— Тогда кто ты? — Демоны всё-таки решили задаться этим вопросом.

Им как, всю историческую сводку с момента сотворения мира и появления людей или чуть покороче? Ага, щаз! Перебьются! Да я и сам всей этой истории не знаю.

— Просто примите то, что я кто-то вроде вас, только из другого мира.

— А-а, ну так бы сразу и сказал. А у вас там демонессы красивые есть?

Я удивлённо похлопал глазами.

— А вам зачем?

— Ну там, на свиданку пригласить.

— Кажется, про демонов учебники тоже придётся переделывать, — пробормотал Райнел.

В портал первым послали демонов. Типа отвлекающий манёвр. Ну да, два разозлённых высших демона (как мне объяснил Райнел) там шороху точно наведут. А мы тихонечко будем искать Неригана, пока они там развлекаются. Нет, Мордрен их, конечно, попросил, чтобы они там всё не разносили, но кто их знает.

Следующим в портал полез я во всём своём прекрасном виде, с крылышками, зубами и хвостом. Но похоже, что я немного припозднился. Меня поприветствовал только пустой коридор. Блин, даже некому оценить мои крылышки.

За мной следом из портала появилась Велисса тоже во всей красе, с ледяными крыльями и хвостом. А вот таких клыков, как у меня, у неё не было. И не надо, они только портят её красивую улыбку, хотя сейчас выражение её лица было далеко не улыбающимся.

Последними из портала появились Мордрен и Райнел. Один с шакрамами в руках, а другой с двумя шариками: один огненный, а другой ледяной. Только зная Райнела, я мог предположить, что шарики с сюрпризом. Не зря он последние дни по вечерам постоянно сидел с бумажками, а потом претворял теорию в практику. Не всегда удачно, поскольку трактир, в котором мы вчера ночевали, два раза лишался крыши. Правда, соседи сильно возмущались, и крышу приходилось возвращать на место.

Четыре неподвижных тела на полу говорили о том, что демоны принялись за работу очень рьяно. Надо поспешить, а то они ещё и принца уделают ненароком.

Поспешить нам не удалось, поскольку раздался топот множества ног, и в коридор ввалилось с полтора десятка стражников. Не знаю, хотели они предложить нам провести экскурсию по дворцу или ещё что-то. Но Велисса взмахнула мечом, и в коридоре появилось полтора десятка ледяных статуй.

— Где поставим? — поинтересовался я, помахивая хвостом.

— В смысле, где поставим? — не понял Мордрен.

— Ну, я имею ввиду, что они намного лучше будут смотреться в более подходящем месте и на постаменте, а здесь они не вписываются в интерьер. Ещё и проход загораживают.

Привычный взгляд от наёмника, который говорит о том, что меня пора лечить. Который раз.

— Лучше пусть пока тут постоят, а мы пойдём поищем место, где они будут смотреться лучше.

— Может, тронный зал? — предположила Велисса.

Бедный Мордрен. Находиться рядом с такими психами, как мы, для него действительно проблематично.

— А почему бы и нет. Гарген сказал, что слышал, как их прошлый хозяин говорил, что спешит на собрание в тронном зале. Конечно, с появлением демонов собрание могли закончить чуть раньше. Но кто знает, может, мы успеем, и принц будет ещё там, — произнёс Райнел, направляясь в свободную от замороженных стражников сторону коридора.

Мы прошли пару коридоров, когда услышали звук колоколов. Типа, предупредили всех, что мы тут.

— Кажется, нас сейчас будут искать, — меланхолично заметил Райнел, материализуя в одной руке меч.

— По-моему, они там сейчас с парочкой демонов развлекаются. А эти ребята скучать не дадут.

— Ненадолго. Они быстро сообразят, что демоны всего лишь отвлекающий манёвр. А значит, нас наверняка будут встречать возле тронного зала.

Мыдя, похоже, веселье только начинается.

Коридоры дворца короля Средиземья сильно отличались от дворца султана. У того даже в коридорах была куча ковров, на стенах роскошные драпировки. А здесь только изредка встречались картины, да и ковры по роскоши заметно уступали. Хотя если подсчитать, то на один коврик султана можно безбедно прожить несколько месяцев. Так что отсутствие шика во дворце не говорит о том, что народ здесь слишком уж бедный.

То, что хозяева на страже не экономят, мы выяснили ещё через пару поворотов, оказавшись в большой галерее. На стрелы народ тоже не поскупился, но взмах руки Райнел конкретно изменил траекторию полёта стрел. Второй взмах просто снёс всех стрелков к стене. Больно, наверное.

— Куда теперь? — Я посмотрел на два коридора и боковые лестницы.

— Туда, — указал Мордрен на лестницу.

Сзади послышались крики. Кажется, нас догоняют. Может, поздороваться всё-таки, а то как-то неприлично получается.

Озвучить свою мысль я не успел, так как Райнел попросту обрушил потолок в коридоре, по которому мы пришли. Да-а, Неригану придётся раскошелиться на ремонт. Может, предупредить всю местную компанию, что противостоять нам — слишком уж для кошелька накладно.

На следующем этаже нас уже ждали. При этом на обычную стражу они не очень-то походили. Местные в кольчугах ходят, в доспехах, а эти в чёрных одеждах и только. Ещё и маски на лицах, только глаза сверкают сквозь прорези. Правда, в глазах явное удивление при виде меня и Велиссы. Крылато-хвостатых противников они явно не ожидали.

— Упс! — произнёс Мордрен.

— Что значит «упс»? — Я с любопытством рассматривал восьмёрку воинов.

— Помнишь, ты как-то спрашивал, есть ли у нас наёмные убийцы, которые наводят на всех ужас?

— Что-то припоминаю. — Я наморщил лоб, вспоминая, когда я этим интересовался.

— Так вот, позволь представить тебе наёмников из гильдии «Чёрные клинки».

О, вспомнил. Я ещё тогда подумал, что у них название банальное.

— А почему не синие или там, розовые, например? Чёрные уже из моды вышли. Да и прикольнее смотрелось бы. Представляешь, вытаскивают они свои мечи, и враги впадают в ступор от их раскраски.

— А так они впадают в ступор от страха. Клинки их мечей действительно чёрного цвета.

Блин, у Мордрена никакой фантазии нет.

— Да ну? — не поверил я, в темпе метнулся к воинам и вытащил меч из-за спины у одного из них.

— Ты гляди, и в самом деле чёрный.

Наёмные убийцы впали в ступор. Ну да, их тут все боятся, а я на смех поднимаю. Так и с катушек слететь недолго.

— Ты оскорбил наш клан. И за это ты заплатишь…

— Водкой, — закончил я.

Райнел хрюкнул, пытаясь сдержать смех. Хоть кто-то меня понимает.

— Не прокатит, — сообщил он.

— Что? Не пьют? — испугался я. Идея напоить убийц была довольно любопытной.

— Ага.

— Тоже мне, трезвенники-язвенники, блин.

У одного из воинов нервы не выдержали, и в нас полетел кинжал. Мы с Райнелом поймали его почти одновременно.

— Мужики, вы поаккуратней с колюще-режущими предметами. Ненароком и пораниться можно, — сказал я, запуская кинжал в стену.

Все внимательно освидетельствовали вонзившийся по рукоять кинжал. Что-то у них тут камень мягкий…

— Ещё вопросы есть? Предлагаю разойтись тихо и мирно. — Я улыбнулся, обнажив свои зубы. Блин, а я их с утра не почистил. Вот беда-то какая-а-а…

— Мы не отступимся ни перед чем! «Чёрные клинки» предпочтут бегству смерть!

В этот момент Райнел резко поднял руку. В ответ на его движение всех убийц приподняло. Следующим движением Райнел отправил всю восьмёрку в полёт. Проход в конце коридора был узким, а лестница очень крутой, да и ступенек там немало. Поэтому наёмников ждало несколько неприятных ощущений. Тоже мне, ужасные и опасные. Летают они все одинаково.

— А я думал, ты так и будешь стоять и ждать, пока я им зубы заговариваю, — посмотрел я на мага.

— А не фиг было про водку говорить. Всю настройку сбил.

— Не, а я что, виноват, что они постоянно одну и ту же песню поют, что кровью заплатим. Блин, да во всех книжках про это пишут.

— Это да, оригинальностью они не блещут.

— А нам далеко ещё идти? — решила спросить Велисса.

— Не-а, уже пришли. — Мордрен указал на массивные двери, возле которых мы и находились.