- А, - Кен махнул рукой. - Одним больше, одним меньше. Нас уже ничего не спасет. Когда рука рубит сплеча - голова не думает. Пошли. Встретим удар с улыбкой на лице и болью в сердце.

Кен притворно бодро направился в актовый зал, Чет вздохнул и пошел следом. Незапланированный визит Президента не обещал ничего хорошего. А самый виноватый - оперативный отдел.

- Равняйсь! Смирно!.. Господин Президент Космического Союза Доверия, личный состав Агентства КСД, представленный десятью отделами, по боевой тревоге построен. Отсутствующих по неуважительным причинам нет. Начальник Агентства, генерал Кен Лемарк.

- Отлично. Здравствуйте, товарищи бойцы невидимого фронта!

- Здравия желаем, господин Президент!

- Рад видеть всех. Нечасто мне доводится бывать в этих стенах, уже успел соскучиться. Сейчас я тороплюсь, меня ждут в Осоке, на международном форуме, я здесь проездом. Поэтому пока только о самом важном. То, что в вашей службе грядут перемены - думаю, это не новость, - Президент внимательным взором оглядел всех присутствующих. - Мой министр безопасности, господин Де Кутан, подготовил проект о разделении Агентства еще полгода назад. Проект не бесспорен, потому до сих пор еще и не реализован. Но к определенным изменениям готовьтесь. Вероятно, в ближайшие два-три месяца что-то из указанного проекта будет претворено в жизнь. Сегодня я к вам с приказами по кадровым перестановкам.

Президент выдержал эффектную паузу. Весь личный состав замер в ожидании новостей.

- Да, по кадрам. Господин Де Кутан не один месяц анализировал ваши личные досье, решая, кто какой должности достоин, а какой - нет. И как у человека времени на все хватает? - мистер Анди с легкой усмешкой посмотрел на своих помощников. - Ладно, по порядку. Приказ номер один. Генерал Кен Лемарк.

- Я.

- Вы освобождаетесь от должности начальника Агентства КСД. С этой минуты.

- Есть.

Все присутствующие разом вдохнули и забыли, что значит выдохнуть.

- Вам надлежит, - между тем продолжил свою речь Президент, - сдать все делопроизводство в течение десяти дней Вашему преемнику.

- Есть сдать все дела преемнику в течение десяти дней.

- Отлично. Приказ номер два. Я его тоже подписал, но для юридической силы помимо моей подписи еще требуется и Ваше согласие, господин Лемарк. Этим приказом я назначаю Вас на должность своего министра безопасности. Так что, пока я здесь еще нахожусь в течение пяти минут, у Вас есть возможность обдумать мое предложение. Я надеюсь, господин Лемарк, Вы ответите на него согласием и в Осоку поедете вместе со мной уже в новом качестве. Хорошо?

Все присутствующие в изумлении выдохнули. «Ничего себе - поворот событий!».

- А... господин Де Кутан?

- Господин Де Кутан на меня больше не работает, - Президент сокрушенно покачал головой и с легкой саркастической улыбкой посмотрел в сторону оперативных групп. - Как говорят - «сгорел на работе»? Да, сгорел. Жаль человека. Случилось это недавно, так что ваш информационный отдел еще не в курсе. А без министра мне очень неуютно. Просмотрев все возможные кандидатуры, я пришел к выводу, что Вы, господин Лемарк, лучший претендент на эту должность. Я надеюсь на Вашу поддержку. Теперь о Вашем преемнике. На должность начальника Агентства, по данным моего бывшего министра, могут претендовать несколько человек. Я изучил их дела, но ни одного из кандидатов утвердить, к сожалению, не могу. У меня свое видение развития событий. Возглавлять секретную службу КСД может только человек, который сам вышел из Агентства, знает его жизнь изнутри, закалился и победами, и поражениями. Именно это соображение заставило меня отвернуться от кандидатур политиков и обратиться к кандидатурам личного состава. Знаю, что все начальники отделов первоклассные специалисты. Вы работаете на совесть, и сопоставлять ваши показатели сложно. По данным Де Кутана, в настоящий момент лучшие цифры у дипломатов, а самые плачевные - у оперативников.

Президент строго взглянул на Чета и продолжил:

- За последние полгода показатели оперативного отдела просто трагические. Да, трудно быть, наверно, начальником оперативного отдела. Я даже как-то и не задумывался над этим раньше. А тут мне на глаза случайно попалась докладная записка моего бывшего министра. Могу процитировать, - мистер Анди вытащил из папки лист бумаги и принялся его читать. - Вот, интересный момент: «Оперативный отдел с каждым годом разлагается все больше. Бесконечное передергивание фактов. Грубость в отношении официальных должностных лиц. Покровительство и попустительство начальника оперативного отдела незаконных действий своих сотрудников...». Вот еще интересно: «Эти обормоты ничего на свете не боятся: ни Бога, ни Черта, ни наших законов. Считают, что для выполнения заданий им все дозволено... Расформирование службы рекомендую начать именно с оперативного отдела...». Скажите, господин полковник, - обратился он к Чету, - сложно быть руководителем таких обормотов?

- Никак нет, господин Президент. В моем отделе недостойных нет. Здесь служат лучшие из лучших.

- Да, читал некоторые отчеты. Скажите, полковник, сколько провалов у вас за последние три месяца, когда агенты не выполняли порученные им задания?

- Шесть, господин Президент.

- А в общей сложности за последние три года?

- Семь, господин Президент.

- А в общей сложности за десять лет?

- М-мм... одиннадцать, господин Президент.

- А сколько выполненных заданий за десять календарных лет?

- Э... несколько тысяч, господин Президент.

- Именно, товарищ полковник. Именно. Статистика - вещь очень хитрая. Это как на нее посмотреть. И это при всем при том, что в течение целого года в Агентстве был предатель, предпринимавший все мыслимое и немыслимое для срыва вашей работы. Анализ статистики показывает, что Ваши люди, Чет, работают лучше всех! Более того скажу: понаблюдав за последние несколько дней, а также сегодня, вживую, как работают Ваши агенты, я не знаю даже, как выразить свои чувства. Слово «восхищение» - слишком блеклое по сравнению с их работой. Это потрясающая подготовка! Если Вы, Чет, смогли вырастить, воспитать и подчинить себе таких обормотов, - Президент улыбнулся, глядя на Джейн, - в лучшем смысле этого слова, - поправился он, - то, я убежден, руководство всей службой КСД не составит для Вас большого труда. Товарищ полковник!

- Я.

- Во-первых, Вы представлены досрочно к званию генерала. Во-вторых, освобождены от должности начальника оперативного отдела. Хватит сидеть на одном месте. Вам надлежит самому определить для себя преемника и сдать ему дела в течение десяти дней. В-третьих, Вам следует в течение десяти дней принять все делопроизводство по руководству службой у Кена Лемарка. Вам понятна суть приказов?

- Так точно, господин Президент.

Личный состав ахнул в очередной раз.

- Это не все, - мистер Анди вновь обратил взор на оперативников. - Попрошу тринадцатую и двадцать третью группы выйти из строя на три шага.

Неразлучные друзья сделали три шага вперед.

- Не успел поблагодарить вас на месте, ребята. Исправляюсь сейчас. Молодцы. Что могу еще сказать? Молодцы. Думаю, господин генерал, - Президент, улыбаясь, посмотрел на Чета, - все у вас такие замечательные в отделе. Убежден в этом. Знаю, господа агенты, сложная у вас работа. Каждый день рискуете своей жизнью, не спрашивая, зачем и ради чего. Каждый день готовы на подвиги - и совершаете их. Возможное и невозможное. Вы все молодцы, но этих ребят хочу отметить особо. Агенты, вы представлены к награде. За мужество и доблесть, честь и отвагу, за проявленную находчивость при выполнении задания; за выявление шпиона и предотвращение срыва переговоров в Осоке; за спасение семьи Президента, представителей дипломатической миссии и друг друга, да и просто за то, что вы такие замечательные ребята... и девушки, - Президент улыбнулся, глядя на Джейн. - Вы представлены к самой высокой награде международного уровня - Ленте Индиго. Примите поздравления. Служите и дальше честно.