Крошечное пламя затанцевало на моей ладони в знак того, что клятва услышана и принята. Где-то высоко в небе послышался отзвук грома. Только я открыла рот, собираясь предложить отметить новоселье, как услышала громкий укоризненный вопль Аурелии:

- Ты мёд куда убрала, бессовестная?

Трое крылатых варваров ринулись на захват ближайшей кухонной полки. Эпическая часть окончена, переходим к повседневной жизни. Кажется, кто-то обещал приличное поведение? Сейчас разберусь.

Зарисовка 1. У меня появляется приемная племянница.

 Порезать каштаны, каждый на четыре дольки. Взять трехлитровую банку, высыпать в неё подготовленные части, залить родниковой водой. Сколько тут её осталось? Литров семь. Не забыть бы, заказать ещё при случае. Стакан сахара и размешать, добавить столовую ложку сметаны. Если нет нормальной, порошковая тоже годится. Поставлю на водяную баню, пусть полчасика погреется на краю плиты. В конце всех этих манипуляций получится замечательный чуть кисловатый напиток для качественного улучшения состояния кровеносных сосудов.

На улице раздался пронзительный визг. Выходить, не выходить. Вмешиваться или так сойдет. Драки в последнее время не редкость. Визг оборвался на высокой ноте, и что-то легкое с силой шмякнулось о доски моего забора. Хлопнула дверью, вышла. Здоровый накачанный мужик в синих джинсах держал на вытянутой руке ребенка и орал на него. Потом размахнулся и снова бросил детёныша на мою собственность. Да, хлипкий, покосившийся забор. Но мой! Я достала из-за спины бейсбольную биту и взвесила её на руке:

   - Что такой шикарный мужчина делает с моим несчастным забором! Джентльмен, а так нехорошо поступает. Ручки свои белые пачкает.

Джентльмен поднял на меня свои заплывшие жиром глазки и почесал лысый череп. Надпись на футболке, обтягивающей широкую грудь байкера, информировала всех желающих о том, что её владелец любит тяжелый рок, пиво и мотоциклы. Долго думать он не стал, нечем по всей видимости, и радостно сообщил:

- Так это ж оборотниха! Давить их надо, пока маленькие.

Хулиган протянул мощную лапу к сжавшейся в клубок девчушке, дрожащей от страха. Грязные лохмотья еле прикрывали тощую спину, покрытую синяками, кровоподтёками и застаревшими шрамами.

- Слышь, господин хороший, у меня лицензия на работу в этом районе. Желаете неприятностей с полицией? Могу устроить, если будете настаивать.

Лысый дяденька тут же принял независимый вид, покосился на биту и резво попрыгал вниз по улице. Вроде он не он, и шляпа не его, и даже рядом не проходил ни разу.

Я склонилась над девочкой. Повернула её лицо к себе и поморщилась. Подросток. Попробовал бы он справиться со взрослой особью. Большие глаза с узкими зрачками на фоне радужки цвета жидкого золота с ужасом вытаращились на меня.

- Давай уже, тащи замарашку домой, там банка закипает с твоим варевом. Испортишь, кто нам заплатит? Между прочим, каштанов больше нет, кончились. - Резво махая крылышками, моя головная боль размером в четыре с лишним дюйма, подлетела к зверёнышу.

- Не дрожи, кнопка, больно не сделаем, нам как раз зелье заказали из печени молодого оборотня, а тут - такая удача! - Ребёнок закатил глаза и потерял сознание.

- Вечно ты так, ляпнешь гадость, а мне разбирайся, приводи в чувство мелочь, - ворчала я, пока заносила невесомую малышку в дом. Лавка удобно стоит на веранде справа от двери, накрытая плетёной циновкой. Положив свою проблему, я ринулась к кастрюле. Успела! Аккуратно сняла на специальную подставку горячую тару с лекарством, обернула драгоценной фольгой (в продаже не найти сейчас такой роскоши), закрыла льняной тряпочкой и убрала в стенной шкаф, настаиваться. Десять суток, ни больше, ни меньше. Зазвонил телефон. Я с опаской уставилась на него. Связи не было давным-давно. С того самого ПЕРЕХОДА. Его все так и называют, ПЕРЕХОД. Звонит аппарат и звонит. Я взяла трубку.

- ОБИР на связи! Лицензия 49?

- Да.

- Сменщица не вышла на работу, придется Вам её заменить. Через час в мэрии собрание, будьте добры присутствовать. - Длинные гудки сообщили, что дополнительной информации не будет.

Всегда не меньше двух сторон у одного события. Так и здесь. Линию починили, - хорошо, а вот сам звонок, - плохо. Главное, не вовремя.

Я сняла передник, сложила на стуле и прикоснулась к худенькому плечу своей находки.

- Мне на работу надо, срочно. Если хочешь, можешь остаться здесь, подождать пока я вернусь. Приду - подлечим, подумаем вместе, как тебе жить дальше. Нет? Тогда уходи. Ворота выпустят. Еда на печке, там картошка в котелке и мясо тушеное.

Подняла рюкзак с табуретки и бегом помчалась на площадь. Мэрия теперь в том же здании, где раньше был горсовет. Вроде недалеко, но, если учесть наши горки, трудновато пешком добираться.

Я влетела в зал одной из последних. Меня тут же дернула за ремень рюкзака подруга, устраивая на свободном сиденье возле себя.

- Чего так долго? - Татьяна из бывшей метеослужбы, теперь отдел по управлению погодой. - Объявили уже. Сам мэр выступать будет.

- Из наших ребят есть кто-нибудь? А то, может, зря торопилась.

- Да вон они оба, на сцене. - Я подняла голову. Точно! Сидят два голубчика. Карл, наш начальник, и его заместитель, Роман. Они друг друга стоят. Качественно портят нервы сотрудникам. Надо же, сам хозяин города явился, опять вещать два часа будет. Как можно столько ни о чем говорить, удивляюсь. Любопытно, что мэром у нас подвизается тот же тип, что и раньше был. Перекрасился, нехороший человек. Молодец, на кормушке устроился, и всё у него отлично.

 В тот день, 21 декабря 2012 года, все решили, что конец света - очередная выдумка. Что ничего страшного не произошло. Что жизнь не изменится. Ошиблись. На самом деле реальность круто изменилась, позволяя другим формам разумной жизни занять место рядом с человечеством. Со временем люди поняли, что не одиноки на Земле. Вся предыдущая пропагандистская компания увенчалась закономерным результатом. Толкиен, фэнтази, Сумерки, всё такое. Так оно и оказалось на самом деле. Жить становилось все труднее. Стали пропадать продукты в магазинах. Закрылись рынки. Много народу в Россию эмигрировало по специальной программе переселения. Эмигранты, прямо как в гражданскую войну начала двадцатого века. На мой взгляд, просто трусы. Как можно сбегать, оставляя на произвол судьбы землю, на которой родился и вырос? Муж в тайне от меня решил уехать на Дальний Восток. Поставил в известность в самый последний момент. Обещал, что кто-нибудь за мной приедет, когда он с детьми устроится и решит вопросы с жильем и работой. С тех пор прошло намного больше трех лет. Знаю, что ребята живы. В конце 2013 года колдуны с Алтая пошаманили, и выросла стена, отделяя Россию точно по линии границы. Барьер энергетический своеобразный. Самые смелые пытались прорваться сквозь него. Ни у кого до сих пор не получилось. К сожалению всех, кто остался здесь, на территориях бывшего СНГ.

- А сейчас о состоянии дел в отделе безопасности иных рас нам расскажет дежурная ведьма Агнесса! - Голос очередного выступающего резко прорвался сквозь дрёму моих размышлений о судьбах близких людей. Соседка ткнула мне в бок острым локтем, чтобы придать ускорение. От неожиданности я вскочила.

- Сюда, сюда, пожалуйста. - Вежливо пригласил меня мэр. Я удивленно воззрилась на своего начальника. Что это он придумал? Хотя бы заранее предупредил. Пришлось идти на трибуну. Мой доклад оказался самым коротким за всю историю существования подобных сборищ.

- Наш героический отдел самоотверженно трудится на благо родного города и его граждан! Мы с честью выполняем свои обязанности по защите каждого жителя! Подробнее обо всем расскажет наш уважаемый начальник, господин Карл Данторовский! - громко захлопала в ладоши, повернувшись всем телом к начальству. Низко кланяясь, я вытащила его со стула, и настойчиво подтолкнула к кафедре для выступающих.