При всем значении прогресса в технике более важными были перемены во взаимоотношениях между людьми, наиболее ярко проявившиеся в самых развитых странах Западной Европы. Эти изменения происходили в два этапа. Сначала были разрушены патриархальные отношения, ранее объединявшие крестьян и сеньоров узами личной преданности, с одной стороны, и покровительства – с другой. Каждая сторона освободилась от былых феодальных ограничений. Прежние экономические отношения были разрушены, но, чтобы на смену им пришли другие, нужно было вновь – уже на иной основе – объединить собственников земли и прежних крестьян в процессе производства. Там, где это произошло, появились новые, капиталистические отношения.

Уборка урожая. Художник П. Брейгель Старший

Задолго до XVI в. крестьяне многих стран Западной Европы добились личной свободы. Как правило, они уже не были обязаны нести личные повинности сеньору, но и сеньор более не считался их покровителем. Сеньоры остались верховными собственниками земли, а крестьянам приходилось брать ее во временное пользование – аренду и платить за это арендную плату, взимавшуюся обычно в денежной форме. Произвольно увеличить ее сеньор, как правило, не мог.

Чтобы собрать деньги для платежей сеньору и государству, крестьянин вынужден был торговать своей продукцией (зерном, мясом, шерстью) на рынке ближайшего города, жители которого готовы были ее покупать. Среди продавцов возникала жесткая конкуренция. Наиболее предприимчивые богатели, а многие другие разорялись. Расслоение крестьян становилось все заметнее.

Разбогатевшие крестьяне стремились расширить свои владения и заняться на них наиболее доходными делами. С этой целью они стремились взять в аренду или купить у сеньора не один, а несколько земельных участков, предлагая за них повышенную арендную плату. Однако сеньор далеко не всегда мог свободно распоряжаться своей землей; в его отношениях с крестьянами обе стороны стеснял вековой обычай. Наиболее свободно сеньор мог распоряжаться землями своего домена, сдавая их в аренду богатым крестьянам, которые обрабатывали их с помощью наемных работников – батраков. Крупные арендаторы – в Англии их часто называли фермерами – иногда были богаче своих сеньоров.

Пряхи. Художник Д. Веласкес

Преуспевала меньшая часть крестьян. Судьба остальных оказалась тяжелой. В условиях, когда сеньоры увеличили арендную плату, а государство – налоги, любая неудача или неурожай могли разорить крестьянское хозяйство. А нередко сеньоры специально добивались этого, чтобы вытеснить держателей с их участков и сдать землю в аренду фермерам по более высокой цене или же самим организовать более доходное производство. Пытаясь свести концы с концами, крестьяне залезали в долги к ростовщикам, разорялись, теряли землю и вынуждены были наниматься в батраки и работать уже на чужой земле за скудную плату. Свобода крестьянина оказалась сравнительно недолгой, сменившись экономической зависимостью. Это были уже не феодальные, а капиталистические отношения.

Не менее значительные изменения происходили в городах. Купцы и банкиры накапливали огромные богатства. Наибольшие прибыли приносила торговля колониальными товарами. Быстрое обогащение, хотя и связанное с риском, сулили также финансовые операции и ростовщичество. Деловые люди – предприниматели – нередко сочетали все эти занятия. Самые богатые одалживали деньги знати и даже монархам, постоянно нуждавшимся в звонкой монете. Один из богатейших деловых людей тогдашней Европы, Антон Фуггер из Аугсбурга, не стеснялся напоминать императору Карлу V, что без денег Фуггеров тот никогда не стал бы императором. Короли редко могли вернуть долг с процентами и расплачивались пожалованием титулов, должностей, различных привилегий, которые часто давали кредиторам возможность с лихвой вернуть вложенные деньги.

В XVI в. своими богатствами и деловой активностью славились купцы и банкиры из Южной Германии, Нидерландов и особенно из Италии – генуэзцы, венецианцы, ломбардцы. Ломбардией называлась часть Северной Италии с городом Миланом, и по имени ее предприимчивых жителей места, где можно было получить деньги под залог ценных вещей, стали называть ломбардами.

Меняла с женой. Художник К. Массейс

Разбогатев на торговле и банковских операциях, деловые люди вкладывали часть полученных прибылей в приобретение доходных и почетных должностей, титулов, городских дворцов и земель в городской округе. Некоторая часть накопленных богатств вкладывалась в производство.

На что деловые люди тратили накопленные богатства?

Деловые люди организовывали крупные предприятия, во многом отличавшиеся от средневековых ремесленных мастерских. Такие предприятия именовались мануфактурами. Само их название (по-латыни manus – рука, factura – изделие) говорит, что в них, как и в мастерской ремесленника, господствовал ручной труд. Однако у мануфактуры было два важных преимущества. Во-первых, это было довольно крупное предприятие, где трудились десятки, а то и сотни наемных рабочих. Во-вторых, в отличие от средневекового ремесленника, который обычно сам выполнял все основные операции, на мануфактурах они были разделены между работниками разных специальностей. Каждый занимался каким-то одним видом работы, достигая в нем совершенства. Производительность труда при этом резко увеличивалась. Массовое разорение крестьян и подмастерьев обеспечивало мануфактуры дешевой рабочей силой.

Крупные мануфактуры, на которых все производство было сосредоточено в одном месте, назывались централизованными. К ним обычно относились предприятия, организованные государством, обслуживавшие армию и флот. Такими были и мануфактуры в новых отраслях промышленности (производство бумаги, книг, стекла). Но в традиционных и наиболее важных отраслях, и прежде всего в сукноделии, их развитию упорно противились цехи. Цеховые мастера добивались от городских властей запрета таких предприятий. Тогда предпринимателям приходилось рассредоточивать производство. Они закупали сырье и раздавали его для обработки горожанам или крестьянам, а затем забирали готовую продукцию. Таким образом предпринимателям удавалось обойти цеховые запреты и сократить расходы на организацию производства. Так возникали рассеянные мануфактуры, которых было гораздо больше, чем централизованных.

Типография

В XVI в. мануфактуры сосуществовали и соперничали с приходившими в упадок цехами и с внецеховым ремеслом. Позже превосходство мануфактуры стало очевидным. Капиталистические отношения все шире распространялись не только в деревне, но и в городе, хотя до их решительной победы было еще очень далеко.

Перемены в экономике пели рука об руку с изменениями в обществе. Его деление на три сословия, сохранившееся со времен Средневековья, предусматривало господство дворянства и духовенства и приниженное положение третьего сословия. Но прежняя схема испытывала растущее давление «новых людей», как иногда называли разбогатевших простолюдинов. Купцы, финансисты, владельцы мануфактур накопили огромные богатства и претендовали теперь на почет и уважение в обществе. Более высокого положения добивались и чиновники, численность и влияние которых заметно возросли.