Скотт постучал еще раз. Именно в этот момент Риган резко повернулась и изо всех сил ударила его в нос. От удара голова Скотта резко качнулась назад. Тем временем Риган успела отбить от себя дуло пистолета. Прозвучал выстрел, но пуля пролетела мимо.

Престон услышал звук выстрела как раз в тот момент, когда он и все члены совета директоров «Калла-Лили» вывалились из кабины лифта.

— Противник открыл огонь! — заорал он. Продолжая воинственно размахивать лассо, он в два прыжка обогнал Рут и со всех ног устремился в ту сторону, откуда донесся выстрел.

— Куда вы направили мою дочь? В какую сторону она побежала? — резко допрашивал Люк Этель.

— Я сказала ей: фотограф говорил что-то про залы для семинарских занятий.

Показ колготок завершался трагически в полном смысле этого слова. Дело в том, что тот специальный крем, который Ник оставил в спальне для манекенщиц, чтобы они могли натереть им свои ноги, вызвал самую разрушительную реакцию в контакте с материей новых колготок Ричи. Оказывается, этот крем только что поступил в магазины Саут-Бич. В любом случае это значило, что если такая реакция произошла от данного крема, значит, подобное может случиться и от многих других.

Гости же тем временем, к полному своему удовольствию, заказывали все новые и новые порции «Кровавой Мэри», с облегчением празднуя устранение угрозы их бизнесу. Проблема создания действительно нервущихся колготок вновь оказалась нереальной.

Надин тем временем выслушала очередную просьбу о повторном исполнении «Аллилуйи». Запрос поступил от некоего Х. Мейсона Хикса, улыбавшегося во весь рот, служащего одного из похоронных бюро.

— Идите вы ко всем чертям, — последовал ее ответ.

Тем временем Ник подбежал к Люку, который вместе с Норой торопливо пробирался к выходу.

— Что-то случилось?

Тот остановился на мгновение, чтобы ответить:

— Мы думаем, что-то неприятное случилось с Ричи, а наша дочь во что бы то ни стало пытается его найти.

— Я поднимаю тревогу.

— Риган побежала в залы для семинарских занятий, — крикнула Нику Этель, со всех ног бросаясь следом за Люком и Норой.

— Надин, что-то происходит! — воскликнул Джой.

С другого конца зала Надин безошибочно определила, что Люк чем-то очень расстроен. Она утвердительно кивнула Джою.

— Пойдем выясним, что именно.

Ричи пытался стучать кулаками по крышке гроба. Однако толстая сатиновая обивка глушила его удары. Он почувствовал, что гроб куда-то тащат, услышал, как открылась какая-то дверь. «Значит, эти парни вовсе не были актерами», — подумал Блоссом. Он попытался закричать, но понял, что и это не имело никакого смысла.

Гроб подняли, он обо что-то стукнулся. Потом ему показалось, что гроб куда-то запихивают. Ричи понял: его грузят в какой-то автомобиль. «Бёрди, — подумал он, — что же мне теперь делать? Главное, не паниковать, дышать спокойно и медленно, потому что тут, вероятно, не так много воздуха, в этом гробу».

Он услышал звук запускаемого двигателя. Автомобиль двинулся с места.

Теперь пистолет был уже в руках у Риган. Она направила его на Скотта. «Кто-то, безусловно, должен был услышать звук выстрела, — лихорадочно размышляла Риган. Теперь из кабинета не доносилось уже никаких звуков. — Вероятно, именно сюда они привели Ричи. Что же они с ним сделали?».

Скотт вытер кровь, сочившуюся из носа, и искоса поглядывал на Риган, готовясь что-то предпринять.

— Не подходи ко мне. Ни единого шага больше!

— Ты же не сможешь в меня выстрелить, Риган? — спросил Скотт, протянул руку и бросился на нее.

Риган опустила ствол пистолета и уже готова была выстрелить ему в ногу, когда раздался звонкий щелчок. Скотт вздрогнул и остановился.

— Вам требуется помощь, мисс? — закричал Престон Ландерс, раскручивая над головой лассо, которое, к удивлению Риган, плотно обвило плечи Скотта.

— Не прикажете ли скрутить этого теленка, мисс? Мои товарищи на подходе, они помогут!

Риган не ответила. Ее главной целью было поскорее найти Ричи. Она увидела приближающуюся толпу людей.

— Этот человек опасен! Не отпускайте его ни в коем случае!

Подбежала Рут, следом за ней Ирвинг.

— Мы о нем позаботимся.

— Где Блоссом? — тем временем орала Рут.

Риган пыталась открыть дверь, но замок не поддавался.

— Разойдитесь все! — скомандовала она. — Я должна выстрелить в замок, чтобы дверь открылась.

Все, за исключением Рут, рассыпались по сторонам, как листья на ветру. Престон продолжал держать свое лассо, а Ирвинг схватил Скотта за плечи и отвел его в одно из соседних помещений.

Риган прицелилась, с одного выстрела высадила замок и ворвалась в кабинет. У нее перехватило дыхание от вида множества гробов, но людей в кабинете не было. Риган бросилась ко второму выходу, находившемуся в противоположном конце помещения.

Распахнув дверь, она увидела малоприметный грузовик, отъезжавший от тротуара. Риган прицелилась и выстрелила по задним колесам фургона.

Позади нее слышался топот, мужские голоса. Риган узнала своего отца, Ника и Джоя.

Первая пуля прошла в сантиметре от заднего колеса удаляющегося автомобиля. Риган прицелилась еще раз, прижав пистолет к согнутому локтю левой руки. Второй выстрел попал в цель. Раздался громкий хлопок разорвавшейся шины. Грузовичок развернуло боком, занесло. Риган прицелилась в третий раз. «Теперь ты попался», — подумала Риган, когда третьим выстрелом пробила другое заднее колесо автомобиля. Только бы все это не было слишком поздно.

Трое мужчин выпрыгнули из грузовичка. И в этот же момент Люк, Джой и Ник бросились за ними в погоню.

— Будьте осторожны! — крикнула им вслед Риган. — Они могут быть вооружены.

Первым убегавших настиг Ник. Он ловко прыгнул на спину одного из них, самого тощего. Не выдержав тяжести на своих плечах, парень рухнул на землю. Из дверей гостиницы в этот момент показались несколько офицеров службы безопасности. Они-то и перехватили остальных злоумышленников.

Риган подбежала к фургону и распахнула его двери. Внутри стоял гроб. Ричи должен быть там. Риган запрыгнула в кузов фургона, опустилась рядом с гробом на корточки и попыталась поднять крышку.

Как ни странно, ей удалось нащупать и открыть какой-то замок. Он щелкнул, и, радостно поблагодарив Бога, Риган приподняла тяжелую крышку.

Ричи взглянул на свою спасительницу и произнес, улыбаясь бледными губами:

— Бог мой, ты видение или реальность?

— О, Ричи, я так рада, что с тобой все в порядке! — воскликнула Риган.

— А как прошел наш показ? — спросил Ричи.

— К сожалению, у меня для тебя есть и неприятные новости. С твоими колготками не все в порядке, поэтому продать их тебе вряд ли удастся.

— Ты права, Риган. Я действительно не смогу их продать. — С этими словами Ричи достал из внутреннего кармана пиджака чек на пять миллионов долларов. — Потому что мои колготки уже проданы. Так что давай поскорее найдем какую-нибудь машину и поедем в банк за деньгами.

И тут они оба заметили Рут, которая неуклюже пыталась забраться в фургон.

— Вор! Самозванец! Лжец! Обманщик! Негодяй! — кричала она.

— Риган, быстрее закрой обратно крышку моего гроба, — прошептал Ричи.

Восторженные крики разнеслись по залу памяти Долли Твиггз во второй половине дня в понедельник, когда Ричи торжественно принял документ о праве собственности на «Четвертую Четверть» из рук сестры Долли — Люсил. На церемонии присутствовал довольный Джой, представлявший агентство по торговле недвижимостью.

— От имени моей сестры Долли я хотела бы сказать всем вам: я очень счастлива, что вы все сможете и дальше жить в том самом доме, который она так любила. — Люсил едва могла говорить от переполняющих ее чувств, потому что Артур прилетел к ней сегодня утром в Майами.