И вот она вернулась в который раз, чтобы сообщить ему, что все у нее получилось, что она обо всем условилась с нужными людьми, прошла по всей цепочке, что, как и хотел Ласло, поставщик товара будет ждать их в одном месте недалеко от Ростова и людям Ласло нужно подготовить встречу и деньги. И что же она находит во Владимире? Цыганскую свадьбу! И непонятно, когда она закончится. И еще встреча на вокзале, зачем-то ее хотел видеть подполковник Комов. Ему-то она зачем нужна? Во всяком случае, ничего хорошего она от Комова не ждала.

И наконец, она вспомнила последнее, что с ней случилось. Главный помощник Ласло Шандор заманил ее в этот дом, а там кто-то с его ведома стукнул ее по голове и запер в этом подполе. Неужели в одурманенной кокаином голове Ласло все перемешалось и он решил сдать ее Аббасу? Или ментам, потому что на ней все же висят два или три убийства. Ритку убили те двое, что потом пытались расправиться с ней, с ними она посчиталась, это была самозащита, но как доказать это следствию?

Надо уходить отсюда во что бы то ни стало, поняла она, ничего хорошего ее здесь не ждет.

Она попыталась приподнять люк, он не поддавался. Она удвоила, потом утроила усилия, по щекам текли пот и злые слезы – все было напрасно. Люк в подпол находился в комнате на полу, никакого замка на него подвесить нельзя, значит, Шандор просто поставил на него что-то тяжелое – сундук или шкаф. Она сжала зубы, собрала все силы и уперлась плечами в люк. Он приоткрылся на маленькую щелку и тотчас снова захлопнулся. Тяжесть была неимоверная. Так и есть, она заперта здесь, как в мышеловке.

Она скатилась по доскам вниз и обхватила голову руками. Что ее ждет? Продержат здесь дня два-три, дождутся, чтобы она полностью обессилела от голода и жажды и возьмут без труда. Или вообще забудут тут за ненадобностью, говорил же Шандор, что цыганская свадьба – дело долгое.

– Ну уж нет! – Лера вскочила на ноги и едва не расшибла голову о скользкую балку.

Она схватила доску, размахнулась, насколько позволяли размеры погреба, и стала бить ею в люк. Вряд ли кто-нибудь услышит и придет, она на это не рассчитывала, скорее наоборот – ей не нужно было привлекать ничье внимание. Свадьба шумела где-то вдалеке, здесь на задворках никто не ходит. Она сама не знала, зачем долбит доской люк – скорее всего потому, чтобы не сдаваться.

Бум! После сильного удара – показалось ей или нет? – крышка дрогнула.

Сил будто прибавилось, она била равномерно, отчетливо ощущая, как что-то большое качается наверху. Наконец раздался жуткий грохот, потолок над ней вздрогнул, посыпалась труха, и в дальнем углу запищали перепуганные мыши. Лера вскарабкалась по доске наверх и снова попыталась поднять крышку люка. Теперь дело пошло легче. Она с трудом приоткрыла ее, чтобы можно было пролезть.

В комнате было темно, но не так, как в подполе. Хоть ставни и были закрыты, все же сквозь щели попадало немного света. Посредине лежал старый комод с отломанной ножкой, цыгане использовали его, чтобы придавить крышку. Под окном стояла лавка, в углу валялся разломанный стол. Больше в комнате не было ничего интересного, лампу цыгане унесли с собой.

Лера пошарила по полу и нашла тяжелую ножку от стола, обернутую ветхими тряпками. Очевидно, этим нехитрым оружием ее и приложили по голове.

Одно окно было с трещиной, Лера стукнула колотушкой, посыпались стекла со звоном, однако ставень держался крепко. Ей удалось только выломать одну узкую доску.

В комнату проник холодный ночной воздух, где-то слышалось приглушенное пение и крики – цыганская свадьба была в полном разгаре. Леру охватило отчаяние. Столько сил – и все зря. Ей ни за что не выбраться из этого дома, он станет ее могилой, потому что живой она этим псам не дастся.

Лера прижалась лицом к окну, выглянула в образовавшуюся в ставне щель.

Было пусто, темно и относительно тихо, пахло дымом от костров и осенними прелыми листьями.

Окно ее одиночной камеры выходило на заднюю стену двухэтажного бревенчатого дома, в котором жил Ласло со своими приближенными, дома, где и ей приходилось бывать. Стена была глухая, оттуда ее никто не мог увидеть, однако Лера подалась чуть в сторону. Ужасно хотелось пить – много холодной воды, а еще таблетку от головной боли.

«Как бы не снесли голову совсем, тогда и таблетка не понадобится», – мысленно усмехнулась она и насторожилась, услышав подозрительный шорох. Что это – кошка? Или заблудившийся пьяный? Может, стоит попросить его открыть дверь?

Она застыла на месте не шевелясь. Едва слышный шорох приближался. Неподалеку мелькнула какая-то тень, в которой она распознала женский силуэт. Первым ее побуждением было окликнуть эту женщину, позвать ее на помощь. В конце концов, от женщин она не ждала такой опасности, как от мужчин… Возможно, удастся ее уговорить…

Лера нащупала на шее золотую цепочку, что дал ей Николай перед прощанием. Николай… нельзя разбрасываться его подарками, да это и не совсем подарок. Однако надо спасать свою жизнь.

Лера придвинулась ближе к окну и уже хотела шепотом окликнуть незнакомую ромалу, но что-то в этой женщине показалось ей странным, заставило насторожиться. Слишком осторожно, крадучись двигалась она вдоль задней стены большого дома.

Лера вгляделась в подозрительный силуэт.

И вдруг отсвет далекого цыганского костра осветил лицо крадущейся женщины.

Лера узнала ее… и поняла, что с этой стороны помощи ждать не приходится.

Это была Жужа, ревнивая возлюбленная Ласло Клоуна, с которой у Леры случилось несколько серьезных стычек, едва не закончившихся кровопролитием. Да, Жужа ни за что не поможет ей, наоборот, постарается как-нибудь навредить!

Но что она здесь делает?

Ведь Шандор ясно сказал, что ее отослали в дальний табор, чтобы она какой-нибудь выходкой не испортила праздник!

Выходит, она сбежала оттуда и пробралась на свадьбу своего любовника? Тогда от нее можно ожидать чего угодно! Эта ревнивая кошка ни перед чем не остановится! Она зациклена на своей любви к Ласло и считает, что он может принадлежать только ей. Ого, цыган ждет дополнительное развлечение в виде скандала и драки. Как бы невесте не попортили мордашку!

Впрочем, Леры это совершенно не касалось. Сегодня не ее свадьба, и Ласло Клоун – не мужчина ее мечты.

Цыганка дошла до угла большого дома и замерла, прислушиваясь. Потом выглянула во двор, где пела и плясала цыганская свадьба, застыла на мгновение и вдруг подала кому-то знак.

И тотчас возле стены, где она только что прошла, появилось еще несколько теней, на этот раз мужских. Они двигались осторожно, прижимаясь к стене, ступая след в след.

Сколько же их? Лера увидела троих… потом еще четверых, а потом сбилась со счета.

Снова вспыхнул костер во дворе, и его отсвет, как бледная зарница, осветил незнакомцев.

Смуглые лица, но не похожи на цыган, скорее кавказцы. Все до зубов вооружены – кто пистолетом, кто коротким десантным автоматом, кто помповым ружьем.

Лера резким бесшумным прыжком отскочила от окна. В горле мгновенно пересохло, желудок свело судорогой.

Что же это такое? Жужа из ревности предала своих соплеменников, привела на свадьбу Ласло кавказскую банду?

Неужели это люди того самого Аббаса, которые выслеживают ее, Леру?

Сердце ее забилось, как раненая птица.

Если они пришли за ней – больших проблем у них не будет. Вот она, сидит здесь, в одиночке, и ничего не может сделать, не может даже сбежать. Приходи и бери ее голыми руками.

Она заперта в этом доме, как в мышеловке. Наверное, Шандор тоже работает на Аббаса и запер ее здесь, чтобы передать с рук на руки новому хозяину. Но с другой стороны, при чем тогда здесь Жужа? Вряд ли они с Шандором действуют сообща: насколько Лера помнила, Шандор не слишком-то привечал своенравную любовницу Ласло.

Лера вспомнила, какой маниакальный огонь горел в глазах Жужи, когда она набрасывалась с ножом на нее, Леру, только за то, что они с Ласло уединились в комнате для приватного разговора о деле. И ведь могла убить. И дурак Ласло смотрел на это с восхищением. Ну так поделом ему теперь! Его девка сбежала из дальнего табора, она до него и не доехала. Обманула охрану, сумасшедшие очень хитрые. Да небось и охраны-то никакой не было, ох уж эти цыгане, не понимают серьезной угрозы. И Жужа пошла на прямое предательство, связалась с людьми Аббаса…