— Бред, — тут же отзывается Володька. — Огонь вообще никогда не был стихией. Это процесс. В Природе всё иначе.

— Ну ладно, а как же — земля? — хмурюсь я. — Разве это не природная стихия? Я смог бы поговорить с горой, скажем, с холмом.

— Смог бы, — отвечает Володька и ещё больше хмурится. Кажется, мы подходим к особой, щекотливой теме. — Земля — это стихия кареглазых.

— Почему среди них нет зелёных детей? — спрашиваю я.

— Ох, я не могу так много всё сразу рассказать, — отвечает Володька. — Надо сформулировать, давай я пока расскажу про пять уровней.

— Я за этим и пришёл! — киваю я и отпиваю сок.

— Вот. Дело в том, что изначально Природы не было. На нашей планете царила только земля. Холодный кусок камня, понимаешь.

— Ещё как понимаю, — киваю я.

— Тогда солнце только основалось, — продолжал Володька. — И вот потом начала зарождаться Природа. Началось всё с воды. Это и был её второй уровень. Вода. Понимаешь, Вода была самой Природой, на тот момент.

— Да я всё понял! — восклицаю. — А что?

— А то, что Земля не была Природой изначально. Ведь она существовала и без неё, — поясняет Володька. — Но Земля как бы родила Природу. Она её мать. И мы — дети природы, никогда не сможем до конца понять Землю. Не сможем ей и управлять, потому что не вся сущность Земли принадлежит природе. Наши полномочия начинаются со второго уровня. С воды. На третьем уровне появились Растения, на четвёртом — Воздух. Это почти одновременно возникало. Уже тогда Природа начала зарождать живые организмы, играться с углеродом, но не выделяла это в отдельный уровень. И лишь спустя многие эры она сотворила Человека — чужую форму. Именно мы и считаемся пятым уровнем.

— Вау, — я улыбаюсь. История меня и правда заинтересовала, только вот… — Зачем ты звонил мне аж посреди ночи, чтобы рассказать это?

— Переволновался, — смущенно опускает взгляд Володька. — Было немного страшно, а когда ночью просыпаешься от страха, всегда чувствуешь себя одиноким. И хочется поговорить с кем-то, как я.

Меня умиляют до чёртиков объяснения Володьки. Я протягиваю руку и сжимаю его плечо.

— Звони в любое время, — заверяю я его.

Тот поднимает взгляд и доверчиво смотрит на меня. Улыбается.

— Посмотрим, каким ты недовольным будешь в следующий раз.

Я смеюсь и отпускаю плечо Володьки.

— Но чего ты боялся? — спрашиваю.

Брат вздыхает.

— Понимаешь, Природа делится на пять уровней не по времени. Они и сейчас есть отдельно. Понимаешь? Уровень, где только вода. Уровень, где вода и растения.

— Не понимаю, — хмурюсь я.

— Ну вот например, сидим мы с тобой сейчас за столом, а где-то здесь же, на этом месте есть четвёртый уровень, где нет чужой формы. Нет людей. Всё есть, а вот нас нету. На этом же месте есть уровень, где нет воздуха и нас. Там жизнь течёт немного по-другому. Ландшафт тот же, но жизнь другая, там даже существа другие, потому что животные — лишь слуги и находятся вне уровней.

— Классно, — улыбаюсь я. — А ночью-то с тобой что произошло?

Володька вздыхает.

— Понимаешь, между уровнями можно ходить. И делать это умеют только зелёные дети.

Моё сердце начинает биться чаще.

— Рассказывай, — серьёзно прошу я, отставляя стакан с недопитым соком. — Ты там был?

— Конечно! — Глаза Володьки расширяются, и в них блестит восхищение.

— Что там? А я могу туда попасть? — вопросы распирают грудь, волнение переполняет через край.

— Все зелёные дети могут уходить на другие уровни, — отвечает Володька. — Только не далеко.

— Погоди, погоди, мы с тобой на каком, напомни.

— На пятом. На четвёртый перейти легко. Там мы часто зависаем. Порою, это единственное место, где можно отдохнуть от людей. Но со временем мы теряем силы. Понимаешь, наш пятый уровень специально создан для чужой формы, для существ, имеющих человеческое тело. В реальности, это тебе кажется, что ты преспокойно живёшь себе, спишь, ешь, у тебя ничего не болит. Наше тело, оно как батарейка. Ну сам посуди, наше сердце работает круглосуточно, у некоторых аж по сто лет. Способен хоть один мотор, созданный нами, столько работать без подзарядки? Ответ: нет. То, что я рассказывал выше, что один уровень для деревьев, другой — для воздуха, это всё для первоклашек. Это целая наука и алгоритмы Природы. Всё связано с энергиями. На каком-то уровне находится растительная, которая питает деревья на всех уровнях, на каком-то водная. У нас, на пятом — человеческая. Дуб живёт на пятом уровне триста лет, но это очень короткий срок. На третьем уровне деревья живут с самого сотворения, потому что третий уровень энергии — это уровень энергии растений. И при этом, там нет энергии воздуха.

Я хмурюсь.

— Что-то не совсем понятно, как же деревья могут жить без воздуха? В школе учат…

— В школе всё правильно говорят. Как же тебе объяснить-то. Ты видел когда-нибудь, как художники рисуют картины на компьютере?

— Нет, — признаюсь я.

— Я смотрел. Вот представь, у них на картине лицо, нарисованное в такой программе, как Фотошоп.

— Я знаю такую программу.

— Вот она работает по слоям. Например, на одном слое у художника может быть только тень. Представляешь, отключишь этот слой, и лицо кажется ненастоящим, как будто мультяшным. А если отключить все слои, кроме тени, мы увидим на прозрачном фоне только какие-то неясные серые пятна. Этот слой живёт своей серо-теневой жизнью. Уровни Природы такие же. Они наслаиваются друг на друга, чтобы сделать гармоничной жизнь пятого уровня. Если ты попадёшь на другой уровень, ты будто бы очутишься в мире, в котором что-то стёрто. Проблема только в том, что ни на одном уровне ниже нет человеческой энергии. Поэтому, мы там потихоньку умираем. Если по четвёртому уровню ходить можно долго, потому что человеческая энергия просачивается, то о первом и мечтать не стоит. Скажем так. День на четвёртом уровне убьёт тебя ровно столько же, сколько убьют пять минут первого уровня. И многие дальше третьего и не доходят. Вот как.

Над столом виснет тишина, в моей голове перемешались все мысли.

— Вообще-то, я хочу предупредить тебя, — говорит Володька. — Это меня и напугало ночью, когда я нечаянно вылетел на четвёртый уровень. Ты уже мог туда попасть случайно и умереть, а я потом бы отвечал.

— Случайно? — хмурюсь я. — Да я не знаю, как туда попасть и нарочно.

— Знаешь. По крайней мере, догадываешься, — чуть улыбается Володька.

Я было раскрываю рот, чтобы противоречить, но внезапно и правда догадываюсь.

— Надо лежать на спине, — говорю.

— Именно, — кивает Володька.

— Когда ты садишься, ты будто вылетаешь из тела, но дальше ног улететь не можешь! — радостно восклицаю я.

Володька снова кивает.

— А вот если пойти назад… — говорит он.

Волна страха накрывает сердце, и я вспоминаю тьму, которая плещется за спиной, стоит мне податься чуть назад ночами в такие моменты.

— Если пойти назад, то оказываешься на другом уровне, — заворожено шепчу я.

— Именно, братишка. — Улыбка Володьки всё равно что рожица Чеширского кота. — Но не ходи туда, пока всему не научишься. Там ещё стоит повыживать. Я тебе всё объясню, а пока я тебе покажу, как это, хочешь?

— Да! — восклицаю я.

— Окей, только пошли в кабинет. Это самое безопасное место для моего ухода.

Мы вскакиваем и несёмся в просторную комнатушку с охровым линолеумом и бордовыми обоями. Здесь мебель редкая, шкаф обычный, большой книжный шкаф, да стол с компьютером, и так называемый кабинет отделан стильно, только красные и чёрные цвета.

— Здесь пол бетонный, — говорит Володька, отодвигая стул на колёсиках. — Самое безопасное место для перехода — камень. Никогда не уходи на другой уровень, находясь высоко над землёй, потому что на другом уровне в этом месте может находиться пустота, и полетишь с пятого этажа на камни.

Володька ложится на пол. Его бело-синие одежды выбиваются из колорита кабинета. Он будто инородный предмет. Ступни раскинуты в стороны рогатулькой, пальцы поджаты. В просторном кабинете он кажется маленьким, хотя всего на десять сантиметров ниже меня, да и младше на восемь месяцев. Ему пока только одиннадцать.