А мои злоключения начались, когда Броня объявила о свободном времени после экскурсии. Вариантов было два: либо отправиться вместе с большей частью группы на обед в ресторан с видом на площадь Синтагмы, либо еще раз самостоятельно в течение двух часов побродить по центру.

Есть мне особо не хотелось, с учетом бесконечных лавок сладостей и национальных деликатесов, по которым нас протащила Броня, безусловно имевшая процент с каждой покупки, а мать затарилась так, что я теперь опасался за нашу возможность влезть в автобус. Да и сам общеевропейский стиль ресторана не показался мне чем-то презентабельным. И уж тем более я не хотел при таком раскладе терять драгоценное время и упускать возможность познакомиться с городом самостоятельно.

— Броня, я прогуляюсь, — проинформировал я, отделяясь от группы.

— Слав! А как же покушать, надо питаться… — засуетилась мать.

— Мам, во-первых, мы уже договаривались дома, что ты не скупаешь продукты так, как будто впереди третья мировая война. Во-вторых, мы условились, что как взрослый человек я имею полную свободу передвижения. В-третьих, ты обещала не кормить меня насильно! — рявкнул я, отчётливо понимая, что со временем мать нарушит и все остальные пункты наших ялтинских соглашений.

— Кстати, о свободе передвижений. Слав, ты уверен, что действительно все будет в порядке? — пристально воззрилась на меня Фрекен Бок.

— Конечно. Я прекрасно владею английским, и у меня есть карта города! — сделал я пальцы веером. — Броня, ну, что может случиться? Это же центр Афин, середина дня, а не какой-нибудь ночной гоп-стоп московского Чертаново или наш Весёлый Поселок.

— Да, Слав, но Афины — это гигантский международный порт. Здесь масса нелегальных мигрантов из всех стран мира, и даже я не рискую гулять одна в некоторых местах. Этот город иногда как заколдованный. Тебе кажется, что идёшь по одной улице, а оказываешься совсем на другой. Главное помни — чуть что, стоит громко орать: «Полиция!» и бежать к этим молодым людям, одетым в черное. И постарайся держаться подальше от африканских кварталов за Некрополем. Это жуткое место.

— Да-да-да. В Петербурге все то же самое. А словосочетание «постарайтесь держаться подальше от» было вырезано маникюрными ножницами из передовицы «Таймс», — хмыкнул я. — Бронь, в силу профессии я в курсе, что такое виктимное поведение. И догадываюсь, куда не надо соваться, чтобы не получить по башке.

А мысль о том, что советом Брони, возможно, придется воспользоваться, у меня смутно промелькнула первый раз, когда я присел на остановке общественного транспорта, чтобы перекурить и попить воды. Поблизости от меня расположились две степенные греческие матроны, также пыхающие сигарками, старички-французы и молодая китаянка. А сзади нас как раз и маячили представители власти в чёрной униформе, решившие перекусить в местном «Макдональдсе».

Просто фантастически тощий наркоман-индус, на фоне которого даже Венечка смотрелся поросенком-перекормышем, выполз на четвереньках откуда-то из бокового прохода, деловито оправил одежду и на нетвёрдых ножках пошебуршал в нашу сторону. Мужик, явно красивый в далёком прошлом, казался настолько изможденным, что по его телу было впору изучать анатомию. Левую руку от середины до плеча он предупредительно забинтовал не вполне чистой тряпицей, а вот на правую силенок уже не хватило. Она вся цвела в «дорогах».

Таких доходяг я уже давно не видел и, честно говоря, был абсолютно уверен, что наркот сейчас примется канючить деньги на новую дозу. И потому меня постиг почти шок, когда мужик отвинтил с поясницы засаленный пиджак, накинул его на себя и в лучших традициях спекулянта распахнул одежонку, казавшуюся на три размера больше, а греческие матроны принялись что-то живо обсуждать и тыкать пальцем наркоту в закрома.

Что в итоге они купили, я так и не понял, но затем настала очередь французов. Те запали на советские значки(!), китаянка приобрела две пары сандалий такого миниатюрного размера, о существовании которого для взрослой особи я не догадывался в природе. А индус уже висел надо мной, улыбаясь на совсем уж феерические тридцать два здоровых зуба.

— Sir, give me some money, sir, (Сэр, дайте мне немного денег), — наконец-то ожидаемо загундел он, а потом совсем неожиданно продолжил, — and tomorrow I’l bring you whatever you want. The best hash, coins, drugs, weapon. Maybe some special orders? (И завтра я принесу вам все, что вы пожелаете: лучшая тра* ка, монеты, наркотики, оружие. Что-нибудь совсем специфическое?)

— Oh, no, thanks. I don’t need anything, (Спасибо, мне ничего не нужно), — подорвался я на лавке, замечая краем глаза, как к остановке подъезжает автобус, а мои внезапные попутчики готовятся к посадке в него. В кармане болталась какая-то мелочь, которую я и сунул наркоту, зная, что в таких случаях проще отделаться меньшим. А еще лучше озадачить такого собеседника какой-то же не вполне адекватной реакций.

— Well, I’d like to buy the model of the yellow submarine. (Ну, что ж. Я бы хотел купить макет жёлтой подводной лодки).

— It has to be exactly yellow? (это должно быть обязательно жёлтым?) — озадачился индус, видимо, никогда не слышавший песню «Желтая подводная лодка» Леннона.

— Yeah, surely (Да, именно), — проорал я, улепетывая к центру.

А дальше и приключилось то, о чем меня предупреждала Броня. Вроде бы я шел по правильным улицам, быть может, пару раз свернул на параллельные из-за грохота музыки, которая летела повсюду, где обустраивались на полу группки местной молодежи. Парни и девушки коротали время тем, что исполняли популярные песни или танцевали для толпы прямо в сердце столицы, пытаясь заработать деньги на существование. Кто-то пел очень недурственно, кто-то откровенно фальшивил, но все вместе это вылилось в чудовищную какофонию, и через какое-то время голова стала чугунной.

То, что дорогие бутики, торговые центры и роскошные рестораны уступили место лавчонкам поскромнее, да и просто откровенным забегаловкам, я заметил где-то через полчаса марша. Потом пошли уже откровенные блошиные рынки, с товарами б/у и резким запахом нафталина. Как я очутился у границы центра с Некрополем, я и сам не заметил.

Сообразил, где я нахожусь, только благодаря зашуганной экскурсионной группе, высадившейся из автобуса и буквально бегом пролетевшей мимо всех этих барахолок к входу на объект. До кучи группу сопровождали явно парни-охранники. Тут и у меня в мозгах щелкнуло, что пора возвращаться подобру-поздорову, особенно когда, раззявясь по сторонам на развалины вещей, а точнее гигантские свалки, я наткнулся на еще одну наркоманку.