- Постой так, еще немного.

- Эмм… Алекс, ну правда, что с тобой?

- Ничего, - он наконец отодвинулся, но не отпустил моей руки. - Мне не хватало тебя. Я тогда так глупо себя повел, когда ушел. Даже Ритка обозвала дураком.

- Так она права, — я улыбнулась и все же с толикой вины добавила: — Да и я сглупила. Тебя можно понять…

Отчего-то упоминать Святослава не захотелось, казалось, это расстроит его еще больше, но он сам обо всем догадался без слов.

- Я с ним дружу еще с начальной школы. И мне правда тяжело далось его решение. До сих пор не могу поверить, что он вот так ушел. Должна быть причина, я уверен! Я знаю его. Он бы просто так не предал… даже не меня, себя.

И что мне ему сказать? Вот что-то, а успокаивать и жалеть я никогда не умела. Нужные слова говорить тоже. Да, ты понимаешь, что нужно как-то приободрить. А все что выходит, это:

- Может, зайдем ко мне, раз пришел. А то холодно на улице стоять.

Худощавый ответил не сразу, посмотрел на часы, задумался, после недовольно пробормотал: ‘Думаю, отец уже дома…’ и согласился.

- С кем же все это время Рита?

- Волнуешься? - мягко улыбнулся Алекс. - Отец вечером должен был вернуться, а до тех пор с Ритой Аркадиевна сидела.

И на мой удивленный взгляд пояснил:

- Соседка наша.

- А ты разве отца увидеть не хочешь? - я первой вошла в подъезд и нажала кнопку вызова. Помимо воли вздрогнула, когда приехал лифт. Этот страх перебороть, никак не удается.

- Именно, что не хочу. Я бы вовсе не возвращался сегодня домой, зная, что он будет ждать.

Какой тонкий намек. Однако ничего говорить не стала. Молча открыла двери, ожидая увидеть Даниэля, но на столе в коридоре оказалась лишь записка:

“Ужин в холодильнике, только разогреть. И пожалуйста, в следующий раз отвечай мне на звонки. Я же волнуюсь. А если бы меня заметили? Впрочем, официант кажется-таки косился в мою сторону.

P.S. Я испек яблочный пирог”

Нет, сегодня в меня точно больше ничего не влезет! Тем более пирог. От одной мысли о еде, меня начинало тошнить. Виктор Олегович перестарался с заказом. Однако, вспомнив об Алексе, все-таки спросила не будет ли он пирог. Надо же хоть чем-то угостить его. А то некрасиво выйдет.

- Твой, кудряшка? - вдруг с интересом спросил худощавый.

- Брата.

- Жаль… - в его голосе действительно послышались нотки огорчения. — Да и я не голоден, вот если бы твой, тогда обязательно попробовал!

Я пожала плечами, сняла обувь, смяла записку и пошла на кухню ставить чайник. Алекс тоже разулся и потопал за мной.

— Так все же? Ты чего хотел меня видеть? - я первой начала разговор, сев за стол и подперев подбородок, внимательно посмотрела на худощавого. Но он лишь с теплой улыбкой и искренностью ответил:

— Говорю же, соскучился. Можешь не верить, кудряшка, но когда ты рядом так хорошо становится. Ты прямо светишься. Рядом с тобой так спокойно и безмятежно. Даже забывается случившееся.

— Ммм… спасибо, конечно, но вряд ли я заменю тебе Святослава. - По крайней мере, именно такие чувства вызвали его слова. Будто бы он хочет заполнить образовавшуюся пустоту, после предательства друга. Впрочем, это лишь мои субъективные впечатления.

— Что за глупости!? К тебе у меня совершенно другие чувства. Куда более глубокие нежели просто дружба. Ты мне действительно очень нравишься и я хочу быть с тобой. И таки буду!

— Ну-ну, мне что тебя на выход провести?

— Эх ты, злюка. Я, можно сказать, страдаю, а ты… Пожалела бы лучше.

— Не умею. - Честный ответ. - Уж прости, но я бесчувственный чурбан, ага.

Однако заметив его погрустневшее лицо, все же добавила:

— Я правда не знаю, что тебе сказать. Тем более раз ты так привязан к Святославу и у вас настолько сильная дружба. Ты не пробовал с ним поговорить? Узнать поему он так поступил. Может ему еще можно помочь?

— У него больше нет хранителя. Он маленькими, но уверенными шагами уничтожает свою душу, работая с демонами. И если Святослав сам не желает принимать помощи, то не думаю что смогу что-то сделать. Или ты правда считаешь я не пытался с ним поговорить?!

— Так попробуй еще раз. Ты что готов так быстро сдастся? - я нахмурилась. - Потому и домой не хочешь? Проще убежать, нежели встретиться с проблемой?

Сама не знаю зачем так сказала, но лишь сболтнув поняла, что не стоило.

— А ты знаешь, почему я не хочу видеться с отцом? Знаешь что я несколько раз ходил к Святославу? Но почему тогда судишь!?

Свист закипевшего чайника раздался настолько неожиданно и громко, что аж вздрогнула.

— Черный или зеленый? - вкрадчиво спросила я, медленно вставая, чтобы разлить воду.

— Черный, — таким же обыденным тоном ответил худощавый, словно и не было тех обидных слов.

И лишь когда я налила нам обоим чай, все-таки рискнула попросить:

— Так попробуй объяснить. Да, я многого не знаю, но хочу понять. Ты выглядишь таким беззаботным и веселым, а на деле же ранимый и обидчивый.

— Это я-то? - худощавый рассмеялся. - Слышал бы тебя мой отец. Особенно мне понравилось про ранимый. Скажи, это моим бывшим девушкам, а то они почему-то теперь презирают и ненавидят меня.

— Так одно другого не исключает. В том то и дело, что ты скрываешь все под маской. Вот только зачем? Я же вижу, как ты ведешь себя с сестрой. Да и со мной. Но потом ты вдруг вспоминаешь, что сказал или сделал не то и вновь скрываешь эмоции.

— Кудряшка, слишком много слов.

— Ну вот опять, — с разочарованием подметила я. Не хочет говорить. Ладно.

— С отцом у меня давно не заладилось, — вдруг безэмоционально произнес Алекс. - Еще с тех самых пор, как он нашел себе ту другую… Если так сильно желаешь анализировать, то считай это детской обидой. Возможно, я так и не простил его за предательство. Да, мамы уже не было, но для меня это воспринялось именно так. И то что он попросту забил на нас с сестрой тоже. Тут уже, конечно, свои нюансы, но я надеюсь, что утолил твое любопытство.

— Мое любопытство утолять не надо было, — рассердилась я. - Мне просто хотелось понять тебя. Что за детские капризы? Не хочу идти домой. Не хочу говорить с отцом. Это попахивает эгоизмом. Ты не пробовал просто все сказать ему в лицо. Все то, что тебя не устраивает или обижает. Думаешь, ему не хочется знать? Почему-то мне кажется, что ты не прав. Ты же сам говорил однажды, что он работает потому и времени нет. Но работает он же для вашего будущего с Ритой. Чтобы вы имели все, что захотите. ‘Забить’, как ты выразился, это как поступила твоя мачеха, бросив дочь и уйдя к другому.

— Охх, рыжик, какая же ты милая в своих рассуждениях. Все не так уж просто, как кажется на первый взгляд. Ты думаешь, я не понимаю этого. Отец сам не жаждет вести со мною беседы. Да и вообще не знаю, зачем все это сказал. Хотел просто увидеть тебя, пообщаться, а вышло, что только и жалуюсь.

Он отодвинул уже пустую чашку и поднялся, как раз в тот момент, когда на кухне в белом свете явился Даниэль.

Немая сцена. Алекс смотрит на Даниэля, ангел на худощавого. И обоих взгляд, словно открыли дверь в туалет, а она оказалась не запертой, но там уже сидит кто-то. Вот честно, это выглядело так забавно.

— Так он и есть твой ангел-хранитель, — первым отошел Алекс. - А я и правда верил, что брат.

— Это не было враньем, — вдруг стал невнятно оправдываться Даниэль, — мне пришлось так сказать. Ситуация того требовала. Я же не мог в том случае сказать, кем являюсь. Меня спросили: ‘Кто я?’ и мне показалось, что такой ответ более уместен…

Ничего не поняла. Что за лепетание? О чем он вообще?

— Хранители должны всегда говорить только правду, — улыбнулся худощавый. - Впрочем, это не мое дело. Кудряшка, я, наверное, пойду. Спасибо, что пригласила. Встретимся уже тогда завтра в университете. Я действительно был очень рад тебя видеть.

Проводив Алекса, я вернулась к Даниэлю, чувствуя себя обманутой. Почему он не сказал мне о таком ‘маленьком’ нюансе? Впрочем, молчать не стала и спросила прямо. Ответ поразил: ‘Ты же не спрашивала’