***

   Спустя часа четыре, не меньше, я рассмотрел только что сконструированный шедевр и пришел в ужас. Он напоминал спутанную бешеной кошкой бабушкину пряжу. Разобраться, что к чему, совершенно не представлялось возможным.

   Если таким же образом будут сконструированы мои боевые и защитные заклинания, то полезность моего творения сведется к нулю. Быстро повторить нечто подобное в принципе нереально. А уж по сравнению с немногими известными мне плетениями, этот запутанный ворох магических каналов вообще заклинанием назвать нельзя.

   Те немногие плетения, которые Вереск месяц назад дал мне на изучение, на вид были похожи на трехмерные салфетки вязаные крючком. Их аккуратная симметрия облегчает создание настолько, насколько это было возможно. К тому же, подобное исполнение плетения не препятствует возможности разобраться в структуре заклинания и его модификации, если вдруг возникает такая необходимость. Мое же творение, попади оно даже к не самому слабому магу, вызовет только огромное недоумение и опаску.

   Если в моем первом заклинании где-то была допущена ошибка, то, похоже, я не найду ее, даже если положу на это всю свою жизнь. Первый блин оказался комом, впрочем, иного ожидать и не стоило. Обладая только теоретическими познаниями, трудно сходу сделать что-то адекватное. На практике, оказалось невероятно сложным не терять из внимания уже проложенные каналы плетения в тот момент, когда прокладываешь следующие. Как итог - путаница и непрезентабельный вид. И, что немаловажно, вероятные перемыкания, которые, в лучшем случае, могут привести к просто нерабочему состоянию, а в худшем, даже думать не хочется. Вывод- все на выброс!

   Развеяв увечную структуру, я, с тяжким вздохом, снова принялся за работу.

   ***

   Окончательно плетение было сформировано только после рассвета. Я так увлекся, что сам не заметил пролетевшего времени. Даже голод, жажда и прочие потребности организма стали ощущаться только сейчас, будто до этого были выключены.

   Еще раз пройдясь по всем каналам заклинания, я убедился, что опасных ошибок и незапланированных перемыканий нет. Затем, охватив, немного кривоватую, но относительно симметричную, конструкцию взглядом, я устало уселся на пол и выровнял дыхание, погружаясь в состояние пограничное медитативному. Благодаря ему, запечатление нового плетения в памяти, должно значительно ускорится. Когда я почувствовал, что балансирую на грани моего туманного мира, я стал мысленно выжигать объемный образ висящего передо мной плетения в памяти.

   Когда я убедился, что при моем сосредоточенном желании рисунок заклинания возникает перед моим внутренним взором, я развеял ставшее ненужным, плетение и облегченно выдохнул.

   Устало поднявшись с пола, я отряхнулся и, хрустнув суставами, потянулся. Продолжать, пока что, не имело смысла. Теперь мне нужно привести себя в порядок и как следует отдохнуть.

   С этими наполеоновскими планами я и направился на улицу, чтобы освежиться. Погодка была пасмурной, но дождя, на удивление, не было. А значит, сезон дорог превращенных в болото, скорее всего, вплотную подошел к своему завершению. Эх, появился бы этот хищник хоть на пяток дней позже, и меня бы тут уже не было. Но во всем нужно искать хорошие стороны. Например, теперь есть хороший шанс попрактиковаться в магии. Особенно на ниве создания собственных плетений, так как того минимума, которым я был снабжен во время экспресс-обучения, мне явно не хватит. До сих пор не могу понять, почему Вереск дал мне только основу, пусть и довольно обширную, но никогда не делал упор на изучении уже известных плетений. Те немногие, в основном бытовые заклинания, я получил скорее в качестве примера того, каким должно выглядеть творение мага, чем для практического применения. Одно боевое, классическая огненная сфера, не в счет, его я выучил сам, по учебнику.

   ***

   В обеденной зале было непривычно пусто. Я уже привык, что, так или иначе за столами сидит как минимум парочка посетителей, отдыхающих от своих повседневных забот. Развлечений в поселке не было совсем, так что трактир был единственным местом, в котором народ мог расслабиться.

   Я потоптался в зале с потухшим очагом и сунул нос на кухню. Как раз в этот момент из кладовки вынырнула Тала, одна из поварих, работающих у трактирщика. Впрочем, отдаленное фамильное сходство с Домовиком говорило в пользу семейного дела.

   - Тала, мне бы позавтракать. - Обратил я на себя ее внимание. Женщина, молча, кивнула в ответ и направилась к кухонному очагу.- А где все? - Поинтересовался я.

   - Всю семью Марва Кожуха, прямо в доме тварь разорвала. - Коротко ответила она мне. Кто такой Марв и насколько велика его семья я был не в курсе, но уточнять не стал. Меньше знаешь, крепче спишь.

   Быстро позавтракав, я поднялся в свою комнату, заперся и, первым делом, упал лицом в подушку и мгновенно вырубился.

   Отсыпался я где-то сутки. Сразу после пробуждения, утолив голод во все так же пустующей зале, я спросил у Талы, как дела с охотой на зверя. Как поведала мне женщина, новых жертв пока что, слава Богам, не было. Впрочем, как и успехов у жителей Смерок. Мужики до окосения устраивали засады и искали следы неведомого зверя, но на положительный результат не было даже намека. Возможно, жертв в последнее время не было из-за их активности, хотя это было очень маловероятно. Вряд ли зверюга, которой по силам за несколько секунд порвать на куски мага, будет так осторожничать. Или ушла, или просто еще не проголодалась, если убивала для насыщения. По крайней мере, я так полагал.

   Отдохнувший и плотно поевший, я вернулся в комнату и продолжил работу над своим первым плетением.

   По задумке, мое творение должно было принимать от меня магическую энергию и на выходе, благодаря младшим глифам "металл" и "изменение", изменять форму любого металла, на который будет ориентирован контур выхода плетения. Трансформация формы материала подобной плотности магией одно из самых энергозатратных явлений. Другими словами, это то, что мне необходимо. Относительно магии работает закон схожий с законом сохранения энергии. Просто он не ограничивается только физическими явлениями, а так, все то же самое. И для того, чтобы слить свои запасы силы, мне нужно будет их слить в конкретное действие. Можно, конечно, и просто развеять энергию по магосфере, но это грозило отчетливым следом, что было очень не желательно.

   Я потренировался, вызывая в памяти плетение и мысленным усилием прокладывая его магические каналы, немного помогая процессу движениями рук. Вообще, чтобы нарисовать уже известное плетение, особого усилия не требуется. Это при проектировании заклинания оно выводится по одной линии. А в дальнейшем все гораздо проще. Просто представляешь себе плетение в виде полупрозрачной картинки и обводишь ее силовыми линиями. Чем больше навыка и сноровки, тем быстрее процесс.

   Осталось придумать, как сделать мое заклинание не фонящим.

   Впрочем, думал я не долго. Решение нарисовалось как-то само собой, в виде озарения. Я просто сделал из пересекающихся контуров сферическую сетку, напоминающую своим видом меридианы и параллели глобуса, и разместил изнутри, на его полюсах младшие глифы "поглощение" и "энергия", для втягивания распыленной вне плетений магической энергии. После этого просто вывел канал с односторонней проводимостью, задачей которого было скидывать пойманную рассеянную энергию обратно в плетение, сидящее внутри этого уловителя.

   Больше всего меня порадовало то, что мое плетение получилось как некий модуль, который может быть довеском почти к любому заклинанию, фон которого мне бы потребовалось скрыть. Конечно, оно работало не идеально, но, на глазок, не должно будет пропускать мимо себя более чем двадцать процентов рассеянной магической энергии, что меня вполне устраивало.