От звука голоса Бастов вздрогнул, он так задумался, что даже не услышал, как Дима спустился по лестнице и подошел к нему.

- Спасибо, - Стас взял коробочку с диском, упакованную в зеленую бумагу и перевязанную золотистым бантиком, и улыбнулся.

      Уголок губ Димы тоже приподнялся вверх, но шоколадные глаза были серьезны и печальны. Он смотрел на Стаса и ждал. Чего ждал? Того, что случится чудо, и строптивый мальчишка изменит свое мнение, и за улыбкой последуют слова, которые Маркелов так жаждал услышать. Но Стас молчал. Скользил по его лицу взглядом и молчал. Секунды с огромной скоростью неслись мимо них, окружая временным потоком, отовсюду лились голоса, смех, песни, звуки праздника, но между ними не происходило ничего.

- Я уже говорил, что у меня нет для тебя подарка, - почему-то шепотом произнес Стас, роняя из пальцев сигарету, дотлевшую до фильтра.

      Дима проследил взглядом ее полет и то, как разлетаются оранжево-красные искорки по грязному полу.

- Мне ничего не надо, - ответил Маркелов, сглатывая ком в горле.

      Больше всего ему хотелось просто обнять, просто наклонить голову и сорвать с этих тонких губ поцелуй. При всей своей самоуверенности Дима даже не надеялся на что-то большее, всего лишь поцелуй, прикосновение губ к губам. Не больше. Он сделал шаг вперед и сдвинул пальцем челку, упавшую на глаз.

- Можно? - осмелившись, спросил Дима, а в груди гулко ухало сердце.

- Что? - хрипло выдохнул Стас, но в этот раз не смог найти в себе сил, чтобы отстраниться.

- Тебя поцеловать...

      Сердце замерло и пропустило несколько ударов, а по позвоночнику скатилась капелька пота.

- Нет, - вновь ответил Стас, увеличивая расстояние между ними.

      Рука Димы плетью упала вниз, парень грустно усмехнулся и развернулся, чтобы вновь уйти оглушенным очередным отказом. Сколько раз он уже слышал от Стаса это проклятое "нет"? Не сосчитать. Но каждый раз в груди что-то рвалось, и в ней растекалась боль. Наверное, он уже должен был привыкнуть к этому ощущению внутри себя, потому что последние месяцы жил с ним. Но привыкание никак не наступало.

      Парень взлетел по лестнице и от души хлопнул дверь чужой квартиры, но на это никто не обратил внимание, у людей вокруг был праздник.

      Стас шумно выдохну, сделал еще пару шагов назад и запрыгнул на подоконник, положив свой подарок рядом. Он был в смятении. Чувства полностью окутывали его, клубили, пульсировали, видоизменялись, они походил на клубок скользких змей, и каждая в своем противоречии стремилась укусить другую за хвост. Сердце колотилось внутри как бешеное, а тело сковывало нервное напряжение, необъяснимое ощущение тревоги нарастало, но Стас никак не мог понять, почему его охватил весь этот эмоциональный коктейль. Он всегда был уверен в том, что более, чем равнодушен к Маркелову, но с каждым шагом Димы к нему навстречу эта стена безразличия осыпалась. А теперь рухнула окончательно? Скорее всего, да. Иначе Стас просто не мог объяснить себе того, что с ним происходило сейчас. Он испытывал щенячий восторг из-за того, что Дима сделал ему этот незначительный подарок, запомнил, нашел диск и купил, чтобы вручить его сегодня. Мелочь, но она заставляя все внутри восторженно трепетать. Зачем он попросил этот поцелуй? Бастов не мог отблагодарить его таким способом. Потому что это бы значило... Значило, что он сделал уступку. А Маркелов не тот человек, который тут же не воспользуется слабостью противника. Но с другой стороны, что такое всего лишь незначительный поцелуй? Это не так уж и много... Это было бы только проявление благодарности, ведь они тесно общаются в последнее время, многие считают их друзьями. Так почему не позволить то, что не будет стоить тебе ничего, но принесет удовольствие тому, кто сделал приятное тебе. "Это противоестественно!" - внезапно проорал голос в голове.

      Стас тряхнул головой и оперся затылком на холодное стекло.

- Пусть противоестественно, но имеет право на существование, - прошептал он, в очередной раз вспоминая Сашу и его парня.

- Стас, привет, - протяжно пропели ему прямо в ухо.

      Мальчик вздрогнул и посмотрел на ту, что посмела нарушить его уединение.

- Привет, - кивнул он и изобразил на лице улыбку.

- Выпьем? - спросила девушка, которую кажется звали Юля, приподнимая бутылку с красным недорогим вином.

- Давай, - хмыкнул Бастов.

      Девушка, словно фокусник, поставила на ободранный деревянный подоконник два бокала и сама разлила рубиновую жидкость. Они выпили за Новый год, затем за начало каникул, после чего Юля начала рассказывать про то, как собирается провести эти каникулы. Она говорила, а Стас рассматривал ее, пребывая в состоянии благодарности за то, что она избавила его от мыслей. Девушка была симпатичной, с не ярким макияжем на лице и со вкусом одетой, но Бастов смотрел на нее, как смотрел бы на красивую картинку в журнале или картину в музее - безразлично.

      Они выпили еще, и вино в бутылке закончилось.

- Принести еще или вернемся в квартиру? - спросила Юля, белозубо улыбаясь.

- Вернемся, - кивнул Стас, заметив, что девушка иногда вздрагивает от холода.

      Она забрала бокалы и пустую бутыль, Стас спрыгнул с подоконника, не забыв прихватить подарок Димы. Опять Маркелов.... Этот парень вновь проник в его мысли, и на этот раз Стас разозлился. Он злился на Диму из-за того, что тот никак не хочет оставить его в покое, он злился на себя, что не смог избежать конфликта между ними в начале учебного года, а теперь этих непонятных отношений, он злился на то, что реагирует на шаги Маркелова, что больше не может быть равнодушным и то, что он испытывает уже не имеет к ненависти никакого отношения, равно как и к дружбе.

- Ста-а-ас! - окликнула его девушка, когда Бастов задержался на ступенях, сжимая свободной рукой перилла.

- Иду, - бросил он и быстро догнал Юлю возле входа в квартиру.

      В коридоре девушка споткнулась о чью-то обувь и едва не упала, но Бастов, пусть и был весьма захмелевшим, успел поймать девушку, перехватив поперек живота.

- Спасибо, - неловко улыбнулась Юля, а ее руки тут же взметнулись ему на плечи. - Стас, поцелуй меня...

      Уже второй раз его просят о поцелуе, но сейчас это делает девушка, милая, приятная в общении, смелая, раз сама подошла к нему. Он облизал губы и наклонился, чтобы коснуться губ Юли. Девушка действительно оказалась не из робкого десятка, ее юркий язычок быстро проник к нему в рот, но все же этот поцелуй был мягким, нежным и спокойным. Хотя, Стас мысленно охарактеризовал его более жестким словом - пресный.

- Давай найдем еще одну бутылочку вина, - пробормотал Стас, оторвавшись от рта девушки.

- Может нам повезет, - улыбнулась она.