- Ну, как дела? - спросил Злой у охраны, проехав сквозь баррикаду в том самом месте, где во время штурма стоял черный хаммер. К слову, сейчас он валялся в кювете.

   - Нормально. - ответил ему солдат, - Жителей все также держат в школе, но, вроде как те уже перестали бунтовать. Поняли, что если они с нами по-хорошему, то и мы с ними также. А Христос лютует и грозится всех расстрелять.

  Злой покачал головой:

  - Зря он так. Там всего лишь глупые одураченные люди.

  - Эти одураченные люди положили двадцать наших людей. - набычился солдат.

  - Ну так что же тогда, их всех в отместку перестрелять? Это же даже не око за око получается, это хуже намного. К тому же, девчонок что, тоже стрелять прикажешь?

  Солдат лишь покачал головой:

  - Ну ответить-то они должны...

  - Вот те, кто стрелял - пусть и отвечают. Я Христу уже говорил это. Ответственность должна ложиться только на тех, кто реально виноват, и наказание должно соответствовать. Чтобы искупить вину, а не удовлетворить чью-то кровожадность. - назидательно сказал Злой, - Всегда надо держать себя в руках и оставаться людьми. Иначе мы до такого скатимся, что самим страшно станет. Попомни мои слова и другим передай.

  - Передам-передам. - скривился солдат, и Злой понял, что его слова тот пропустил мимо ушей. Это было чертовски неприятно, особенно, учитывая то, что ситуация в захваченном городе застыла в хрупком равновесии, пошатнуть которое было более чем легко.

  После того, как Злой миновал Сафоново, скорость пришлось немного снизить - он ступил на неизведанные земли. Дорога была чистой - никаких заторов, никаких блокпостов. Даже Ярцево Злой проскочил без происшествий, хотя там в любом случае должна была быть хоть какая-нибудь община выживших. Город-то относительно большой, и человек пятьсот там точно должно было уцелеть. Пейзаж вдоль трассы был красив до умопомрачения. Злому очень нравилась природа средней полосы России, особенно этим летом. Небо над головой, в котором не было ни единого облачка, было таким глубоким, и таким насыщенно-синим, что хотелось броситься в него, нырнуть с головой, и плавать, плавать, пить воздух, как воду, рассекать его своим телом, лететь высоко-высоко, в самую глубокую и бездонную синь.

  А на земле всё цвело буйным цветом.

  Сочно-зеленые поля, заросшие высокой травой, были залиты солнцем, и выглядели, как зелёно-золотое море с мелкими пестрыми точками полевых цветов, волнующееся, уходящее далеко-далеко к поросшим лесом берегам.

  "Боже мой, какая же только красота": думал Злой, оглядывая все это великолепие. На душе было легко и радостно.

  Немного испортил настроение взлохмаченный мужик, который, будто из ниоткуда, выскочил на дорогу, потрясая двухстволкой, и выпалил Злому вслед. Он был ободранным, заросшим, грязным и орал что-то нечленораздельное. "Тигр" даже не сбавил скорость.

  - Ну и дурак... - сказал Злой, посмотрев в зеркало заднего вида, и забыл об этом происшествии через пять минут.

  Пасторальную картину немного портили заброшенные строения вдоль дороги. Все эти опустевшие дома, навечно закрытые магазинчики и кафе, в которых уже никогда не будет посетителей, могли бы навевать тоску и мысли о вечном, но Злой за эти месяцы настолько привык смотреть на разруху, что просто не замечал всего этого. Подумаешь - еще одна заброшенная лавка. Сколько их таких вдоль трассы? Явно не одна сотня.

  Злой проехал мимо поста ДПС, на котором висела мемориальная доска, и свернул налево. Память уже просыпалась, и это очень радовало. Злой вспомнил, что частенько ездил в междугороднем автобусе как раз мимо этого поста, и всматривался в фотографию погибшего ГАИ-шника. Вот только автобус поворачивал направо, для того, чтобы проехать по мосту над трассой в пригород, и далее в Смоленск. Откуда Злой ездил и зачем - по-прежнему оставалось тайной.

  В пригороде Смоленска - Печерске нашлись первые люди. Они, вполне ожидаемо, оказались охранниками - перегородили дорогу своими машинами, и стояли рядом с настороженным видом. Злой по уже проверенной временем схеме остановился за сто метров до поста, моргнул фарами ("Привет! Я вас вижу!"), а охранники, перекинувшись парой фраз (Злой видел это в бинокль), помахали ему руками, призывая подъехать ближе.

  - Привет городу-герою Смоленску! - Злой попытался выглядеть дружелюбно, но охранников это не проняло.

  - Привет. - настороженно сказал один из них, подошедший к машине, - Куда едешь?

  Завязался короткий разговор, в ходе которого были заданы ожидаемые вопросы, на которые Злой дал давно заученные ответы, мол, зовут меня так-то, машину нашел вон там, а в Смоленск еду за воспоминаниями.

  - Проезжай. - махнул рукой тот охранник, с которым Злой разговаривал, - Только смотри, мы тут только за Печерск отвечаем. В Смоленске своя тусовка, ты поаккуратнее с ними.

  - А что не так? - насторожился Злой.

  - Да они на религии все поголовно двинулись. У них там такой цирк творится... Короче, словами не передать, сам все увидишь.

  Злой поблагодарил охранника и двинулся вперед. Через Печерск пробирался нарочито медленно, оглядываясь в поисках знакомых мест, но так ничего и не вспомнил. Городок был живой, человек триста точно, да еще и Смоленск - целый мегаполис получается по нынешним временам. Местные удивленно и недоверчиво таращились на машину Злого, но враждебности не проявляли, и вскоре Печерск остался за спиной.

  Смоленск, как и Вязьма, начинался с танка.

  Т-34 был установлен на въезде в город, и был выкрашен в какой-то совершенно гнусный бирюзовый цвет - в Вязьме таким было покрашено здание железнодорожного вокзала. Из ствола орудия у него торчала полиэтиленовая пленка с высохшими цветами, а на стволе красовались яркие ленточки - напоминание о былых свадьбах. При виде них Злому стало грустно - танк был больше не памятником Великой Отечественной Войне, а тем людям, что успели пожениться перед тем, как грянула катастрофа. Что с ними сейчас? Живы ли они? Помнят ли друг друга? Неизвестно. Возможно, единственное, что от них осталось - вот эти ленточки, оставленные давным-давно, в другую эпоху - мирную, спокойную и беспечную.

  Злой скривился, как от зубной боли. Удастся ли ему самому найти хоть какое-то упоминание о прошлой жизни и о том, что за красотка привиделась ему в Москве, заставив сорваться в далекий путь? Очень хотелось верить, что да.

  Злой миновал здание автозавода, на территории которого кто-то успел построить отель. Его точно не было раньше. По-крайней мере, сам завод Злой помнил, а вот это здание - казалось совершенно незнакомым. Кое-какие воспоминания также вызвал поворот на улицу Автозаводскую, но слишком смутные и неясные для того, чтобы сворачивать - Злой был уверен, что ему нужно пересечь город, и перебраться в южную его часть. При повороте с улицы Кутузова, возле памятника - пассажирского самолета ЯК-42, дорога была перегорожена брошенными машинами, возле которых стояла группа людей.

  Злой инстинктивно напрягся, вспомнив слова охранника в Печерске, и повторил маневр с миганием фарами. Его подозвали ближе.

  - Здорово! Кто такой, откуда? Не местный? - тут же взял быка за рога подошедший к машине мужик.

  Злой отвечал, дружелюбно скалясь. Снова те же вопросы и те же ответы. Даже скучно.

  - Мужики... А вы не видели тут... - Злой не знал, как описать ему ту девушку, что он увидел, - Женщину. Красивую очень. Светлые волосы длинные, голубые глаза... - он с надеждой посмотрел на охранника, а тот понимающе улыбнулся.

  - Ну ты и спросил! У нас же не Махачкала, тут половина девчонок голубоглазые и светленькие. Ты вот что... Приходи в собор вечером. Служба будет. Постоишь у входа, туда весь город придет. Если она... - охранник запнулся, чуть было не сказав "жива", но вовремя остановился - ...Короче, если она у нас, то ты ее увидишь. Давай, проезжай. Только вот что! - К Нахимовскому не подъезжай, там какой-то дурак на крыше живет и во всех стреляет.