Я молчал. Информацию я понял сразу, но она казалась умопомрачительной, будто я прошёл через все эти времена создания уровней. И в душе не переставал играть страх перед Повелителем. Животный страх, уходящий корнями в прошлое, в человеческую сущность.

— Мы умираем из-за него? — тихо спрашиваю Володьку.

— Да, — кивает тот. — Повелитель всюду расставляет ловушки. Он может подчинять себе неприродные материалы. То, что создано людьми. Это трансурановые элементы, например. Но вот с ними мы с тобой вряд ли встретимся, а вот с разными сплавами металлов — пожалуйста. Целлофан, пластик, резина, и конечно его излюбленная пластмасса. Всё это — он. Кажется, что пластмасса хрупка, но твой пластмассовый Оле-Лукойе испокон веков пачками убивает детей. Расставляет ловушки в искусственных сплавах, а мы время от времени в них попадаем.

— Почему же он просто не возьмёт, не превратит все пластмассовые штуки в монстров и не уничтожит нас? — пожимаю плечами я.

— Силёнок не хватает, — отвечает Володька.

— Да брось. Он такой древний и — силёнок не хватает? — хмурюсь я.

— Не забудь, чтобы добраться до нас, ему нужно пройти пять дверей! Каждая новая дверь понижает его силу.

— Ах да, — хлопаю я себя по лбу.

— Он и так нашёл лазейку однажды, и отключил людей от Природы.

— Как?

— Понимаешь, как ни крути, а сердце Природы находится на втором уровне, и чем дальше уровень, тем сложнее ей достучаться до своих созданий. Может, она создала бы и шестой уровень, но вовремя остановилась. Она наделила людей, ради эксперимента, одной способностью, которой нет у Деревьев, Воды, Воздуха. Человек способен выбирать. Эта способность позволила человеку создать невероятные творческие шедевры, создать вообще такое понятие как Культура. Природа этого и ждала. Но способность выбора ещё создала и войны, и главное — отключилась от Природы. В очень старые времена все люди были зелёными. Но существует легенда, что однажды Повелитель — на пятом уровне, конечно же, — явился к одному человеку и предложил ему свою силу. Силу использовать Природные материалы и делать свои собственные изобретения. Грубо говоря, управлять Природой, но для этого придётся разучиться слушать Природу. Ни одно Дерево не смогло бы сделать выбор. Оно даже не смогло бы понять, о чём говорит Повелитель. Но тот человек согласился. И Повелитель исполнил обещание. Он не надеялся на успех, но и не подумал, что всё окажется так легко. Говорят, ему понадобилось несколько часов, чтобы поставить всех людей перед таким выбором и отключить более девяноста процентов от Природы. С тех пор мы живём с тобой в таком вот мире. Больше Природа не создавала ничего нового.

Я вздыхаю и потираю ладонями лицо. Здесь, в кухне Морковкиных, я становлюсь частью истории.

— А что с кареглазиками? — спрашиваю я. — Они податливы Повелителю?

— Совершенно верно, — кивает Володька. — Они — дети земли. А земля — стихия Повелителя. Но не вся. То есть, вся, но часть её любит нас. Знаю, тебе сложно понять, как половина Земли может относиться к Повелителю и в то же время любить нас. Я знаю эту историю с детства, и тоже не могу понять. Но с другой стороны, это как голос Леса. Вроде бы целый, но в то же время — голос тысячи Деревьев, а не все они дружат между собой и поют в унисон. Попробуй поговорить с землёй. Я говорил. С холмом, с горой. Земля разговаривает высокомерно, как будто мы ей должны. И в то же время, я чувствовал, что она меня любит, как Дерево или Река. С другой стороны, Земля — мать Природы, она может позволить себе немножко гордости. Думаю, добрая часть земли — это Горы, Холмы, а вот Повелитель прячется только в пластмассах и других сплавах. А ещё я думаю, что Земля настолько мудра, что ей всё по барабану. Ну есть Природа, значит пусть и будет. А если завтра она помрёт, а её прах снова вернётся в землю, то пусть и так будет. Но знаешь, когда человек принимает две разные точки зрения, это не значит, что они становятся одинаковыми. Вот и всё. Земля — это мудрая мысль, а Повелитель и вторая добрая часть планеты — это лишь две разные точки зрения этой мысли. Сложно понять?

— Ну как сказать, — пожимаю плечами. — Принять сложно. Понять, вроде, понимаю. Но ты опять ушёл от темы кареглазиков. Почему мы не можем принять тех, кто от доброй половины планеты?

— А таких нет, — ответил Володька. — Ну понимаешь, все они принадлежат общей земле.

— Да-да, — закивал я. — А общая земля заключает в себя оба начала, и она — мудрая мысль.

— Именно, — Володька улыбается. — Но зелёные кареглазики, они очень непостоянные, ибо в них обе сущности сразу. Они легко поддаются уговорам Повелителя. Стоит ли мне говорить, что он этим пользуется?

— Не стоит. Наверное, как только у кареглазика появляются первые способности зелёных детей, Повелитель тут как тут, — говорю я.

— Именно. Почти все кареглазики под ним ходят. А мы не можем перейти на его сторону. Мы рождены не землёй, а природными стихиями.

— А как же те, у кого глаза серо-зелёные, серо-голубые? — спрашиваю.

— Они просто от двух стихий сразу. Могут управлять обеими, но не так совершенно, как чистые. Хотя про силу я бы поспорил. Знаешь, у каждого сила открывается по-своему. У каждого свой запас. Но я думаю, что есть какой-то универсальный потенциал в сто процентов, и каждый зелёный черпает от рождения часть этого потенциала. Например, я сильный напроцентов семьдесят. Я едва могу заглянуть на второй уровень. А вот ты… Никита, ты очень сильный зелёный. На все сто процентов, если с лёгкостью проникаешь на первый уровень к Повелителю.

Я легонько горжусь. Но не так, когда год назад написал на пятёрку диктант и потом всем ходил доказывал, что я что-то могу. Слова Володьки я принимаю, скорее, как данность.

— Ты даже рождён самой сильной стихией Природы, — говорит Володька. Ты — ребёнок воды. На втором месте — я. Дети Леса. И на третьем — дети воздуха.

— Что это значит, если сила у всех разная? — спрашиваю я.

— Это значит, что если у ребёнка воды, леса и воздуха силы сто процентов, без подпитки работать меньше всего будет ребёнок воздуха. И только последним сломаешься ты — ребёнок воды.

— Ой, значит, буду суперменом, — улыбаюсь я.

— Да в каждой шутке есть доля правды, — улыбается в ответ Володька. — Когда тебя посмотрят в лагере, поверь, ты будешь нарасхват. Тебе будут давать самые сильные задания. Считая, что среди зелёных детей я твёрдый троечник, получающий иногда четвёрки, а ты — отличник, который четвёрку ни разу в жизни не получит.

Вот теперь у меня захватывает дыхание, и сердце от волнения бьётся чаще.

— У меня умерла вся семья. Я готов, — киваю.

— Но! — Володька вскидывает палец. — Сильнее воды может быть только земля. Понимаешь, о чём я?

Догадка приходит почти сразу, и я с ненавистью хмурюсь.

— Кареглазики — самые сильные зелёные? — скорее говорю, чем спрашиваю.

— Да, — кивает Володька. — Если вдруг представить, что ты будешь драться со стопроцентным отличником кареглазиком, ты сломаешься быстрее. Вообще, мы таких как ты называем универсалами. То есть, ребята, которые обладают самым мощным потенциалом силы. Кареглазые универсалы, они вообще монстры. Думаю, если мне такой в дверь позвонит с целью растворить меня в сущности Природы, у меня ноль шансов.

— Даааа, — я откидываюсь на спинку стула и отодвигаю опустевший стакан. — Вот теперь я чувствую себя в команде, только надо сначала от шока отойти. Растворить меня в сущности Природы, — сказал Володька, это если обычными словами — убить.

— Я должен осмыслить все твои слова, — говорю. — Если Утки-монстры мне дадут это сделать.

— Он вряд ли будет ещё трансформировать что-то в ближайшее время. Силёнок не хватит. Он и так себе уже много позволил в отношении тебя.

— Ну просто офигеть, — вздыхаю. — Что же я, такой эксклюзивный?

— Ты универсал, а Повелитель таких не любит, — отвечает Володька.

— Зачем ему изменять молнию и убивать людей? Зачем ему вообще всё это? Он не может жить в мире?