— Единственная, кто действительно очень нравится… — продолжил Алекс, словно и не услышал меня.

— Так, хватит! - Я резко встала. - Если тебе нечего сказать, я домой.

— Есть, — он вдруг тоже поднялся. - Не обижайся на меня, я правда сожалею о споре.

— Ну-ну, — фыркнула.

— Играем в снежки? - вдруг предложил он, вгоняя меня в недоумение. - Кто выигрывает, загадывает желание. Если я, то ты еще раз идешь со мной на свидание, а если ты…

— Что за детский сад?

— Я серьезно.

Задумалась. Оглянулась. Вокруг никого не было. Почему бы и нет? Может, тогда отстанет наконец-то.

— Хорошо, если я выигрываю, ты перестаешь за мной бегать. Даже просто подходить. Идет?

Он кивнул и рукой указал на небольшой заборчик.

— То твоя территория, — худощавый кивнул в сторону качель, — это моя. Кто будет больше засыпан снегом, автоматично проигрывает.

— Согласна.

Что тут началось. Мы кидали друг в друга снежки, словно малые дети. И что самое удивительное - мне нравилось это. Чувство радости, беззаботности. Попадая в худощавого, я весело смеялась и вновь пряталась за свою ‘защиту’. Давно мне не было так легко и спокойно. Даже забыла о Саше с ее пакостями. Об одногруппницах и университете. Здесь и сейчас я словно вернулась в детство. И хоть старалась не показывать этого Алексу, с ним действительно было хорошо.

Вновь склонившись набрать снега, я ощутила, как в спину попало сразу несколько снежков. Впрочем, сдаваться не собиралась. Сделав сразу пять, я выглянула из-за укрытия и стала кидаться ими в парня, который тоже вышел, чтобы попасть в меня.

Не знаю, сколько прошло времени, но Алекс вдруг оказался рядом. Взял меня за руку, притянул к себе и критично осмотрел.

— Ты проиграла.

— Почему же?! - я возмутилась, тяжело дыша, словно от бега. Я вспотела и мне было жарко, несмотря на мороз. — На тебе больше снега!

— Спорим?

Худощавый перехватил мои ладони и повалил прямо на снег.

— Эй, так нечестно!

— Мы не уточняли подробности как именно и кто окажется в снегу… — его губы озарила хитрая улыбка, он склонился ближе. Так что его теплое дыхание касалось моих губ.

— Отпусти меня! - я попыталась вырваться, а он взял и поцеловал меня! Нежно и в то же время решительно.

— Идиот! — зло крикнула я, укусив его за губу. Зато моментально отпустил, еще и с обидой в синих глазах.

— Кто тебе дал право?!

— Ты… — и даже раскаяния нет. Только наглая уверенная улыбка. - И не говори, что не понравилось.

— О, Господи! - воззвала я к небу, меня конечно не услышали и я медленно поднялась, отряхивая снег.

— Ты идешь со мной на свидание.

— Нет. Ты нечестно играл. Так что ничего не считается.

— Почему же? Ты вся в снегу.

— Пока! - я развернулась и пошла к остановке. Неужели он правда не понимает? Ведет себя как ребенок. Хочу и все. Впрочем, сейчас я тоже себя повела не с лучшей стороны. Сама же согласилась сыграть в снежки.

— Постой, — он нагнал и даже вместе со мной сел в маршрутку.

— Я что настолько тебе противен? - вдруг спросил худощавый на всю маршрутку, вгоняя меня в краску.

— Не здесь же!

Алекс словно назло продолжил:

— Ты не принимаешь моих ухаживаний, отворачиваешься от поцелуев, разбиваешь мне сердце…

— Прекрати! - я стала пунцовой. На меня уже все смотрели.

Он вновь наигранно взял на себя роль страждущего, и я не выдержав, зло ответила:

— Нечего было одновременно с другими заигрывать! Еще и на сторону ходить, а мне в глаза врать о какой-то там любви! А ребенок? Ты думаешь, я не знаю? Оставил ее мать и новую жертву ищешь!

— Блин, но я же исправился! - он даже не смутился и не растерялся. - Я люблю только тебя и хочу быть рядом.

Чувствуя на себе осуждающие взгляды некоторых бабулек, поспешила скрыться подальше в салон, не желая больше играть в этот спектакль. Так он взял и пошел за мной!

— Ладно, если серьезно, может, хватит от меня убегать? Ты ведь правда проиграла и должна мне.

— Никому ничего не должна! — Отвернулась.

Худощавый уже хотел ответить, когда у него зазвенел телефон, и он отвлекся на него. Ну, наконец-то.

— Где? - голос худощавого вмиг изменился. - Сейчас?

Я удивленно на него взглянула, замечая, что Алекс чем-то взволнован.

— Хорошо, я как раз недалеко.

— Что такое?

— Святослав… — он запнулся, нервно оглянувшись на пассажиров. - В беде.

— Как?! Что произошло?

Однако он не ответил, тут же выйдя из маршрутки. Я же поторопилась за ним. И лишь на улице Алекс отрывисто объяснил случившееся:

— Святослав вышел на след одного демона, которого мы уже вторую неделю выслеживаем. Но зная его, он не станет ждать и пойдет один!

Еле поспевала за ним, так быстро торопился худощавый. А после он вдруг резко остановился, что я невольно с ним столкнулась.

— А ты зачем за мной идешь? Тебе там делать нечего. Иди домой!

— Ну уж нет!

— Я серьезно!

— И я.

— Ты будешь только мешать, — недовольно пробурчал Алекс и не став дожидаться ответа, пошел по заснеженной дороге к домам. Но я не стала спорить или что-то говорить, просто молча поспешила за ним с удивлением понимая, что мы совсем недалеко от университета. Я знаю этот двор!

Худощавый спустился по лестнице и остановился, не давая мне пройти.

— Жди здесь!

— Издеваешься?! Как я могу ждать…

— Пожалуйста, — перебил худощавый и было в его взгляде, что-то такое, что заставило меня остановиться.

Криво улыбнувшись, он скрылся за дверьми, оставляя меня в замешательстве. Да, я понимаю, что не могу помочь им и может правда буду мешать, но куда деться от волнения? Время шло, а Алекс со Святославом не возвращались. А вдруг с ними что-нибудь случилось?

Не задумываясь, я зашла, ощутив горячий всплеск магии. Удивленно оглянулась, но ничего не увидела. Здесь оказалось очень темно и к тому же сыро. Где-то вдалеке капала вода.

— Святослав? - я неуверенно на ощупь пошла вперед. - Алекс?

Вдруг появился слабый свет и я с изумлением поняла, что нахожусь в пещере! Но как? Тот всплеск? Это как-то с ним связанно?

— Алекс?! - вновь позвала я, не понимая, что происходит. Мне все это очень и очень не нравилось.

Сзади неожиданно раздались тяжелые шаркающие шаги, и мне показалось, будто бы мое сердце остановилось. Что делать? Испуганно стала озираться, смотря куда бы спрятаться, но ничего подходящего не находила. Выступов, ходов - ничего.

Почти рядом раздалось прерывистое дыхание, отчего у меня подкосились ноги и я с трудом устояла. Повернуться было страшно.

— Новая гостья? Ррррад, очень рррад.

Я ощутила, как взмокла спина под курткой. Сердце гулко забилось и я вдруг поняла, что мне знаком этот голос. И стало еще страшнее.

— Ну же, поверрррниссь, дай взглянуть, кто пожаловал?

Я медленно развернулась, догадываясь, кого именно увижу. Так и оказалось, передо мной стоял Руит. То огромное слизкое с шипами чудище к которому меня когда-то привел Асмодей. Неужто он и есть тот демон, которого разыскивали ребята? И где они сами?

— Кррррасивая, — довольно прорычал Руит. - Хозяин возможно даже пощадит тебя.

Хозяин? Тот змееподобный! Вспомнила я. Шейсс? Это так они души себе собирают? Просто заманивают к себе?! Внутри все похолодело. Алекс со Святославом. Вдруг он с ними что-нибудь уже сделал?

— Иди за мной! - строго приказало существо, больно толкнув меня лапой и задевая острым когтем. Но сейчас это казалось таким пустяком. Меня больше волновали Алекс со Святославом и как отсюда выбраться.

Меня повели в знакомую жаркую пещеру с миллиардами сияющих камней. Сейчас же все мои мысли были занятые происходящем. Впрочем, радовало, что Руит не узнал меня. Защита ангелов действительна сильна. Но что мне теперь делать? Позвать Даниэля не могу, ведь это может выдать меня. И где тогда ангелы-хранители ребят?

Я оказалась возле знакомого озера, а стоило поднять взгляд, как я с ужасом вскрикнула. На той стороне берега были подвешены люди, среди которых я узнала Алекса, а рядом с ним…