- Ну, для начала, я не специалист по протеанам, а специалист по их убийству. А настоящий спец отсутствует на борту корабля. Да и Лиара узнав, что мы собираемся совершить отнеслась бы к уничтожению протеан пускай и бывших резко отрицательно. - Непродолжительный смех. Шепард улыбнулась, представив такую ситуацию.

   - А если без шуток? - Улыбка на губах Джейн была мимолётна.

   Присматриваюсь к плану центра... спасение колонистов... Если без шуток то, основываясь на имеющейся у меня информации могу сказать следующее:

   - Без шуток лучше лишить крейсер хода когда он будет в атмосфере. Капсулы на внутренних стенах закреплены жёстко. Главное, чтобы корабль не ёбнулся на город и у него не было повреждено ядро иначе ебанёт так, что весь город снесёт. При удачном падении естественно неизвестное число колонистов погибнет от ударов о стенки капсул, но кто-нибудь да выживет. А в космосе рабы Жнецов сами взорвут свой корабль, чтобы информация и технологии не достались нам. И, как обычно, на словах всё просто.

   Шепард задумалась. Либо мы прогоняем ксеносов с захваченными людьми, либо сами убиваем людей, чтобы они не достались врагу. В любом случае колонисты умрут.

   Молчание.

   - Джокер... - Негромко обратилась Джейн к пилоту. На ней сейчас огромная ответственность. - Ты сможешь уничтожить привод?

   - В космосе или атмосфере? - Уточнил пилот. - В космосе - легко...

   - В атмосфере. - Её слова прозвучали как контрольный выстрел. Окончательное решение обжалованию не подлежит.

   - Смогу. - Твёрдо ответил Джефф. Вся его обычная весёлость испарилась.

   - Как только Эдди откалибрует турели, заходи в атмосферу. На какой высоте сбивать крейсер - тебе решать. Сделай так, чтобы он упал как можно дальше от города.

   - Вас понял, капитан.

   - Готовность 'один'! - Отдала кэп приказ.

   - ТАК ТОЧНО, КАПИТАН! - Ответил я вместе с остальной варбандой.

   Команда заторопились на выход. Иду следом. В зале остаётся лишь Шепард. Люк закрывается за моей спиной. Налево. Арсенал. В БИЦ. Люди на боевых постах. Направо. Лифт. В него влезли шестеро и уехали вниз. Ждём когда вернётся. Сорок четыре секунды и кабина свободна. Захожу первым. Довакин последний. Касаюсь голопанели. В ангар. Движемся вниз. Люк открылся. Выходим в обратном порядке. Турики забираются в бронетранспортёр. Для нас же гостеприимно открыт левый люк челнока. Занимаем места погруппно. Группа Шепард ближе к хвосту. '4-Д' у кабины. Я с краю, у самой двери. Напротив меня Довакин. Слева Джента, негр и Джек. Одеваю шлем. У нас ещё двадцать минут. Развернув инструметрон, запускаю простенькую игрушку - далёкого потомка 'тетриса'...

   - Готовность 'ноль'! - По связи раздался голос Джейн девятнадцать минут спустя.

   Сворачиваю уник. На плечи опускается крепление безопасности, которое не даст мне летать по всему салону, когда 'кадьяк' будет пикировать к цели. Магниты на подошвах активированы. Левой ногой к полу прижимаю контейнер с боеприпасами к тяжелому оружию. Корпус челнока начинает мелко-мелко вибрировать. Я это позвоночником чувствую. Взлетаем. Десантная операция началась.

   Через полторы минуты начало трясти. И с каждой секундой всё сильнее. Качает. Похоже, вошли в атмосферу. Наверное, со стороны 'кадьяк' выглядит, как падающий метеорит. Гул. Долбанув кулаком по стенке кабины, вызываю пилота челнока:

   - Нестеровский! Не дрова везёшь!

   - До точки выброски четыре минуты. - Меланхолично ответил Николай, заодно являющийся сменщиком Джокера.

   Хмыкаю. Я ему про его искусство вождения, он мне про время до пункта назначения. Главное не услышать такое же меланхоличное: 'Всё нормально - падаем!'

   Качка сошла на нет. Челнок выровнялся.

   - Две минуты до точки выброски. Всем приготовиться.

   Крепление поднимается. Поднимаюсь с сиденья и отцепляю 'мстителя'. Довакин нагнувшись, берёт в руки контейнер. Левой хватаюсь за выдвинувшийся поручень.

   - Вижу их корабль. Здоровая дура. А капитан, похоже, решила садиться жёстко.

   Понятно, почему салар едет с нами, а не в 'молоте'. Мда. Птицам неповезло.

   - Минута.

   За окном небо и далёкая, но приближающаяся земля. Щёлканье раскладываемого оружия. Надо бы в челнок установить пару 'чижёлых свинцемётов', чтоб можно было вести огонь из люков. Но хорошая мысля, как всегда приходит опосля.

   - Тридцать секунд. 'Молот' сел.

   - Проф... ор, ва... за....ааа раб...т... - В ушах раздался искажённый помехами голос Шепард. - З...на вы...д...и чи...а

   Она уже высадилась. Защита работает, внизу ждёт город, по которому бродят ксеносы, а адреналина и сдерживаемой ярости у меня выше крыши. Всё просто превосходно. Скорее, скорее. Разорвать их! Уничтожить!

   - Десять!

   Отцепляюсь от поручня. Вижу здания базы. Типичная колонистская архитектура. Башню орудия которой направлены куда-то в небо. Антенну передатчика. Местность вокруг неё пуста. Всмысле никаких укрытий. Опускаемся ниже. Включаю запись.

   - На месте. Открываю люки!

   Люк открывается. 'Мститель' наперевес. До земли полметра. Прыжок. И вот она, твёрдая земля под ногами. Покрытая густой, но невысокой жёлтой травой. Оглядываюсь. Слева в двух метрах от земли парит 'молот' держа на прицеле крышу и находящийся за ней крейсер. Возле него торчит Сидонис. Сзади высаживаются остальные десантники. Тяжело приземлился Довакин. Держать оборону вокруг антенны... нереально - никаких ящиков, контейнеров и мы здесь как в загоне. Хорошо простреливаемом загоне. Да и какой красивый рассвет и такой 'мирный' город.

   - Приготовиться к бою! После активации укрывайтесь в зданиях!

   Над антенной громко жужжа и не обращая на нас никакого внимания, пролетело полдесятка стазис-дронов цвета брони стражников из 'Морровинда'. Десантники рассредотачиваются по территории. Челнок взмывает в небо. Солус устремляется к бронетранспортёру, а Гото к терминалу передатчика. Мой датчик обнаружения не фиксирует наличие живых в окружающих зданиях.

   Салар забрался внутрь. 'Молот' качнулся. Какая ирония - в бронемашине 'Цербера' ездят ксеносы. Правый фланг - наш, левый - Лоусон.

   Полминуты спустя произошли две вещи: Касуми присоединилась к группе Миранды, и я услышал приближающееся басовитое жужжание. Затем раздалось такое привычное восклицание:

   - Воздух! Юго-запад!

   Поворачиваюсь в заданном направлении. Поджарые фигуры зомбарей летят над крышами к нам в гости. Семнадцать. Вскидываю 'мстителя'. Ведущий ксенос в прицеле. Дистанция двести семь. Быстро сокращается. Очередь на пять пуль. Щит врага выдерживает попадания. Так получи ещё. Разноголосый хор стволов изрыгающих вольфрам. Открывает огонь ускоритель развернувшегося 'молота'. Вражина разбрызгивается от прямого попадания. Первая кровь на счету Вакариана. Прибывающие дроны сыпятся на землю разрываемые снарядами. Воздух вспарывают ответные жёлтые вспышки, бессильно ударяющиеся об усиленный щит БМП. Ксеносы резко снижаются, укрываясь за зданиями в сотне метров от нас.

   - Кэп, у меня такое чувство, что сейчас они захотят познакомиться с нами поближе! - Рычу Шепард.

   - Отходите к зданиям. - Командует она.

   Вперёд. Продвигаемся к двери. С крыши с завыванием прыгает вниз чёрный с синими лампочками на теле технозомби и сбивает с ног Тейлора. Очередь в грудь в упор лишь сбросила его с негра. 'В голову надо бить, в голову', - проскакивает мысль. Грёбанная привычка. В 'мстителе' пусто. Перезаряжаясь, пинаю мертвеца в грудак, опомнившийся Джейкоб отбрасывает его биотикой, а Джента несколькими выстрелами в голову добивает высокотехнологичную нежить. Термозаряд встаёт как надо. Пораскинувшее мозгами тело валится на землю. 'Алень' же поднимается на ноги.

   Жужжание в воздухе. Громкое. Оборачиваюсь. Варп! К нам с севера, северо-востока и востока целенаправленно летит целая хуева туча ищеек! Сколько там осталось времени до полной зарядки? Огонь из всех стволов по рою. В рёве, с которым Довакин поливает пламенем ебучих насекомых, чётко слышится 'Йол-Тор-Шул'. Перезарядка. Вспышки биотики. Пушка активно маневрирующего 'молота' молотит непереставая. Пусто. Перезарядка.