Он весь сиял, лучился и, безусловно, был так счастлив там, где находился, что она перестала плакать.

«Я поняла, — сказала она, — насколько глупой была, веря в то, что этот мир — лучшее место для жизни. Его визит убедил меня, что существует нечто большее. После того как я увидела его, я знаю теперь, что у него все хорошо и что он завершил свое земное странствие. Поэтому мне спокойно».

Хотя смерть Эрвина была тяжелой утратой для Бетси, она многое усвоила. Всю жизнь сын был ее единственным светочем, на котором она полностью фокусировалась. После же его смерти она написала книгу и теперь обучает и ободряет других, чтобы они с благодарностью относились к жизни и делали что-то большее, а не просто несли ее бремя.

«Эрвин по прежнему со мной, — сказала она. — Я чувствую его дух повсюду, куда бы ни шла, и это утешает меня и придает сил».

Физическая смерть — факт жизни. Однако дух каждого существа вечен. Если вы не осознаете этого, дни ваши превратятся в одну смертельную игру по преодолению трудностей наперегонки со временем. Существует огромная разница между тем, чтобы пытаться избежать своей кончины, и тем, чтобы по-настоящему наслаждаться своим существованием. Пытаясь избежать смерти, вы сопротивляетесь жизни. Но вы можете освободиться от этой пугающей иллюзии, наблюдая за циклом смерти и возрождения, происходящим во всех явлениях.

За свой более чем тридцатилетний опыт работы с человеческими душами я наблюдала тысячи путей и методов, с помощью которых Вселенная учит нас этому уроку. От старости ли, от болезней, от несчастного случая, путем самоубийства, — так или иначе, физическое тело и эго всегда умирают. Смерть нелегко принять, и, разумеется, всегда уместно скорбеть о потере, но мне представляется неестественным, что мы не пытаемся понять окончание жизни как естественную часть эволюции нашего духа.

Подмечайте то, что живет или умирает в вашем мире прямо сейчас. Физическая смерть — только один аспект этого цикла. Все вращается и проходит через Колесо Жизни. Постоянно одни вступают в жизнь, а другие в это время уходят из нее.

Я вижу, как это Колесо как раз сейчас собирается сделать очередной поворот. Наблюдаю за тем, как моя старшая дочь готовится пойти в колледж. Порой я удивляюсь тому, как быстро бегут годы, и часто думаю о том, куда ушло мое младенчество, детство и юность. Это вызывает во мне печаль, и я спрашиваю себя, не потеряла ли я что-то и не потратила ли это отведенное мне на общение с дочерью драгоценное и весьма ограниченное время на что-то недостойное.

И все же мне радостно видеть, как она вступает в мир, ияс волнением наблюдаю за ее уверенностью и энтузиазмом. Эти чувства смешиваются с тревогой — ведь она готовится покинуть мой дом. Все это хорошо — и то, что старое уходит, и то, что на смену ему приходит новое.

Этот круговорот жизни и смерти я ощутила с новой силой на прошлой неделе, после того как навестила своих родителей по случаю 75-летия моей матери. В моем сознании и мать, и отец, которых я очень люблю, по-прежнему остаются молодыми, поэтому, когда я напечатала их фотографии, сделанные цифровой камерой, то поразилась тому, какие они старые. Меня сразу охватило чувство благодарности за то, что оба они до сих пор живы, пребывают в добром здравии и духе и что у меня с ними такие чудесные отношения.

Но, глядя на их прекрасные, изборожденные морщинами лица, я вдруг преисполнилась сознанием того, что не всегда они будут со мной, даже в таком виде, и мне тут же захотелось вернуться в Денвер, чтобы еще раз, пока это в моих силах, обнять и расцеловать их.

Избавление от физического «я» и эго освобождает вас от всех ограничений, налагаемых земным существованием. По мере того как тело стареет, оно функционирует менее эффективно. Как вы радуетесь, когда приобретаете новую модель автомобиля вместо старого, так и ваш дух радуется переходу в более свежий и энергичный сосуд.

Смерть ведет к новому рождению. Опавшие листья питают распускающиеся цветы, а наши прежние, прошедшие жизни питают нынешнее и будущее поколения. Как бы вы ни старались избежать этого урока, его, как и все другие, можно выучить только на практике.

«Нам кажется, что это самая ужасная вещь, с которой приходится сталкиваться, — сказала одна моя клиентка, чей муж погиб в Международном торговом центре 11 сентября 2001 года в результате теракта, — но мы каким-то чудесным образом проходим через это».

«Сделать это гораздо легче, — сказала другая женщина, мать 23-летнего солдата, погибшего в Ираке, для которой я проводила сеанс «психического чтения», — когда знаешь, что жизнь не кончается и что души людей лишь меняют форму, продолжая существовать дальше. Понимание этого по меньшей мере помогает нам и дальше поддерживать связи друг с другом».

«Это был самый большой кошмар в моей жизни, ставший реальностью, — сказала третья женщина, молодая жена полицейского, погибшего на службе в результате перестрелки. — Но утром накануне своей смерти он сказал,* что любит жизнь и счастлив, уходя на работу. Я знаю, он погиб, защищая то, что любил».

Даже сейчас, когда я пишу эти строки, я смотрю в окно и вижу, как каталъпа, растущая во дворе, сбрасывает свои листья в преддверии зимних холодов. Я слышу, как рабочие, нанятые моим мужем для починки старого крыльца, проклинают трухлявую древесину, которую удаляют прочь. Я вижу, как моя соседка гоняется за щенком Лабрадора, а ее двухлетняя дочь неотступно следует за ней.

Чем пристальнее вы будете смотреть, тем отчетливее увидите, что между жизнью и смертью нет реального отличия. Они лишь отражают различные состояния вас самих, тех, кто вы есть, кем становитесь и кем станете.

Хотя признание конечной природы своего физического «я» — самый пугающий из всех уроков души, в действительности он и самый освобождающий. Если вы поставите перед собой — в качестве основной цели — задачу больше не избегать своей неизбежной кончины, а с миром принять ее, то сможете в результате жить безбоязненно.

Теперь вы можете применить этот урок на практике.

Если вы не можете даже думать о смерти, потому что безумно боитесь ее; если впадаете в депрессию и становитесь сентиментальными каждый раз, когда слышите о том, что кто-то умер; если отказываетесь говорить на эту тему и раздражаетесь, когда кто- то заводит об этом речь; если плачете при мысли о том, что потеряете близких, хотя они все еще живы и пребывают в добром здравии, — значит, вы новичок в этом уроке.

Если вы приемлете идею о том, что тело временно, но при этом без конца скорбите и горюете; если думаете о том, как остаться вечно молодыми и избегаете смерти; если гоните от себя мысли о конце жизни, заполняя свои дни бурной деятельностью; если втайне лелеете желание смерти и поэтому склонны совершать злые, вредные поступки, — значит, вы ученик.

Если вы начинаете прозревать иную реальность за пределами физической и знаете, что дух бессмертен; если размышляете о прошлых жизнях и даже помните их; если верите, что, когда тело умирает, душа завершает свой цикл; если чтите Колесо Жизни, не предаваясь излишней сентиментальности; если ищете новое начало, когда что-то закончено, — значит, вы подмастерье.

Если вы сталкивались лицом к лицу со смертью и больше не боитесь ее; если испытываете благодарность за то, что все разлагается и дает новые ростки, и приветствуете эти ростки, вместо того чтобы цепляться за прошлое; если знаете, что у вас были прошлые жизни, и даже помните их; если свободно общаетесь с царством духов, — значит, вы на пути к мастерству в этом уроке.

Если вы новичок:

Изучайте природу и подмечайте в ней циклы жизни и смерти.

Расскажите о своем страхе перед физической смертью квалифицированному духовному консультанту.

Составьте список тех, кто умер за время вашей жизни, и подумайте, что каждая из этих кончин добавила ценного к вашему нынешнему существованию или как повлияла на него.