От упоминания о турнире я взвыла. Каждое столетие в академии проходит турнир одного из направлений, съезжаются самые лучшие маги со всей Индоры, не важно эльфы ли, синды ли или арвы, все сражаются на равных. В прошлое столетие, как до меня дошли слухи был турнир по целительству, а в позапрошлый по боевой магии. Во времена моей учебы проводили турнир по стихийным направлениям, и вот сейчас - некромантия и темная магия.

   А я боюсь, что простым приглашением я не отделаюсь. Раз учитель ехал за мной лично, то скорее всего меня, как магистра, пусть и без отчета по практики, возьмут в оборот.

   - А я при чем?

   - Ты магистр, а значит, обязана присутствовать на турнире как одна из нашей академии, - думала, что на этом все, но нет, - и на последнем туре, когда определиться победитель из учащихся, будут сражаться выпускники, лучшие из лучших, - мама, только не это! Сражаться с кучей опытных некромантов, мне, как нежити было опасно.

   - А отказаться я могу?

   - Нет, таков приказ от Совета, ты и еще пара учащихся уже вызваны на турнир. Не переживай, там будет дейр, он поможет и если мы дадим добро, выиграет турнир, заменив кого-нибудь из учеников, так что, если ты не хочешь биться за академию, которая тебя обучала на протяжении десяти лет, то мы поймем, - учитель бил в самое живое. Я не могла отказаться, но и согласиться тоже. Есть вероятность, что меня кто-то да обнаружит. Поэтому в данный момент я металась между долгом академии и сохранностью собственной жизни.

   - Я не отказываю, просто думаю. У меня много дел, - и как представлю, что мне еще кроме турнира грозит, хочется на все плюнуть, - если будет возможность, я приеду, скажите, когда состоится турнир и если получится, я буду рядом, чтобы поддержать академию.

   - Я другого и не ожидал, - и на его лице засияла довольная улыбка. Такое выражение присуще коту, который только что стащил шмат колбасы, - вот, здесь все данные по участникам с нашей стороны, посмотри, может быть, кого-нибудь заменишь, - я лишь согласилась, при этом, ругая саму себя, а учитель ушел, оставив меня с чувством не выполненного долга перед академией.

   Но проблемы надо решать по мере их поступления, или по возрастающей категории важности. Так как сейчас временное затишье, я решила начать с самой маленькой, праздника освободителей, а для того чтобы на этот праздник явиться, нужно достойно выглядеть, как требует правило этого сборища. Чтобы презентабельно выглядеть, мне надо сходить к Терезе. Праздник, на который я не хочу идти, пусть и есть повод просто присутствовать, и на котором я надеялась, не кривя душой и сердцем, хотя бы увидеть Мо, уже через две недели. Да и мучает меня предчувствие чего-то плохого, только не могу понять, что же случится. Нагнетенная обстановка так и рвет на части, не давая опомниться, заставляет прокручивать разные варианты, но так и не давая правильного ответа и причины.

   К Терезе я пришла как всегда на автомате, не замечая вокруг себя людей, в полной задумчивости. В магазин я зашла уже поняв где оказалась, но на месте подруги уже не было. За прилавком стоял Парис, всем довольно улыбающийся. Увидев меня он вышел и подойдя ближе с сияющей улыбкой на лице сказал:

   - Аши, чем могу помочь?

   - А Тереза где? - Я удивилась, а бывший охотник все еще продолжал сиять приветливой улыбкой, встречая так всех посетителей.

   - Она, - и еще шире улыбнулся, - в туалете, сейчас придет, - я вообще выпала из реальности, но когда послышались знакомые шаги, а до меня дошел запах причины ее побега в уборную, то и я просияла. Моя подруга ждала прибавления. Парис оттого, что его ждало маленькое чудо, просто парил и готов был всех расцеловать. Казалось от сурового мужчины ничего не осталось, кроме как внешности, все остальное состояло исключительно из обнимашек и улыбок.

   - Ясно, - и присев на стул, предложенный мужем подруги, спросила: - как скоро ждать веселого голосочка и гулений?

   - Ам, - и подруга смутилась, - скоро, - но дабы уйти от темы, как такое случилось, она стала расспрашивать меня: - А ты просто так или опять по делу?

   - Извини, но в этот раз по делу, - и представила что меня ждет, - меня пригласили на праздник освобождения и мне необходимо выглядеть соответствующе, - она было пошла за нарядами, уже что-то себе представляя, но я добавила: - кроме того, на праздник требуется определенный вид одежды, костюм кого-то из сотни освободителей или наоборот. Так что я к тебе не случайно, надеюсь, что ты поможешь, - она призадумавшись села рядом и вспоминала, что же у нее такого есть, дабы это подошло к теме праздника.

   - Знаешь, наверное, впервые такое скажу, но у меня ничего нет, - я окончательно расстроилась, раз даже у подруги ничего нет, то где мне искать, ума не приложу. Ушла я из магазина сразу же. Раз нет ничего, буду думать, а легче всего это делать в родных стенах. Так что, собрав вещи, я решила навестить деда. Да и узнать как дела у Аля с поисками его прошлого, хотелось не меньше.

   Оседлав сою лошадку, пожелав веселого праздника Борину и всем встречавшимся на пути моим знакомым, поехала в первый родной для меня город, располагающийся во владениях сильфов. Дорога не займет много времени, поэтому, не гоня лошадку, завернувшись с головой в капюшон плаща, ехала не торопясь к себе домой. Как говорил дед, дом там, где твое сердце. Мое сердце, пусть то и не билось, всегда было рядом с ним.

***

   К дедушке я приехала в приподнятом настроении. Он же, как всегда просиял, увидев меня и с не свойственной ему проворностью, накрывал на стол, дабы накормить меня с дороги. В доме, на удивление было чисто. Но чувствую, постарался здесь не дедушка, а кто-то из той парочки. Либо Аль, либо Харуко. Но ни того, ни другого в доме не было. На вопрос где они дед ответил:

   - Харуко к своим наведался раза два, но те так его обратно и не приняли, сегодня попытать счастья поехал снова. Альтаир в библиотеке сидит с утра до ночи, почти его не вижу. Он мне нравиться даже больше, чем Харука, спокойный, добродушный и всегда поможет. Если бы было можно, его бы в ученики взял, а не Харуко.

   - Значит, чистота в доме его заслуга? - С улыбкой спросила я. На что дед так же улыбнулся и ответил, что если бы не Аль, утопал бы он сейчас в грязи и не мытых тарелках. Сила, мол, уже ни та, а его внучка живет далеко, да еще и постоянно занятая. Я поняла намек и сказала, что постараюсь, как можно чаще к нему заглядывать, но и его просила меня навещать или хотя бы писать. Дедушка согласился, а к нам присоединился вернувшийся из библиотеки Аль, грустный и подавленный. Я, как и дед поняли, снова ничего не нашел, и дабы не тратить время впустую, вернулся домой. Но, увидев меня, немного повеселел.

   - Значит, не зря я сегодня решил раньше вернуться, - и подойдя ближе, обнял меня и добавил: - Рад, что ты приехала, - и поставив чашку и себе, налив чаю, спросил: - Как клан, глава?

   - Ничего, расширяемся, но не так как хотелось. Слышал, что твориться? - Аль немного нахмурился, как и дед. Они, конечно, были в курсе, ведь владения сильфов не так уж и далеко расположены от человеческих земель, а значит, сплетни и слухи распространяются быстро и дошли уже до этих мест.

   - И что дальше?

   - Понятия не имею, но одно знаю точно, какой-то из кланов к ним присоединился и не один, не знаю точно какой именно, но такие есть. В одном уверенна, а остальные просто под подозрением. Нападения были, как говорят очевидцы со стороны темноэльфийских владений, а там давно уже пригрелся Багровый клан, так что они точно в это замешаны. А не угодные кланы, отказавшие присоединиться, просто вырезали, обставили все так, как будто произошел раскол внутри клана и они поубивали друг друга.

   - Вспоминается начало войны, не хотелось бы такого второй раз, многие народы не отошли и от той войны, не думаю, что они осилят вторую, - я согласилась с дедом, как и Аль.

   - Да, пострадали многие расы, а некоторых вообще не осталось, - но его слова перебил вошедший и с силой хлопнувший дверью ёхире. Матерясь на чем свет стоит он плюхнулся рядом. Он был крайне зол, от него расходился поток негативной энергии, которую он подпитывал недовольством к моему приходу. Не знаю, чем я ему не угодила, но знала, что у него случилось. Опять не приняли, и как поняла по монологу, состоящему практически из одних матерных слов, даже разговаривать не стали. Вот именно по этому он злой и раздраженный, готовый всех порвать, - долго злиться будешь? - Спрашивает Аль, на что эмпат подойдя к нему, хватает того за воротник и поднимает со стула, рыча и сверкая глазами, полными гнева: