Когда я догнала компанию пьяных мужиков, они уже окружили девушку и готовы были на нее наброситься. Потные, волосатые, грязные, и безбашенные бандиты, желали развлечься с девушкой. Смыкая кольцо вокруг нее, облизывались и предвкушали развлечение.

   - Милая, давай развлечемся, - предложил один из них, уже развязывая штанной ремень. Он вышел вперед всех, остальные расступились. Значит глава, раз они уступают очередь. Он отгонял ее к стене, его руки уже неслись к жертве. Терпение лопнуло. Мимолетной тенью оказываюсь рядом с девушкой, мое появление сопутствовалось хрустом ломающегося шейного позвонка и валяющимся телом уже без гнилой души внутри.

   Закрыв собой девушку, спрашиваю:

   - Еще желающие есть? - Для большей надежности и страха подсвечиваю алым светом глаза и выдвигаю кончики клыки так, чтобы не видела не состоявшаяся жертва насилия, но видели те, кому посчастливилось остаться в живых. Ночные разбойники, увидев и поняв, с кем имеют дело, взяли ноги в руки и побежали прочь. Никто не хотел оказаться рядом с их бывшим главарем в том же состоянии, поэтому поступили умнее, просто сбежали, - вот и славно, - уже без спецэффектов добавила я в след убегающим бандитам.

   - Простите, - обратилась ко мне девушка, стоящая за спиной.

   - Что?

   - Как мне вас отблагодарить? - Все еще испуганно спросила она. Ее порядком трясло, поэтому я взяла ее под локоток и повела туда, где по ее словам был ее дом. Она шла спокойно, но от каждого шороха постоянно оглядывалась. Приведя бедняжку к дому, уже собиралась уходить, как она снова меня окликнула и спросила: - Так как же я вас могу отблагодарить?

   - Больше не ходите по ночам одна, вот и вся благодарность, - сказал я, и ушла. Она что-то кричала в след и пыталась предложить услуги в качестве благодарности, но я не слушала. Да и какая может быть от нее благодарность. Слова "спасибо" мне вполне хватит. Их я услышала, а другой благодарности мне не надо. Ведь если бы узнала, кто ее спас побежала бы за помощью в ближайший отдел Светлого ордена, дабы сжечь на костре нечисть воде меня.

   Но не успела я повернуть к нужному мне кварталу, как сзади послышался вопрос:

   - Как всегда благородно? - Спросил за спиной знакомый голос, который я не слышала, не помню сколько лет. Но только от одного мелодичного и приятного баритона на глаза сами собой навернулись слезы. Плакать от радостной встречи с тем, кого я не видела пару столетий точно, не есть проявление слабости. Поэтому с улыбкой на лице и льющимися слезами сказала:

   - Люди не меняются, сам знаешь, - вытирая слезы и улыбаясь одновременно, ответила я тому, кто был мне неимоверно дорог. В ответ мне послали такую же улыбку, но играть в осторожность друг не переставал.

   - Знаю, но ты изменилась, могли измениться вместе с тобой и привычки, - он продолжал играть. Только радостная улыбка его выдавала, как и лучистые глаза, отображающие радость.

   - Но не изменились же? - тихими шагами я приближалась к нему, он так же ускорил шаг и прекратив разыгрывать сцену опасности, сказал:

   - Нет, - и рассмеялся в голос, - я рад тебя видеть Сашель, - сжимая меня в крепких объятьях, сказал эльф.

   - И я тебя Тальнир, - ответила я на его приветствие своим. От его присутствия на душе стало тепло, тут же вспомнились академические годы. Все те приключения что мы пережили.

   С эльфом мы учились вместе в академии магии, вместе проходили практику и сдавали выпускные экзамены, получали мантии. Тальнир - темный эльф, специализирующийся на боевой темной магии, а я некромант, но уже не человек и тем более не сильф. Дружба всегда стирала границы между нами. Пусть многие и удивлялись, почему эльф дружит с такой как я, ведь полукровки всегда считались чуть ли не изгоями, которых мало кто принимал. Может у эльфов или остальные рас именно так, у сильфов все совсем иначе. Мы не отказываемся от ребенка только потому, что кровь его разбавлена другой расой.

   Ему было все равно, он принимал меня такой, какая я есть. Мы смеялись, веселились, не обращая внимание на злые языки. Я ему доверяла, как и он мне.

   И он был первым, кто узнал о моем обращении и новой сути нежити. В первую ночь после пятидесятилетнего заточения и обучения в башне замка, когда мастер освободил меня, я блуждала по улицам, в поисках удобного случая покончить с такой не жизнью, но встретила его. В первые минуты он несказанно обрадовался, что со мной все в порядке. Но потом...

   Я надеялась, что он убьет меня, но ошиблась. Я умоляла его покончить с муками моей души, но все тщетно, у него не поднялась на меня рука, даже не смотря на то, кем я стала. Он понимал, кто я, но избавиться от старого друга он не мог.

   - Ты должна жить, - говорил мне он, - бороться за свою душу. Пусть ты теперь нежить, душа остается прежней, если ты будешь за нее бороться. Можно жить и в этом состоянии и с такой судьбой, - он старался всеми силами меня подбадривать, - на тебе нет чужой крови, значит, ты смогла побороть в себе тьму и жажду крови. Живи дальше и докажи самой себе, что Сашель, которая была человеком и сильфом по-прежнему ей и осталась.

   Его слова в ту ночь все еще не стерлись из памяти, сидят внутри меня до сих пор и постоянно поддерживают, заставляют бороться с самой собой.

   - Саши, скажи, каким ветром тебя сюда занесло? В этом городе полно охотников и инквизиторские сходки постоянны? Опасно ведь, - спросил друг, переживая за меня, - заметят и тебе конец.

   - Не переживай за меня. Они вряд ли что-то заподозрят. Я хожу днем на глазах у всех. Да будет тебе известно, таким как я это не под силу, вот это и есть мое надежное прикрытие, даже если появятся какие-то сомнения на этот счет.

   - И как давно ты гуляешь под солнцем? - Заговорщицким тоном спросил эльф. Взяв меня под локоток, повел другой дорогой, нежели я пришла сюда. Мы шли вдоль заброшенных домов. А вот куда именно ведомо только ему.

   - Лет двести пятьдесят точно, - у него округлились глаза, а я добавила: - Я перестала быть молодой представительницей ночного клана, и именно поэтому могу спокойно передвигаться днем без вреда здоровью. Кроме того, не забывай, что я на половину все еще сильф, пусть и не имеющий светлой силы, как мой дед, - но эльфа удивляло не это, а время, которое мы с ним не виделись.

   - Неужели мы с тобой так давно не виделись?

   - Давно, - ответила я, смеясь над другом. И вот, наконец-то, я поняла, куда именно он меня ведет.

   - Давай отметим нашу встречу спустя два с лишним столетия, - я согласилась, пусть и не любитель. Иногда, как мне говорил эльф, это полезно. Было поздно, но эльф нашел место, где принимают гостей и поздно ночью. Есть у нас в городе ночные кабаки и рестораны, специально для тех, кто привык работать допоздна и отмечать успешно сданный день или неделю.

   Заказав ужин, мы нашли тихое место и продолжали разговор. Он спрашивал, чем я все это время занималась, где работала, я же, как у него сложилась карьера боевого мага. Как оказалось, он пошел на службу в войска магического направления, стал одним из элитных воинов своего клана. У эльфов, как у сильфов и драконов свои кланы, будь то темные эльфы, лесные или темные. Клан Таля известен своими боевыми магами, которые считаются одними из лучных в нашем мире. Как рассказывал Таль, его дед участвовал в битве против степняков и входил в отряд освободителей. Таль этим несказанно гордился. Кроме клана боевых магов есть целители. Но лучшие целите у светлых эльфов, а природники у лесных. Сильфы тоже сильны в целительстве, но никогда в открытую не показывали своих сил. Поэтому и считаются лучшими светлые эльфы.

   - Ты мне лучше скажи, семья у тебя есть, жена, дети? - Насколько помню Таля, он был тот еще ухажер, да и соблазнитель, девчонки на курсе и противоположных потоках за ним табунами ходили. Он оказывал им знаки внимания, но ничего серьезного у него с ними не было. У него были любовницы, но он менял не так часто как, например один наш сокурсник, так же отличающийся красивым личиком и популярностью у девчонок. Таль ухаживал за девушками, соблазнял и спал с ними, но происходило это не так часто. Все-таки наше отделение было довольно загружено предметами, и преподаватели старались завалить нас дополнительн6ой работой, дабы свободного времени у нас кроме как на учебу, заучивание конспектов и сон не оставалось. Поэтому меня сейчас интересовала его жизнь. Во время учебы он успевал охмурять девчонок, а хватает ли у него время сейчас, на службе в отряде лучших магов его Высочества темноэльфийского принца и наследника, вопрос. Как оказалось он и на такой загруженной работе как служба наследнику, нашел время, дабы найти себе девушку, и на много больше.