, Бульба, Ося, Валерка Климов и теперешний мой начальник штаба Борис Михайлович Пителин. Всех их мне удалось перетащить к себе в седьмую противотанковую бригаду, командовать которой меня назначили после окончания военной академии. Седьмой ПТАБР, звучало, конечно, грозно, но, если говорить по существу, когда я прибыл в Михалово, где начинала формироваться противотанковая артиллерийская бригада, увидел там печальную картину. Несколько сотен салаг, которых к этому времени успели согнать под знамя бригады, успешно халтурили и свято соблюдали принцип — 'солдат спит, служба идёт'. Пришлось засучить рукава и начинать делать из этого сборища носителей пушечного мяса настоящих воинов. Без помощи моих боевых братьев я бы, точно, не справился. Ох, как было трудно ломать устоявшийся стереотип подготовки вновь создаваемых подразделений. Если бы я не знал, что Германия точно нападёт на СССР этим летом, наверное, у меня опустились бы руки, и я сделал бы себе хоть какие-нибудь послабления. Но прошлая реальность не давала возможности даже помыслить об этом, давила как тысячетонный пресс, заставляла с безумной скоростью гнать вперёд не только себя любимого, но и подчинённых мне людей. Ни в коем случае нельзя было допустить повторения сценария той реальности. Понимая, что являюсь всего лишь жалкой пылинкой на пути жёсткого катка истории, я всё-таки надеялся, вдруг у меня получится, хоть самую малость, но изменить траекторию этого чудовищного молоха. Ведь Финская война, в которой я принял активное участие, пошла немного по-другому, чем в моей прошлой реальности. Жертв с обеих сторон было гораздо меньше, хотя всё это для меня было довольно странно. Казалось бы, в прошлой реальности дед мой был убит снайпером, и соответственно, не мог нанести потери финнам, а я, так неожиданно возникший в его теле, продолжал воевать и уничтожать врагов. И при этом, движимый памятью о прошлой жизни, когда этнический финн Матти зверски запытал до смерти моего друга Пашку, я был беспощаден, пролив море финской крови. По логике вещей финнов должно было погибнуть больше, а по факту их потери оказались гораздо ниже, чем в моей бывшей реальности. Этот факт сильно поднял мою самооценку и позволял надеяться, что и в предстоящей войне с Германией удастся хоть как-то помочь своему народу. Тем более я теперь не один, я теперь во главе такого подразделения как бригада, а это более пяти тысяч человек, хорошо вооружённых, обученных по методикам Эскадрона, дисциплинированных бойцов. Все свои силы без остатка отдал на подготовку бригады к предстоящему столкновению с вермахтом. И не только я. Комбриг послужил как бы катализатором для высвобождения талантов практически всех остальных командиров бригады. Народ, можно сказать, горел на службе, показывая такие результаты подготовки новобранцев, что посещавшие нас комиссии, состоящие из опытных военных, только диву давались. Даже я иногда удивлялся работоспособности и командирским талантам некоторых своих подчинённых. Если боевые способности лейтенанта Курочкина поражали меня ещё в Финскую войну, то майор Вихрев был истинным подарком судьбы. Я спал по 4–5 часов в сутки, а майор отдыхал ещё меньше. Вихрев как заводной мотался по подразделениям бригады и, не жалея подчинённых, вдалбливал им сначала азы военного дела, а затем, когда новобранцы немного пообтерлись, отрабатывал с этими салагами методы ведения реальных боёв. И такой командир у меня в бригаде был не один, практически все поступившие в формируемую бригаду командиры, пахали как пчёлки, других я бы и не потерпел. Выявив халтурщика, я гнобил его до посинения, заставляя ночами не спать, но исправлять допущенные недочёты в подготовке красноармейцев. Вот так из сборища зелёных салаг за два месяца адской работы и получилось вполне боеспособное подразделение, показавшее себя в эти первые дни немецкого вторжения. Надо же…, нам удалось совершить, казалось бы, немыслимое — уничтожить одно из самых боеспособных соединений вермахта и захватить в плен командующего второй танковой группой немцев генерал-полковника Гудериана. Мы заманили в ловушку и устроили огненный мешок 47-му моторизованному корпусу немцев. Разгром был полный — Германия потеряла несколько десятков тысяч отличных солдат. Но это ещё не всё; на дороге Береза-Барановичи, недалеко от посёлка Ивацевичи мы тоже устроили огненный мешок, весьма сильно потрёпав 24 моторизованный корпус вермахта. Уничтожена была 3-я танковая дивизия немцев и убит её командир — генерал-лейтенант Модель. Конечно же, всё это одна бригада просто физически не могла бы совершить, но вмешалось провидение в лице стратегического гения Пителина и моей отчаянной авантюрности. Начштаба разработал планы стратегических засад, а я, пользуясь возникшей неразберихой и отсутствием устойчивой связи, присвоил себе функции рупора Генштаба и фактически переподчинил командованию бригады десять гаубичных артполков РГК. Но это оказалось самое лёгкое, все трудности начались потом. Неимоверно сложным оказалось, перебросить десять полков (а это, кроме людей, четыреста восемьдесят многотонных 152 мм гаубиц) в места организуемых стратегических засад. Во-первых, нужно было обеспечить скрытность их переброски, во-вторых, безопасность с воздуха и, наконец, снабдить гигантское количество артиллерийских орудий достаточным боезапасом для разгрома немцев. В общем-то, всё это задачи армейского или даже фронтового калибра, а тут какой-то подполковник затеял грандиозную стратегическую операцию, хотя продвигать её было ужасно трудно, но управление бригады с этим справилось. И вот теперь мы пожинаем плоды того немыслимого напряжения — вторая танковая группа немцев наполовину ликвидирована, а я везу её командующего на допрос к генерал-лейтенанту Болдину. Получившая традиционное военное образование сущность, которая осталась во мне от моего деда, всё ещё не верила, что такая наглая авантюра увенчалась полным успехом, а тот я, который был воспитан Эскадроном на проведение именно таких импровизированных операций, считал всё произошедшее заслуженной наградой за риск.