Максим вздрогнул. За несколько мгновений осмысления услышанного испуг в его глазах успел смениться недоумением, во взгляде застыл немой вопрос. Юноша выпустил руки подруги и невольно прикоснулся к ране на голове, прислушиваясь к себе в поисках новых повреждений.

     - То есть? – переспросил он.

     - Он нашел меня. Дождался момента, пока я останусь одна, и появился.

          Юноша недоверчиво покачал головой.

     - Тогда я не понимаю… то есть, ты не подумай, я счастлив, что ты в порядке, но… почему он не… как тебе удалось уйти от него? Будь у меня какие-нибудь новые травмы, я бы не спрашивал, - нервно усмехнулся Максим, - но их нет…

           Настя хихикнула.

     - Объясню, если перестанешь тараторить, - кивнула она. Максим согласно кивнул и прикусил язык, - на самом деле он и не собирался меня убивать.

          Юноша непонятливо приподнял бровь.

     - Серьезно? Будь я на его месте, я бы захотел заполучить твой потенциал… - Максим осекся и прикусил нижнюю губу, - в смысле, я хочу сказать…

     - Я понимаю, Макс, - примирительно кивнула девушка, - но в этот раз Морган явился не с этой целью. Он хотел, чтобы я развила свой потенциал, как он выразился, до уровня Мастера.

          Юноша помрачнел. Призрачная надежда на то, что Настя может не интересовать Эмиля как жертва, тут же рассеялась, и Максим набрал в грудь воздуха, чтобы предупредить подругу об этом, но она опередила его.

     - Я не глупая, Макс, я знаю, что это значит.

     - Он делает запас… - мрачно произнес юноша. Настя кивнула.

     - И прекрасно понимает, что мне это известно. Я не хотела играть по его правилам, но мне пришлось. По нескольким причинам.

          Девушка вздохнула и вкратце пересказала другу суть разговора с Эмилем. Рассказала ему об открытых по всему миру порталах, которые нарушали стабильность Вихря.

     - Как медиум, я просто не могла проигнорировать это, - качнула головой Настя, - пришлось закрыть шестнадцать разрывов. Тяжело было только с первым, который был в Праге. Потом я приноровилась и даже не обратила внимания, в каких городах успела побывать за эту ночь. Пока я путешествовала, Вихрь одновременно и забирал, и взращивал мой потенциал, я это чувствовала. Это удивительно, Макс! Ты знал, что он может разговаривать?

          Юноша улыбнулся.

     - На языке потенциала, - кивнул он, - да, знаю, я ведь был там.

     - В собственном теле? – изумилась Настя.

     - В теле Эмиля, если быть точнее, - Максим вздохнул. Настал его черед рассказывать свою часть истории. Подруга в ужасе качала головой, слушая, что Морган сотворил с Сабиной. Теперь, когда Вихрь передал ей достаточное количество знаний о том, что значит быть медиумом, Настя могла понять, каково потерять свое защитное поле. Несмотря на странную неприязнь, которую девушка испытывала к Сабине, сейчас она искренне ей сочувствовала.

          В своем рассказе Максим предусмотрительно опускал все детали, связанные с его возможной смертью, что давалось ему с трудом, учитывая, что это была одна из основных нитей его разговора с Шамиром. Юноша старался больше внимания уделить «узлам», укрывающим Моргана, и Настя, к счастью, сумела поддержать разговор об этом, потому что видела их своими глазами.

          Диалог друзей прервал телефонный звонок. Настя с недовольным видом вынула из кармана мобильный телефон и нахмурилась, глядя на экран.

     - В чем дело? – спросил Максим.

     - Не знаю, номер какой-то неизвестный, - пожала плечами девушка, - я отвечу, подожди, ладно?

          Сделав пару шагов от друга, Настя прочистила горло и приняла звонок.

     - Алло?

          Звонкий голос девушки на том конце провода позволял Максиму прекрасно слышать разговор даже на таком расстоянии.

     - Настюш, привет. Ты как там? Я вчера тебе домой звонила, родители сказали, ты у друзей ночевала. А чего не сказала?

          Слова вылетали у девушки сплошным потоком. Настя с каждой секундой все сильнее хмурилась, недоверчиво поднося к глазам экран и пытаясь вспомнить номер.

     - А это, собственно, кто? – довольно резко спросила она.

          Несколько мгновений на том конце провода молчали. Затем разразились хохотом.

     - Ты, что, шутишь?

     - Я говорю вполне серьезно, - отчеканила Настя, - кто это?

          Вновь молчание. На этот раз заливистого хохота не последовало.

     - Насть, ты чего? Это я, Вера.

          Максим нахмурился, вспоминая, когда слышал от подруги это имя. А ведь она определенно произносила его.

          Вера… Вера… кто же такая? Я ведь знал.

          Бывшая подруга…

          Максим вздрогнул и обеспокоенно посмотрел на Настю. Девушка поймала его взгляд и вопрошающе кивнула.

     - Так, слушай, это совсем не смешно. Какого черта тебе от меня надо? – сквозь зубы процедила она. Максим округлил глаза и начал судорожно махать руками, приближаясь к подруге.

     - Стой, погоди… не надо… вы не ссорились! – одними губами прошептал он. Настя изумленно распахнула глаза, покрутив пальцем у виска.

     - И ты туда же? – так же одними губами ответила она. Максим виновато потупился.

     - Просто скажи, что обозналась. Потом объясню… - шепнул он.

          Настя недоверчиво прищурилась, однако что-то подсказало ей послушаться друга. Она скрипнула зубами и, вздохнув, ответила.

     - Ой… Вер, прости. Я тебя перепутала с другой… неважно. Странно, что номер твой не определился. Слушай, давай я тебе потом позвоню, мне сейчас неудобно говорить.

     - Погоди, у тебя все нормально? И с кем ты меня перепутала? – звонко спросила девушка, не скрывая легкой обиды в голосе. Настя предпочла проигнорировать этот тон.

     - Да есть там одна… неважно. У меня все хорошо. Извини, мне надо бежать. Пока.

          Не дожидаясь ответа, девушка нажала на кнопку сброса и убрала телефон в карман, тут же уставившись на Максима.

     - Так, и что за комедию я тут только что ломала? Что значит «вы не ссорились»?

          Юноша неуверенно пожевал нижнюю губу.

     - Настя, что ты помнишь о Вере? – спросил он. Девушка скептически приподняла брови.

     - Что она была моей подругой, а потом увела у меня Пашу.

          Максим вздохнул.

     - Похоже, никого она у тебя не уводила.

     - Ты издеваешься?

          Юноша качнул головой.

     - Когда я переместился в прошлое, кое-что пошло не по плану. Еще до того, как Эмиль переместился в мое тело. Просто после Красного мира я как-то и думать об этом забыл…

          Настя недовольно сложила руки на груди.

     - Рассказывай.

          И Максим в подробностях пересказал подруге историю их встречи у входа в клуб. По ходу рассказа Настя часто хмурилась, словно пыталась нащупать эти воспоминания, но не могла. Дослушав до конца, она качнула головой и заключила:

     - Я ничего такого не помню. А вот Пашу помню прекрасно. Как же так могло получиться, что я его помню, если даже не встречала его?

          Максим нахмурился.

     - Если честно, не знаю, - пожал плечами он, - похоже, на тебя изменение прошлого не повлияло. Может, потому что ты знала о моем перемещении? И была на тот момент рядом?

          Настя пожала плечами.

     - Хочешь сказать, изменение прошлого может действовать выборочно? Кому-то стирать воспоминания, а кому-то нет?

     - А как еще ты объяснишь то, что происходит? – парировал Максим. Девушка нервно перебрала пальцами.

     - Звучит… ммм… неправдоподобно. Хотя… - она задумалась и помрачнела, - если так, выходит,  Паша тоже меня не помнит? А Вера не помнит его?

     - Судя по всему, так, - юноша виновато отвел взгляд, - видимо, после возвращения путешественника Вихрь строит что-то вроде розы ветров. И то, что попадает в центр – в данном случае это мы с тобой – не меняется. А все остальное поддается воздействию.