Хейвуд, как и Бенсон, начал свою речь с благодарностей. Лицо его было серьезным, синие глаза – глаза Логана – встревоженными. Келли чувствовала возбужденное настроение собравшихся. Все ждали, что сенатор объявит о своем намерении баллотироваться на пост президента, и явно удивлялись отсутствию соответствующего моменту радостного оживления.

– Я должен поделиться с вами, моими ближайшими друзьями, очень важной новостью. Я пригласил вас сегодня, чтобы вы узнали эту новость первыми. Много лет назад наша семья пережила трагедию: пропал наш приемный сын, и с того дня горе потери не покидало нас ни на минуту.

Джинджер вздохнула и промокнула глаза обшитым кружевами платочком. Хейвуд умолк и обнял ее. Гости зашептались, не понимая, что все это значит.

Келли украдкой взглянула на Логана. Сняв бейсболку, Логан приглаживал волосы рукой. И он не казался взволнованным, хотя через несколько секунд ему предстояло стать центром всеобщего внимания. И разногласий.

– Мы молились за него, и наши молитвы были услышаны.

Слова Хейвуда словно повисли в воздухе, и Келли отдала должное драматическому таланту сенатора. Или это придумал Бенсон Уильяме? Скрестив на груди руки, политический советник стоял на заднем плане и внимательно наблюдал за происходящим.

– Вероятно, вы помните, что я внес в конгресс инициативу, ставшую в 1995 году законом о предупреждении терроризма и преступлений против государства. В результате правоохранительные органы получили дополнительные средства на электронную идентификацию личности по отпечаткам пальцев и фотографиям.

Келли глубоко вздохнула, оценив попытку Бенсона Уильямса поддержать репутацию Хейвуда.

– Федеральное бюро расследований смогло внести в свои файлы новейшую информацию, собранную по всей стране. Антитеррористический отряд «Кобра» обратился в ФБР с просьбой провести проверку по отпечаткам пальцев, и наш мальчик – теперь уже взрослый мужчина, работающий на правительство под именем Логан Маккорд, – был найден. Логан понятия не имел о том, что его настоящая фамилия не Маккорд. Он был похищен одной супружеской парой, так и не сказавшей ему правду.

Гости оживленно зашептались. Келли заметила, как один известный телекомментатор вытащил сотовый телефон. Прошло ровно три минуты с момента появления в Интернете информации о ее статье.

Хейвуд продолжал объяснять, как «страдал» Логан от того, что жил в бедности и не мог посещать школу. В его изложении Маккорды выглядели бессердечными, хотя со слов Логана у Келли такого впечатления не сложилось.

И не такими она обрисовала Маккордов в своей статье.

Правда, она осудила Маккордов за кражу ребенка, но ни словом не обмолвилась, что Логан был с ними несчастлив. Только что сам Логан сказал ей: «Мне повезло, что меня похитили». И чем больше Келли обдумывала эти слова, тем более странными они ей казались.

– Моя жена с восторгом восприняла известие о том, что Логан жив и здоров. – Хейвуд все еще нежно обнимал Джинджер – идеальный образ любящего мужа. – Мы пригласили Логана к нам, однако, когда он приехал, мы все испытали шок.

Заметив, что еще несколько гостей достали сотовые телефоны, Келли улыбнулась Логану. Он предупреждал: все они придут в ярость, узнав, что их опередили.

– Я совершил отвратительный проступок, – с дрожью в голосе признал Хейвуд. – Я никогда не говорил своей семье правду. Логан был не просто ребенком, которого мы решили усыновить. У меня был роман с его матерью, и она забеременела. Я должен был все рассказать Джинджер еще до усыновления мальчика, но, любя ее, я не хотел причинять ей боль.

Толпа загудела. Близнецы не дрогнули. Джинджер беззвучно заплакала. Зеркальные очки скрывали выражение лица Логана, но он держался так, словно все происходящее его не касалось.

– Однако, скрыв правду, я в конечном итоге причинил боль и жене… и всей семье. Мы не видели Логана много лет. Когда его похитили, ему было пять, у него были светлые волосы и голубые глаза. Взрослый мужчина, постучавшийся спустя годы в нашу дверь, был похож на меня как две капли воды. Можете представить, как была потрясена моя жена…

Джинджер перестала всхлипывать, но слезы еще блестели на ее щеках. Она относилась к тем немногочисленным женщинам, которые могут плакать без вреда для своей красоты. И она хорошо сохранилась, отметила Келли. На лице ни морщинки, и фигура такая же стройная, как на фотографиях времен исчезновения Логана. Редкому мужчине пришло бы в голову изменять этой женщине.

Интересно, какой была мать Логана? Келли спрашивала Логана, но он ничего не знал о ней. И, казалось, не хотел знать.

– Я могу только благодарить бога за такую чудесную и чуткую жену. Я все объяснил Джинджер, и она открыла Логану свои объятия. – Хейвуд перевел взгляд на близнецов. – Тайлер и Аликс с радостью приняли его в семью.

Далеко не так представила Келли семейную встречу в своей статье. В ней Стэнфилды предстали эгоистичными, холодными людьми. Их волновало лишь одно: как возвращение Логана скажется на их политическом будущем.

– Мы просили Логана остаться с нами, но у него своя жизнь и свое высокое предназначение борца с терроризмом. Логан решил вернуться в отряд «Кобра» и сохранить имя, которое считал своим, – Маккорд. Однако наш приемный сын согласился сегодня приехать сюда и встретиться со всеми нашими друзьями.

На этой трогательной ноте Хейвуд, до этого даже не смотревший в сторону Логана, сделал ему знак приблизиться.

Все завертелись на стульях, вытягивая шеи. Логан передал Келли бейсболку с очками и направился к трибуне, глядя прямо перед собой.

Келли испытала прилив гордости. Логан, несомненно, умел сдерживать эмоции, но сейчас ему наверняка было нелегко. Несмотря на его неизменные шутки и улыбки, Келли чувствовала в нем глубоко запрятанную печаль и понимала, что испытания, выпавшие на его долю, сломали бы более слабого человека.

Когда Логан встал рядом со своим отцом, гости разразились изумленными охами и возбужденными возгласами. Откровения Хейвуда ошеломили их, но вид Логана, двойника своего отца, шокировал еще больше. И наверняка каждый просчитывал, как скажется эта история на дальнейшей политической карьере сенатора.